169 O Golpe Começa

170 O Jogo Final

A tensão no ar era densa, quase tangível. Andrew tentava manter sua máscara intacta, mas eu sabia que ela estava rachando. Ele sorria daquele jeito sedutor e manipulador que usava para dominar qualquer ambiente, mas seus olhos revelavam o nervosismo crescente. A linha que separava seu controle do desespero estava cada vez mais tênue. Ele parecia um caçador observando sua presa se aproximar, sem perceber que era ele quem estava preso em uma armadilha cuidadosamente preparada. Quando mencionei casualmente, à mesa, como a situação de Catarine afetava os negócios, vi o impacto das minhas palavras no mesmo instante. Foi como um soco invisível. Andrew piscou rapidamente, tentando recompor-se. — O quê? — Ele perguntou, com uma voz que traiu sua tentativa de neutralidade. Se ele achou que eu ignoraria algo tão escandaloso, caiu feio. <

171 O desenrolar de uma mentira

A sensação de poder era avassaladora. Pela primeira vez em muito tempo, eu estava no controle, observando cada peça do jogo cair exatamente onde eu queria. Sentia uma calma gélida, quase desconhecida, contrastando com minha natureza antiga de submissão e complacência. Mas há um ponto na vida em que você simplesmente cansa — cansa de ser usada, subjugada, tratada como uma peça descartável. Essa seria a última vez que alguém tentaria me fazer de trouxa. Você pode até ser levada por um tempo, mas quando você desperta e vê o quanto idiota estava sendo, você se depara com uma força desconhecida. E comigo não foi diferente. Andrew Lowen acreditava estar no comando, como sempre. Ele ainda pensava que suas manipulações e mentiras seriam suficientes para manter tudo sob controle. Mal sabia ele que o cenário havia mudado, que agora era ele o peão, preso em uma teia de suas próprias falá

172 O amargo peso da vitória

Mesmo com a satisfação de ter desmascarado Andrew, um vazio imenso me consumia. Era como se, por mais que eu tivesse conquistado algo, minha alma ainda estivesse partida. Eu estava olhando para as peças de um quebra-cabeça que, embora tivesse sido montado, ainda não se encaixavam de forma completa. Faltava algo, sempre faltava algo, e eu sabia exatamente o que era: eu estava perdida, eu estava sozinha, e talvez, de alguma forma, fosse essa minha sina.Era uma vitória amarga, isso sim. Pois velhas lembranças surgiram de forma inesperadas. Eu me lembro de Denis, com seu sorriso doce e suas promessas de amor eterno. Como eu confiei nele... E então veio o golpe, a traição que cortou fundo, que me fez duvidar de mim mesma.Tentei me convencer de que não o amava, de que não era algo tão sério o que tínhamos.Mas mentia para mim mesma. Quando descobri que ele estava com minha melhor amiga, foi como se o chão tivesse se aberto sob meus pés

173 Juntando os cacos

Eu me peguei, mais uma vez, olhando para os cacos da minha vida, tentando juntar os pedaços espalhados de um amor que já não parecia mais real.Cada parte de mim estava quebrada, e era como se, a cada relacionamento que eu tentava, uma parte de mim fosse se desfazendo em mil pedaços que, agora, eu tentava, sem sucesso, reunir. Denis, Isaías, Andrew… Cada um deles deixou uma cicatriz diferente, um corte profundo em um lugar que, por mais que eu tentasse esconder, nunca cicatrizaria completamente.As promessas, as palavras doces que me fizeram acreditar que eu finalmente encontraria o que tanto desejei, hoje ecoavam em minha mente como uma cruel ilusão. Eu me entreguei de corpo e alma, acreditando que o amor seria o refúgio que eu tanto procurava. Mas, ao invés disso, me vi em um campo de batalha constante, onde saía sempre derrotada. Sempre mais quebrada. Sempre mais perdida.Olhei para o espelho, como se procurasse algum vestígio de que

174 Continuando

Eu mergulhei no trabalho. Mais uma vez me refugiando onde eu sei que encontro meu caminho. Era a única coisa que fazia sentido agora, a única forma de encontrar alívio para o turbilhão que ainda se formava dentro de mim. As telas se tornaram meu refúgio, meu modo de enfrentar o vazio que se apossava de minha vida. Quando eu estava diante de uma tela em branco, eu deixava o mundo lá fora e tudo se tornava claro. O pincel se tornava meu aliado, cada cor, cada traço, minha forma de expressão. E foi assim que comecei a criar, com mais intensidade do que nunca, obras que me traziam paz, mas também me desafiavam a ir além do que eu já sabia. Cada pintura que saia de minhas mãos carregava uma dor profunda, mas também um desejo de renascimento. A cada pincelada, eu tentava reconstruir algo de mim, algo que havia sido destruído. Quando olhei para a primeira obra que concluí, senti uma

175 Seguindo

As coisas estavam seguindo e eu não esperava por tanto.Eu não podia negar: minha arte tinha sido levada a lugares que nunca imaginei. O que começou como uma fuga, uma forma de lidar com minha dor, agora tomava proporções que me surpreendiam a cada novo reconhecimento. Eu não busquei a fama, nem os prêmios, mas eles vieram de qualquer maneira. Luana, como sempre, se encarregou de abrir portas. Ela me empurrava para as exposições, me convencia a estar presente, a dar entrevistas, a falar sobre o meu trabalho. Eu, que antes queria apenas permanecer no anonimato, agora era uma figura pública, alguém cujas obras eram admiradas por milhares de pessoas. No começo, a ideia de ser reconhecida me causava desconforto. Eu gostava da minha vida simples, da minha rotina de trabalho e da quietude do meu estúdio. Mas com o tempo, comecei a perceber que, de alguma forma, essa visibilidade me dava algo em troca. Cada exposição era uma nova oportu

176 Meus dias

O tempo, como sempre, seguiu seu curso implacável, e, à medida que os dias se passaram, fui encontrando um novo ritmo para minha vida. Não foi fácil, claro. A transição entre a mulher cheia de dúvidas e a artista que agora encontrava sua voz e seus caminhos foi um processo de tentativa e erro, mas eu cheguei lá. Descobri que, ao contrário do que pensava, não precisava de grandes mudanças ou de um grande amor para ser feliz. Às vezes, a felicidade estava nas pequenas coisas, nos momentos simples de cada dia. Alice, meu raio de luz, continuava a ser meu maior impulso. Ela crescia rápido, mais esperta e encantadora a cada dia. Sua risada, seu sorriso, suas palavras inocentes, tudo nela me fazia sentir que eu estava no caminho certo. Cuidar dela se tornou o meu maior propósito. Nunca mais me senti sozinha, nem vazia. Ela me preenchia de maneiras que eu jamais imaginei.