Selbst nach einem anstrengenden Vormittag im Unternehmen strahlte Olívia Bittencourt vor Glück.

An diesem verregneten Tag schlug ihr Herz in einem ganz anderen Takt. Es war der dritte Jahrestag ihrer Beziehung mit Peter Salvatore. Drei Jahre lang hatte sie geglaubt, endlich den richtigen Mann gefunden zu haben.

Als sie das Büro verließ, fuhr sie direkt ins Spa. Sie wollte vollkommen aussehen, denn tief in ihrem Inneren sagte ihr etwas, dass dieser Abend unvergesslich werden würde.

Auf der bequemen Liege ließ sie sich von den sanften Händen der Kosmetikerin verwöhnen, die ihr Gesicht mit kreisenden Bewegungen massierte. Zum dritten Mal vibrierte ihr Handy auf der Ablage. Sie nahm es in die Hand und lächelte, als sie den Namen auf dem Display sah.

„Tut mir leid, dass ich erst jetzt rangehe“, sagte sie mit heiterer Stimme. „Ich habe gerade eine Gesichtsbehandlung bekommen.“

„Na, das klingt ja nach einer vielversprechenden Nacht!“, erwiderte Camila lachend.

„Ich bin so aufgeregt, dass ich kaum stillsitzen kann. Und als wäre das nicht genug, schüttet es draußen wie aus Eimern. Jetzt fehlt nur noch das Make-up.“ Olívia blickte durch die große Glasfront nach draußen. „Ich glaube, ich war noch nie in meinem Leben so nervös.“

Camila lachte leise.

„Warum denn nervös? Du feierst heute drei Jahre mit dem großartigsten Mann in Dallas. Wenn du dich weiter so hineinsteigerst, landest du am Ende noch im Krankenhaus statt beim Abendessen.“

Olívia seufzte und betrachtete ihr Spiegelbild: ihre helle, strahlende Haut, die blauen Augen voller Vorfreude und das lange schwarze Haar, das ihr offen bis zur Taille fiel.

„Rede bloß nicht so. Drei Jahre sind schließlich etwas Besonderes... Und heute sagt mir mein Gefühl, dass er mir einen Heiratsantrag machen wird.“ Sie hielt einen Moment inne. „Und ich habe beschlossen... mich ihm ganz hinzugeben. Ich weiß, dass ich lange gewartet habe und viele mich altmodisch finden. Aber jetzt fühle ich mich endlich bereit. Ich wünsche mir nur, dass alles romantisch wird.“

Am anderen Ende der Leitung wurde es still.

„Wow! Endlich, Freundin“, rief Camila begeistert. „Ich frage mich wirklich, wie Peter – so ein verdammt attraktiver Kerl – es all die Jahre ohne Sex ausgehalten hat.“

Olívia lächelte verlegen.

„Weil er mich liebt. Von Anfang an wusste er, dass ich wollte, dass mein erstes Mal etwas Besonderes wird – ohne Druck. Eine Beziehung besteht schließlich aus weit mehr als nur Sex.“

„Schon klar“, antwortete Camila sofort. „Aber seien wir ehrlich: Männer denken oft zuerst mit ihren Trieben. Sie wollen eine Frau, die jederzeit bereit ist.“

Die Visagistin unterbrach sie höflich.

„Schöne, könntest du bitte Kopfhörer benutzen oder den Lautsprecher einschalten?“

Olívia lachte.

„Ich muss leider auflegen. Ich habe meine Kopfhörer zu Hause vergessen, und du erzählst sowieso schon wieder Unsinn. Wünsch mir Glück!“

„Viel Glück – und genieß den Abend“, erwiderte Camila mit einem warmen Lachen. „Manchmal belohnt das Leben diejenigen, die geduldig warten.“

„Das hoffe ich.“ Olívia strich sich eine Haarsträhne über die Schulter. „Heute... soll einfach alles perfekt werden.“

„Das wird es. Bis später!“

Nachdem sie aufgelegt hatte, kehrte die Ruhe zurück. Wenig später vollendete die Visagistin ihr Werk.

Olívia zog ein rotes Spitzen-Dessous an, das sie ganz bewusst ausgewählt hatte – zugleich gewagt und elegant. Darüber glitt ein perlmuttrosa Kleid, das ihre Figur stilvoll umschmeichelte und ihre schmale Taille sowie ihre femininen Kurven betonte. Dazu trug sie nudefarbene High Heels, legte ihre Ohrringe an und betrachtete sich noch einmal im Spiegel.

„Heute wird eine ganz besondere Nacht“, sagte die Visagistin mit einem vielsagenden Zwinkern. „Genieß jede Sekunde mit deinem Mann.“

In Olívias Innerem hallte immer wieder derselbe Gedanke wider.

Heute wird sich mein Leben verändern.

Das Restaurant des Luxushotels verströmte pure Exklusivität. Weiße Blumenarrangements schmückten die Tische, Kerzen tauchten den Raum in warmes Licht, und in der Ferne spielte ein Pianist ruhige Melodien.

Peter wartete bereits auf sie – im makellosen schwarzen Anzug, das blonde Haar sorgfältig zurückgekämmt, mit dem charmanten Lächeln eines geborenen Verführers. Für jeden Außenstehenden wirkte er wie ein Mann, der bis über beide Ohren verliebt war.

Als Olívia den Saal betrat, richteten sich zahlreiche Blicke auf sie. Peter erhob sich sofort, als wolle er der ganzen Welt zeigen, welch außergewöhnliche Frau an seiner Seite war.

„Du siehst umwerfend aus, mein Schatz.“ Er nahm ihre Hand und küsste sie.

„Und du siehst wie immer ausgesprochen elegant aus“, antwortete sie zärtlich lächelnd.

Der Kellner schenkte Wein ein. Peter hob als Erster sein Glas.

„Auf unsere Liebe.“

Mit glänzenden Augen erwiderte Olívia:

„Auf eine Liebe für die Ewigkeit.“

Der Wein floss angenehm warm ihre Kehle hinunter. Doch noch bevor sie den Moment genießen konnte, vibrierte Peters Handy auf dem Tisch. Das Benachrichtigungsgeräusch zerriss für einen Augenblick die romantische Stimmung. Er griff sofort danach.

Das Display leuchtete auf.

„Ich bin auf dem Weg ins Hotel. Heute wirst du meine Sucht nach jungfräulichen Frauen stillen.“

Peter sperrte den Bildschirm augenblicklich. Sein Lächeln blieb unverändert, als wäre nichts geschehen.

„Ist etwas Wichtiges passiert?“, fragte Olívia besorgt.

Er legte seine Hand auf ihre.

„Nichts ist wichtiger, als jetzt hier bei dir zu sein.“

Ihr Herz schlug schneller.

Sie glaubte ihm.

Das Abendessen ging weiter. Peter achtete allerdings vor allem darauf, dass ihre Weingläser nie leer wurden.

„Und wie läuft das Auswahlverfahren für die neue Stelle?“, fragte Olívia.

„Ich tue alles dafür. Im Moment denke ich an nichts anderes“, antwortete er und schenkte ihr erneut Wein nach.

„Ich glaube, ich habe heute wirklich genug getrunken...“, murmelte sie zögernd.

„Heute wird gefeiert, Liebling. Tu mir den Gefallen.“

Sie lachte ergeben.

„Wenn ich mich blamiere, bist du schuld.“

Kurz darauf ging Olívia auf die Damentoilette.

Peter zog unauffällig ihr Weinglas zu sich heran. Mit ruhiger Hand ließ er einige Tropfen einer Flüssigkeit hineingleiten und verrührte den Wein vorsichtig, bis nichts mehr darauf hindeutete. Zufrieden lehnte er sich zurück.

Als Olívia zurückkehrte, setzte sie sich lächelnd wieder an den Tisch.

„Wo waren wir stehen geblieben?“, fragte sie und hob ihr Glas.

Mit jedem Schluck verschwamm ihre Sicht ein wenig mehr. Das Klavierspiel klang plötzlich weit entfernt. Sie fühlte sich leicht, als würde sie langsam in einen Traum hinübergleiten.

„Weißt du, Schatz...“, murmelte sie mit schwerer Zunge und stützte das Kinn auf die Hand. „Heute werden wir miteinander schlafen.“

Er spielte den Überraschten.

„Bist du dir wirklich sicher?“

Olívia holte tief Luft und versuchte, einen klaren Gedanken zu fassen.

„Ich will, dass du mich überall küsst und verwöhnst, mein Schatz.“

Seine Augen begannen zu glänzen.

„Du ahnst nicht, wie lange ich darauf gewartet habe.“ Sanft strich er über ihre Hand.

Sie hielt seinem Blick stand, obwohl ihre Lider immer schwerer wurden.

„Heute... wirst du den Weg... zu meinem verborgenen Schatz finden“, flüsterte sie benommen.

Peter hielt sein einstudiertes Lächeln aufrecht.

„Natürlich, mein Engel. Darauf sollten wir anstoßen.“

Olívia wollte lachen, doch alles drehte sich.

„Es ist so heiß hier... Lösch mein Feuer, Peter...“, hauchte sie.

„Ganz ruhig.“ Behutsam strich er ihr über die Wange. „Gleich feiern wir an einem anderen Ort weiter.“

Nach dem Abendessen führte er sie zur Rezeption. Olívia konnte kaum noch gerade gehen und stützte sich vollständig auf seinen Arm. Sie war völlig benommen und hatte kaum noch Kontrolle über sich.

„Reservierung auf den Namen Peter Salvatore“, sagte er zur Rezeptionistin.

Die junge Mitarbeiterin stand wegen des starken Andrangs unter großem Druck – viele Gäste hatten sich wegen des heftigen Regens entschlossen, im Hotel zu bleiben. Hastig tippte sie auf ihrer Tastatur und vertauschte unbemerkt die Zimmernummern 1240 und 1204. Mit einem flüchtigen Lächeln reichte sie ihm die Schlüsselkarte.

Peter bedankte sich. Während er Olívia zum Aufzug brachte, zog er unauffällig sein Handy hervor.

„Ich bringe sie jetzt aufs Zimmer“, flüsterte er.

Am anderen Ende meldete sich eine Frauenstimme voller Verführung.

„Dauert es noch lange, Tiger?“

„Nein. Ich setze sie nur im Zimmer ab und komme sofort zu dir, Süße.“ Er lächelte siegessicher. „Der Chef bekommt endlich, was er sich schon immer gewünscht hat: eine Nacht mit meiner Freundin. Meine Beförderung ist so gut wie sicher.“

Olívia kicherte grundlos vor sich hin.

„Schatz...“, lallte sie. „Ich bin... schon ganz feucht...“

Dann brach sie in ein wirres Lachen aus.

Der Flur der luxuriösen Suite lag still und verlassen da. Peter öffnete die Tür, legte sie vorsichtig aufs Bett und deckte sie mit den weißen Laken zu.

„Ich habe eine Überraschung für dich. Lass das Licht aus. Ich bin gleich wieder da“, flüsterte er.

Olívia lachte laut.

Wenige Minuten später öffnete sich die Tür erneut.

Ein Mann betrat taumelnd die Suite. Er war betrunken, sein Gang unsicher, sein Atem schwer.

„Wo zum Teufel ist das verdammte Licht?“