Capítulo 13

Sentí como si me hubieran arrebatado el aliento en el mismo instante en que esas palabras salieron de su boca. Mi cerebro se quedó completamente entumecido, negándose a procesar lo que acababa de escuchar. Tragué saliva con dificultad, llevando mi mano hacia el pecho como si pudiera estabilizar manualmente los latidos de mi propio corazón.

—¿Q-qué pasó? ¿Cómo? ¿Está... está bien? ¿Mi Lola está bien? —Las preguntas salieron de mí atropelladamente, una tras otra.

Mis ojos se nublaron de lágrimas al instante. Presioné la palma de la mano contra mis labios, intentando sofocar el sollozo que amenazaba con estallar. —Belle, por favor... ¿está bien? —rogué, luchando con todas mis fuerzas para no desmoronarme allí mismo.

¡Hace apenas una hora me sentía perfectamente bien! ¿Por qué... por qué ahora?

—No ha despertado todavía y el médico dijo que no podemos bajar la guardia. ¿Puedes venir? ¿Aunque sea un momento? No sé qué hacer en el hospital, no entiendo lo que me están diciendo...

—Ya voy para allá —la corté, levantándome tan abruptamente que mi silla por poco se voltea—. Salgo en este mismo momento. Solo te pido que, por favor, te quedes con ella. Cuídala hasta que yo llegue. Iré rápido.

Mis ojos recorrieron la habitación antes de detenerse en la mesa de noche. Me acerqué a toda prisa y agarré el efectivo que había guardado antes. No tenía más dinero, pero...

—S-solo espérame. Si pasa algo, lo que sea, llámame, ¿sí? Llámame de inmediato —le instruí, metiendo los billetes en mi bolso.

—Por favor, apúrate, Kaia. Los médicos y las enfermeras están diciendo demasiadas cosas. ¿Y si es algo realmente grave...?

—¡No digas eso, Belle! —exclamé con la voz quebrada. Solté un fuerte sollozo y sacudí la cabeza frenéticamente, aunque ella no pudiera verme—. Nada malo le va a pasar. Probablemente solo se estresó y se desmayó. Yo me encargaré de todo, ¿de acuerdo? Estaré allí pronto, lo prometo.

Colgué, metí a la fuerza el teléfono y el dinero en mi bolso, y busqué a tientas las llaves de mi auto. Ni siquiera recuerdo cómo llegué del tercer piso al primero, pero debí de haber bajado esas escaleras volando.

Corrí hasta llegar a mi auto y me arrojé dentro, llorando de manera incontrolable. Tenía la vista tan empañada por las lágrimas que ni siquiera podía encontrar la ranura del encendido. —Vamos, Kaia. Cálmate de una maldita vez —susurré, aferrándome al volante hasta que los nudillos se me pusieron blancos. Estiré la mano y me limpié agresivamente las lágrimas de las mejillas.

Me aclaré la ganta y me obligué a sentarme derecha. No podía llorar. No podía derrumbarme. Ahora no. Yo era la única persona que le quedaba a Lola. ¿Qué pasaría con ella si yo me rendía? No habría nadie que cuidara de ella. No podía perderla. Ya había perdido a mi mamá... no iba a permitir que esto sucediera.

Me recompuse lo mejor que pude y encendí el motor. Mientras conducía, mi mente era un completo torbellino enfocado en Lola. No lograba asimilar el hecho de que, mientras yo dormía profundamente esta mañana, ella estaba luchando por su vida.

Y tenía que pasar justo ahora, cuando estaba prácticamente en la quiebra.

No sé cómo logré llegar al hospital en una sola pieza. Lo siguiente que supe fue que estaba entrando al estacionamiento. Quería saltar del auto, pero sentía el cuerpo como si fuera de plomo. Estaba hiperventilando y llorando al mismo tiempo, paralizada por el temor de lo que podría encontrar una vez que cruzara esas puertas corredizas.

Aspiré una enorme bocanada de aire temblorosa, tomé mi bolso y salí. Me mordí el labio con tanta fuerza que pude sentir el sabor a hierro. Presa del pánico y temblando, entré corriendo.

—E-enfermera, ¿dónde está Adelia...?

—¡Kaia! ¡Por aquí! —La voz de Belle se abrió paso entre el bullicio del vestíbulo. Miré a mi alrededor y la vi haciéndome señas. Tomé una última respiración profunda antes de salir corriendo hacia ella.

Le busqué en el rostro cualquier señal de esperanza y sentí que se me caía el alma a los pies al ver lo hinchados y rojos que tenía los ojos. Había estado llorando mucho.

—¿Dónde está? —pregunté, con la voz apenas en un susurro.

Se limpió las mejillas y me miró. —Está en su habitación, descansando. E-el médico habló conmigo, pero realmente no entendí lo que decía...

—¿Por qué pasó esto? ¿Estaba cansada? ¿Algo la asustó? Sabes que ella no puede recibir impresiones fuertes —la reprendí, frotándome las sienes mientras un dolor de cabeza comenzaba a florecer.

—Solo estaba viendo las noticias. Me aparté un momento para preparar café, y cuando regresé, se estaba tocando el pecho, diciendo que no podía respirar. No sé qué fue lo que vio; eran solo las noticias habituales...

—¿Qué dijo el médico? ¿Necesita cirugía? ¿Tiene que quedarse mucho tiempo? El tráfico era una pesadilla, por eso tardé tanto. Hablaré con el médico yo misma —dije, exhalando con brusquedad.

—Dijo que está estable por ahora —respondió suavemente, casi en un susurro.

Se me juntaron las cejas mientras la miraba, confundida. —Si está estable, ¿por qué tienes cara de que se está acabando el mundo? ¡Me mataste del susto! Venía manejando como una loca, tratando de no tener una crisis en la autopista...

—Porque, Kaia... es... es por lo otro.

La me quedé mirando, esperando a que terminara.

—Te vas a soltar a llorar cuando veas la cuenta del hospital —añadió.

Me quedé helada. Tragué saliva con dificultad, cobrando finalmente conciencia de mi entorno. Mis ojos se abrieron de par en par al darme cuenta de exactamente en qué hospital estábamos.

—¡Belle! —siseé—. ¿Por qué demonios la trajiste a un hospital privado?

Se llevó las palmas de las manos a la cara, con aspecto de haber caído en la cuenta apenas en ese momento de lo que había hecho. Me pasé los dedos por el cabello, intentando respirar en medio del pánico creciente. —No tengo dinero en este momento, Belle.

—¡Entré en pánico! No podía respirar y este era el lugar más cercano. Solo quería salvarla... pero es tan caro aquí —lloriqueó.

Apreté más el agarre en mi bolso... el bolso que solo contenía los quinientos dólares que Dylan me había dado esta mañana. M****a. ¿Por qué no acepté la cantidad completa cuando me la ofreció? Si no me hubiera hecho la interesante, no estaría en este enredo ahora mismo.

—Tengo quinientos... ¿seguramente eso es suficiente para un depósito? —Miré a Belle, pero ella no respondió. Apartó la vista, mordiéndose el labio—. ¿Seiscientos? —intenté de nuevo.

Sacudió la cabeza lentamente, mirando hacia sus pies. —Es mucho más que eso...

Se me cayó la mandíbula. ¿De dónde se suponía que iba a sacar esa clase de dinero?

—Y sus medicamentos... son muy costosos —añadió.

Tragué saliva. —¿Qué tan costosos?

Asentió con solemnidad. —La única parte que le entendí al médico fueron los números. Es muchísimo, Kaia.

Me mordí el labio, con la mirada perdida en el espacio. Ni siquiera podía enojarme con ella. Si no hubiera traído a Lola de inmediato, tal vez no lo habría logrado. Belle hizo lo que consideró correcto para salvarle la vida.

Solté un largo y pesado suspiro y volví a mirarla. —Yo resolveré lo del dinero. No te preocupes por eso —dije, intentando sonar más segura de lo que me sentía.

Me miró, con el miedo todavía nadando en sus ojos. —Puedes descontarlo de mi sueldo...

—Gracias por salvarla —la interrumpió, dedicándole una pequeña y débil sonrisa—. ¿En qué habitación está? Necesito verla. Sigo muerta de la preocupación.

Frunció los labios, pareciendo que estaba a punto de romper a llorar otra vez. Tomó una respiración temblorosa. —Al final del pasillo. La tercera puerta desde el fondo —susurró.

Asentí y le di un ligero toque en el hombro. —Gracias de nuevo, Belle.

Me di la vuelta y me dirigí hacia la habitación. Se me escapó una sola lágrima y me la limpié con el dorso de la mano. Sentía que la cabeza me iba a explotar. No tenía nada más que el efectivo de Dylan.

Cada paso hacia esa habitación se sentía más pesado que el anterior. Incluso sabiendo que estaba estable, el miedo no me abandonaba. Era anciana. Me aterrorizaba que la próxima vez no tuviera tanta suerte. No estaba lista para quedarme sola. Nunca estaría lista.

Respiré hondo y me aclaré la garganta antes de estirar la mano hacia la perilla de la puerta. No podía dejar que me viera así. No podía enterarse de que estaba pasando apuros. Hasta donde ella sabía, yo seguía viviendo mi vida cómoda en mi propia casa y con dinero de sobra. No tenía idea de lo que mi padre y Aurora me habían hecho ayer.

—Lola —llamé suavemente mientras empujaba la puerta para abrirla.

Estaba recostada contra la cabecera, conectada a varios monitores y vías intravenosas. Se veía tan pequeña, tan frágil. Giró lentamente la cabeza hacia mí y una diminuta y tenue sonrisa asomó a sus labios.

—Ka... Kai...

Me mordí el labio para no soltar el llanto. Ni siquiera podía pronunciar mi nombre correctamente. Se veía tan exhausta.

Forcé una amplia sonrisa y caminé hacia su cama. Me senté en la silla al lado de ella y tomé su mano entre las mías. Se sentía tan delgada. Se la apreté con delicadeza, intentando mantener los pies en la tierra.

—Lamento haber tardado tanto en llegar, 'La. No te preocupes por nada, ¿sí? Lo tengo todo bajo control —susurré, levantando su mano para presionar un suave beso en su palma—. Solo concéntrate en ponerte bien, ¿de acuerdo?

No dijo nada, lo cual hizo que me resultara aún más difícil contener las lágrimas. La última vez que hablamos por teléfono, sonaba tan fuerte. Ahora, parecía que se estaba desvaneciendo.

—Belle dijo que estabas viendo la televisión cuando pasó. 'La, te dije que te cuidaras —la regañé con dulzura, cerrando los ojos para evitar que cayeran las lágrimas—. No puedo estar allí para vigilarte cada segundo. Yo estaba durmiendo como un tronco mientras tú estabas...

No pude terminar la frase. Sentí su otra mano apoyarse sobre mi cabeza. Me acarició suavemente el cabello, como si fuera ella la que me estuviera consolando a mí. Eso fue todo. El dique se rompió. Toda la fortaleza que había estado intentando proyectar se esfumó y comencé a sollozar como una niña pequeña.

—Estaba tan preocupada. Tuve tanto miedo por ti —confesé, inclinando la cabeza mientras seguía sosteniendo su mano—. Estaba aterrorizada. No quiero volver a sentir eso nunca más, 'La. Así que por favor... por favor, vuelve a ponerte fuerte, ¿sí?

No respondió con palabras, solo continuó acariciándome el cabello. Eso solo hizo que llorara con más fuerza.

—No te puedes ir todavía. Todavía no, ¿de acuerdo? Tienes que mantenerte fuerte porque me sentiría muy perdida sin ti. Yo... yo me moriría si me dejaras. Hablo en serio. Te seguiría directo fuera de este mundo —sollocé, con la voz amortiguada contra las sábanas.

Nos quedamos así hasta que Belle entró y me dijo que el médico quería hablar conmigo sobre la facturación. Lola no quería soltarme la mano, pero le dediqué una sonrisa tranquilizadora y le prometí que regresaría enseguida.

La ansiedad regresó multiplicada por diez mientras caminaba por el pasillo. De solo pensar en los números de esa factura me punzaba la cabeza. Necesitaba dinero. Lo necesitaba desesperadamente.

Se me cortó la respiración mientras contemplaba el papel que el médico me había entregado. Había decidido sentarme en el vestíbulo un momento en lugar de regresar directo a la habitación de Lola.

Ella no podía verme entrar en pánico por el costo. Si supiera cuánto estaba costando esto, se culparía a sí misma y probablemente le daría otro ataque al corazón solo por el estrés. Apreté la factura, cerrando los ojos con fuerza para detener la nueva oleada de lágrimas.

Por primera vez en mi vida, estaba verdadera e irreversiblemente en la quiebra.

No podía evitar preguntarme si Aurora tenía razón. Tal vez debería arrastrarme de vuelta a casa y dejar que hicieran lo que quisieran. Pero el pensamiento hizo que se me helara la sangre. Si regresaba, no se limitarían a "ayudarme"... me encerrarían de nuevo.

Nadie podría ayudar a Lola si yo era una prisionera en esa casa, tal como lo fui después de que mamá murió.

Son la maldad pura. Eran malos entonces y son aún peores ahora.

La idea de testificar contra mi padre cruzó por mi mente otra vez, tal como lo había hecho anoche. Si hablaba, tal vez las autoridades me devolverían mi dinero. Pero... ¿y si no lo hacían?

Solté un suspiro entrecortado y me cubrí la cara con las manos. No sabía a dónde acudir. Incluso la cantidad completa que Dylan me debía no sería suficiente para cubrir esto.

Mis ojos se abrieron de golpe cuando la realidad me golpeó como un impacto físico.

Dylan.

Oh, Dios. ¡Ni siquiera le avisé que me iba! Le dije que iría a desayunar con él...

M****a.

Gemí y me masajes las sienes. No había forma de que consiguiera el resto de ese dinero ahora. Probablemente estaba furioso, pensando que simplemente lo había plantado y había desaparecido.

Pensaría que lo dejé plantado. Probablemente se quedó allí sentado esperando hasta que se le enfrió el café.

Maldita sea.

¿Cómo se suponía que iba a pedirle el resto ahora? ¡Ni siquiera podía darle la cara después de eso!