Caio estava sentado à mesa com Dulce e Sarah, rodeado por várias outras pessoas. Além dos três, Dolores não reconhecia mais ninguém.

Era o aniversário de Sarah. Ela usava um chapéu de aniversariante e estava aninhada ao lado de Caio, com uma expressão de pura doçura.

Os outros convidados começaram a brincar:

— O Sr. Caio e Sarah formam um casal perfeito, hein? Caio tão charmoso, Sarah tão linda. Parece que foram feitos um para o outro. Quando é que vamos ser convidados para o casamento?

Sarah, com um sorriso tímido, lançou um olhar furtivo para Caio. Ao perceber que ele não refutava as brincadeiras e parecia aceitar tudo com naturalidade, o sorriso dela ficou ainda mais radiante.

A mesa estava animada, cheia de risadas e conversas, sem que ninguém notasse Dolores observando tudo de longe, em silêncio.

Por mais que a cena estivesse diante de seus olhos, o coração de Dolores permaneceu sereno, sem qualquer emoção. Para ela, aqueles três pareciam mesmo uma família perfeita.

No entanto, Sarah acabou notando Dolores à distância. Sem perder a oportunidade, ela se inclinou de propósito sobre o ombro de Caio e, com uma voz doce, agradeceu:

— Obrigada por fazer deste aniversário o mais especial de todos.

Caio, com um olhar cheio de ternura, respondeu:

— Entre nós, não precisa de formalidades.

Enquanto falava, Sarah fingiu estar levemente embriagada. Ela envolveu o pescoço de Caio com os braços, com um olhar que misturava sedução e vulnerabilidade.

Os outros à mesa começaram a provocá-los, animados, com olhares cúmplices.

Caio, sem hesitar, inclinou-se e beijou Sarah. Ele a apertou firmemente nos braços e a beijou de forma intensa, sem se importar com os olhares ao redor.

Os convidados explodiram em aplausos e assobios, enquanto o casal continuava preso naquele momento.

Dolores, que até então assistia tudo com uma expressão impassível, levantou-se para ir embora. Ao se mover, ela acabou derrubando acidentalmente um copo, que caiu no chão e se espatifou, chamando a atenção de todos.

Caio, ao ouvir o som, olhou na direção do barulho e viu Dolores. Por um instante, ele ficou paralisado, com os olhos carregados de surpresa e um toque de pânico. Ele jamais esperava encontrar Dolores ali.

Ao perceber que o olhar de Caio seguia Dolores enquanto ela saía, Sarah controlou a inveja que borbulhava em seu peito e perguntou, fingindo preocupação:

— Caio, acho que aquela era Dolores. Será que ela viu a gente? Que vergonha, eu estava meio tonta por causa da bebida. Ela pode ter entendido tudo errado e, quem sabe, até ficado chateada com você.

Caio soltou uma risada fria, tentando manter a compostura:

— E daí se ela viu? Mesmo que quiséssemos alguma coisa, acha que faríamos isso na frente de tanta gente?

Caio falou com desdém e continuou bebendo, como se nada tivesse acontecido. Porém, mais tarde, ao se levantar para ir ao banheiro, ele pegou o celular e enviou uma mensagem para Dolores:

[Você foi comer taco?]

Em outras ocasiões, bastava um minuto após o envio de uma mensagem para que Dolores respondesse. Mas, dessa vez, mesmo após o jantar terminar, Caio ainda não havia recebido nenhuma resposta.

Caio levou Dulce para casa e, enquanto trocava os sapatos na entrada, ele já estava mentalmente preparado. Ele tinha certeza de que Dolores estaria esperando para gritar, chorar e fazer uma cena.

No entanto, ao entrar na sala, Caio encontrou Dolores sentada no sofá, tranquila, sem sequer olhar para ele ou dirigir-lhe uma palavra.

O comportamento dela era completamente fora do comum.