Suéltame!  

La espalda de Chloe golpeó el colchón con fuerza. El aire le salió de los pulmones de golpe.  

—Fui a la boda —jadeó, incorporándose sobre los codos—. Hice lo que querías. ¿Qué más quieres de mí? ¿Qué?  

Liam se alzaba sobre ella, su sombra devorando la cama. Ya no tenía la corbata. Ni la chaqueta. Solo quedaba el depredador.  

—¿Te haces la inocente? —Su voz era baja, peligrosa—. ¿O prefieres que te obligue?  

—Yo no—  

—Esta es tu deuda, Chloe. —Lo dijo como si comentara el clima. Desapegado. Absoluto—. Y pienso cobrarla. Un pago a la vez.  

Ella cerró los ojos con fuerza. La pelea se le fue del cuerpo. Las lágrimas llegaron calientes, rápidas, vergonzosas.  

—Lo siento, Rose —susurró al techo, al fantasma entre ellos—. No sabía que terminaría así.  

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_Dos meses antes_  

Un dolor le retorcía el estómago como un cuchillo. Chloe se enroscó alrededor de una almohada en su habitación, los dientes apretados, el sudor perlándole la frente.  

La grabación del anuncio en España era mañana. Vuelo a las seis de la mañana. El director Shaw era un tirano y su agente, Mark, era peor. Cancelar no era una opción. Presentarse así tampoco.  

Solo había una persona que podía salvarla.  

Su mano buscó el teléfono a tientas. Marcó antes de arrepentirse.  

Rose contestó al segundo tono.  

—¿Best, estás bien? Suenas como si te fueras a morir.  

—Rose, está mal —rasgó la voz Chloe—. ¿Puedes hacerme un favor? Uno enorme.  

—Lo que sea por ti. Siempre.  

—Es el anuncio de España. No puedo volar. Ni siquiera puedo ponerme de pie. ¿Irás por mí? ¿Por favor? —Odiaba lo desesperada que sonaba. Lo odiaba más porque funcionó.  

Una pausa.  

—Chloe… ya sabes cómo es España en esta época. Incendios. Olas de calor. No es—  

—Lo sé. Por eso es perfecto para la grabación. La hora dorada dura para siempre. Y Shaw no puede encontrar un reemplazo tan tarde. Es la oportunidad de tu vida, Rose. Por favor. Te lo suplico.  

Rose suspiró. Chloe casi podía verla, poniendo los ojos en blanco pero ya cediendo.  

—Sabes que no puedo decirte que no. Pero con una condición.  

—Dime. Lo que sea.  

—Prométeme que irás al médico. Justo después de esta llamada.  

—Lo haré. Lo juro. Daisy viene en camino. —La mentira salió demasiado fácil—. Ahora ve a hacer la maleta o perderás el vuelo.  

Rose se rió. —Mandona. Está bien. Pero me debes t***s cuando vuelva.

—Te compro el restaurante entero. Te quiero, best.  

—Te quiero más, idiota. Mejórte.  

Chloe colgó y se apretó el teléfono contra el pecho. —¿Qué haría sin ti? —susurró a la habitación vacía. Besó la pantalla.  

El alivio la dejó dormir. Unas horas de oscuridad sin sueños, sin dolor.  

Despertó con la casa en silencio y el estómago más calmado. La esperanza le dio hambre. Bajó a la cocina, agarró galletas y se dejó caer en el sofá. El control remoto estaba frío en su mano. Encendió la tele para tener ruido.  

El ruido le cortó la respiración.  

“—última hora. A las 4:50 PM, hora local, del 3 de septiembre, el Vuelo GH-217 con destino a Barcelona se estrelló poco después de despegar. 200 almas a bordo. Ocho sobrevivientes han sido rescatados de los escombros, pero los intensos incendios están dificultando las labores de rescate—”  

El plato se le resbaló. Galletas y cerámica explotaron sobre su piso de madera.  

—Ese es… —Su voz no sonaba como la suya—. Ese es el vuelo de Rose. ¿Verdad?  

La pregunta quedó flotando en el aire. Nadie contestó.  

—No. No, no puede ser. —Sus manos temblaban mientras agarraba el teléfono, buscaba el mensaje de Mark de ayer. El boleto electrónico. Vuelo GH-217. Salida: 4:30 PM. 3 de septiembre.  

La realidad la golpeó como un camión.  

Los dedos de Chloe se enredaron en su cabello y _tiraron_. Los rizos perfectos en los que había gastado una hora esa mañana se volvieron un caos. Un sollozo le salió del pecho, crudo y feo.  

Se deslizó del sofá a la alfombra esponjosa, encogiéndose sobre sí misma como si pudiera desaparecer.  

El teléfono vibró contra su muslo. Contestó sin mirar.  

—¿Chloe? Chloe, soy Daisy. ¿Estás bien? ¿Dónde estás? Acabo de ver las noticias sobre Rose—  

—Yo— no estoy bien —Chloe logró decir entre jadeos. Cada palabra era un trozo de vidrio—. Daisy, no estoy—  

—Lo sé, cariño. Lo sé. Dios, lo sé. —La voz de Daisy se quebró, luego se estabilizó—. Ella también es mi mejor amiga. Escúchame. Quédate donde estás. Ya salgo de la oficina. Llego en una hora. No te muevas, ¿sí?  

Chloe solo pudo emitir un sonido. Roto.  

Las tres —Chloe, Rose, Daisy. Compañeras de universidad convertidas en hermanas. Después de graduarse, Daisy fue contratada por VellCorp como gerente financiera. Semanas de ochenta horas la convirtieron en un fantasma. Chloe y Rose eligieron la actuación. Mismas agencias, mismas audiciones, mismo departamento destartalado por dos años antes de que el comercial de pasta de dientes de Chloe se volviera viral.  

Eran el trío. Inquebrantable. Hasta hoy.  

Chloe lloró hasta que la garganta le quedó como lija. Los recuerdos la emboscaron: Rose enseñándole a contornearse, Rose metiéndola a escondidas en una fiesta de cierre, Rose sosteniéndole el cabello después de su primer desamor.  

Lloró hasta que se le acabaron las lágrimas y el agotamiento la venció.  

El timbre la arrancó del sueño. Se arrastró hasta la puerta, la abrió, y se desplomó en los brazos de Daisy antes de que la otra mujer pudiera hablar. Ver a Daisy lo hizo real otra vez. Los sollozos empezaron de nuevo, violentos.  

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