— Alice, nós combinamos desde o início que a guarda da Maria ficaria comigo. Com que direito você levou minha filha embora sem a minha permissão?

O pai, que não via há muito tempo, entrou furioso pela porta, encarando a mãe com ódio e exigindo explicações.

O irmão, logo atrás dele, também olhou para a mãe, em tom de repreensão.

— O pai está certo, mãe. Como você pôde esconder a Maria de propósito? Sabe o quanto foi difícil para nós encontrá-la?

A mãe, indignada, não hesitou em dar um tapa em Rael.

— Rael, você se esqueceu do que me prometeu? Disse que protegeria a Maria. É assim que você a protege? Deixando que estranhos a maltratem?

Ela lançou um olhar frio para Carrie, que estava parada ao lado.

— Não pense que, só porque não estou ao lado da Maria, não sei das atrocidades que vocês cometeram! Eu jamais permitirei que machuquem minha filha querida. Tenho que levá-la comigo!

Lynn e Luke posicionaram-se ao meu lado.

— Vocês mesmos abandonaram a Maria e ainda têm a ousadia de questionar