Chapitre 6

Rafael revint au bureau satisfait du déroulement de la réunion de neuf heures, mais son esprit fut rapidement envahi par l’inquiétude.

Pourquoi diable avais-je inventé ce mensonge sur le fait que mon père avait une épouse ?

Il passa les mains dans ses cheveux, frustré. C’était simple : il ne voulait plus jamais voir Estela rôder autour d’eux. Mais à présent, il devait assumer les conséquences de cette histoire.

Puis, une idée surgit dans son esprit.

Patricia.

Le souvenir lui revint soudain. Il se rappela de la personne qui lui avait recommandé la jeune femme comme infirmière. À l’époque, celle-ci avait mentionné que Patricia était désespérée de trouver un emploi afin de payer l’hospitalisation de son grand-père.

Rafael prit le téléphone et appela son contact, allant droit au but :

« Que se passe-t-il avec son grand-père ? »

De l’autre côté de la ligne, il y eut un bref silence avant la réponse :

« Il est en train de mourir. Patricia veut seulement atténuer ses souffrances. »

Rafael resta silencieux, digérant l’information.

Une idée commença à prendre forme dans son esprit, quelque chose qui pourrait résoudre deux problèmes à la fois.

Rafael décida qu’il parlerait à Patricia dès son retour à la demeure. Pour l’instant, il mit le sujet de côté et regarda l’heure. Il avait encore une autre réunion avant le déjeuner.

Soupirant, il se concentra à nouveau sur son travail. Il devait libérer son bureau le plus rapidement possible pour éviter d’accumuler des tâches en retard pour le lendemain.

Pendant ce temps…

Patricia faisait glisser ses mains délicates sur les épaules d’Augusto Avelar. Elle appliquait une légère pression, essayant de soulager la raideur des muscles, même sans savoir s’il pouvait le sentir. Elle voulait croire que oui.

« Vous receviez toujours des massages, n’est-ce pas ? » murmura-t-elle, se rappelant ce qu’elle avait entendu à la cuisine. « J’espère que celui-ci vous plaît aussi. »

En descendant le long des bras, elle remarqua quelque chose qui la fit s’arrêter un instant. Elle aurait juré avoir senti une légère contraction des muscles.

Était-ce son imagination ou avait-il vraiment réagi ?

Patricia se mordit la lèvre inférieure et reprit le massage, descendant cette fois vers les avant-bras et les mains.

Elle termina le massage et, bien qu’à contrecœur, décida de prendre son petit-déjeuner. Elle devait garder des forces pour continuer à s’occuper d’Augusto.

Elle s’assit à la table et porta le verre de jus à ses lèvres, mais son esprit était ailleurs. Avait-elle vraiment vu ce mouvement ou était-ce seulement son imagination ?

Si c’était réel, cela signifiait qu’il réagissait aux stimuli, et c’était un grand espoir. Mais si ce n’était qu’un réflexe involontaire ?

Elle soupira en piquant un morceau de papaye avec sa fourchette. Elle avait besoin d’y croire.

Elle fut tirée de ses pensées par le majordome, qui entra dans la chambre avec sa posture impeccable.

« Mademoiselle Patricia, l’équipe médicale est en route. Ils devraient arriver avant le déjeuner. »

Elle écarquilla les yeux.

« Si tôt ? »

« Monsieur Rafael a demandé que ce soit urgent. »

Patricia hocha la tête, sentant son cœur s’emballer. C’était le moment.

À onze heures précises, l’équipe médicale entra dans la chambre. Chaque mouvement était méticuleusement calculé, comme si tous savaient que cet instant était décisif.

Patricia, vêtue de sa blouse blanche, resta au chevet de Monsieur Avelar. Ses yeux étaient fixés sur lui, comme si elle était prête à capter le moindre signe de mouvement.

Chaque minute semblait une éternité. Le médecin responsable, le Dr Costa, s’approcha du lit avec une expression sérieuse. Son équipe le suivit avec précaution, se préparant aux procédures finales. Il observa le patient un moment, manipulant les équipements et vérifiant les moniteurs.

Après les examens, qui parurent interminables, il la regarda, son regard prudent reflétant une certaine prudence.

« Madame, Monsieur Avelar n’est plus dans le coma. Il est en train de dormir, son état est stable. Nous pouvons nous attendre à ce qu’il se réveille à tout moment », déclara le médecin avec calme.

Elle respira profondément, sentant un nœud se défaire dans sa poitrine.

« Il va se réveiller ? » demanda-t-elle, la voix tremblante.

« Oui, mais nous devrons être prudents. Le retrait des machines et de l’alimentation intraveineuse est nécessaire, mais nous devons encore surveiller chaque détail. Son réveil pourrait être progressif », répondit le Dr Costa avec une légère hésitation. « Nous allons tout garder sous contrôle. »

Avec la confirmation du diagnostic, l’équipe commença à retirer les machines qui l’avaient maintenu en vie pendant toute cette période angoissante. Le son des « bip » disparut progressivement et l’alimentation intraveineuse fut retirée avec précaution.

Elle ne parvenait pas à détourner le regard de Monsieur Avelar. À chaque seconde, elle espérait qu’il ouvrirait les yeux, que les signes de vie encore timides se transformeraient en un réveil complet. Mais pour l’instant, il restait silencieux, reposant comme s’il était simplement plongé dans un sommeil profond.

« Vous allez vous réveiller, monsieur », murmura-t-elle en serrant sa main plus fort, comme si sa présence pouvait être un phare pour le ramener à la réalité.

Les minutes suivantes furent silencieuses.

Après avoir réinstallé Monsieur Avelar dans le lit et retiré tout l’équipement de la chambre, Patricia se retrouva seule avec lui, l’observant debout au milieu de la pièce. L’angoisse de l’attente la consumait. Elle prit son téléphone et appela Monsieur Rafael pour lui raconter tout ce qui s’était passé.

Dès qu’elle eut raccroché, le majordome apparut à la porte et l’invita à déjeuner. À contrecœur, elle accepta et quitta la chambre.

Au moment exact où Patricia franchissait la porte, Augusto fronça légèrement les sourcils, comme s’il était perdu dans un rêve.

Patricia marcha jusqu’à la cuisine d’un pas pressé. Malgré la faim, son esprit était agité, craignant que quelque chose ne change pendant son absence.

Le déjeuner était déjà servi. Elle essaya de manger, mais chaque bouchée semblait fade face à l’inquiétude qui la rongeait. Le temps semblait s’étirer, et chaque minute loin de Monsieur Avelar était une torture.

Dès qu’elle eut terminé son assiette, elle refusa poliment le dessert et se leva.

« Mademoiselle ne veut pas se reposer un peu ? » suggéra le majordome. « Monsieur Avelar va bien. »

« Je préfère retourner dans sa chambre. Le moindre changement peut survenir à tout moment. »

Le majordome soupira, mais n’insista pas. Patricia sortit précipitamment, traversant les couloirs de la demeure jusqu’à atteindre la porte de la chambre.

En entrant, elle s’arrêta un instant, retenant son souffle.

Augusto Avelar restait immobile, mais quelque chose avait changé. Son visage semblait moins rigide et sa respiration plus profonde. Patricia s’approcha et, instinctivement, prit sa main, la serrant légèrement.

« Je suis de retour… » murmura-t-elle, sentant une oppression dans sa poitrine.

Elle s’installa dans le fauteuil à côté du lit et prit son autre main entre les siennes, attendant.

Le temps semblait s’écouler avec une lenteur infinie dans cette chambre silencieuse. Patricia resta attentive au moindre mouvement de Monsieur Avelar.

La journée passa lentement, entre de petites tâches comme arranger les oreillers et rafraîchir la pièce. Dès qu’elle le pouvait, elle parlait à Augusto, lui racontant les informations ou n’importe quel sujet aléatoire, dans l’espoir qu’il l’entende. Elle finit par reprendre sa lecture.

Lorsque le soleil commença à se coucher, elle entendit le bruit d’un moteur de voiture qui approchait. Rafael était de retour.

Quelques minutes plus tard, le majordome apparut à la porte de la chambre.

« Mademoiselle Patricia, Monsieur Rafael demande que vous le rejoigniez dans le bureau. »

Elle hocha la tête, lançant un dernier regard à Augusto avant de sortir. Son cœur s’accéléra légèrement. Bien qu’elle sache que Rafael voulait parler de son père, le sérieux de la convocation la rendit tendue.

En arrivant au bureau, elle frappa légèrement à la porte entrouverte.

« Excusez-moi. »

Rafael leva les yeux des documents qu’il feuilletait et indiqua la chaise en face de lui.

« Entrez, Patricia. Asseyez-vous. »

Elle obéit et croisa les mains sur ses genoux, attendant.

« Comment s’est passée sa journée ? » demanda Rafael en se calant dans son fauteuil.

« Pareille, mais… » Patricia hésita un instant. « Ce matin, j’ai eu l’impression qu’il a réagi au massage. C’était un mouvement subtil, cela a peut-être été un réflexe involontaire. »

Rafael hocha la tête, pensif.

« Les médecins pensent qu’il y a de bonnes chances qu’il se réveille bientôt. Mais en attendant… je voulais vous parler d’autre chose. »

Elle fronça les sourcils.

« D’autre chose ? »

Il respira profondément et la regarda avec sérieux.

« J’ai une proposition à vous faire. Quelque chose d’un peu… inhabituel. »

Patricia resta silencieuse, intriguée, attendant qu’il poursuive.