Ronan sujetó sus caderas, deslizando una mano bajo la bata para ahuecar su pecho. Su pulgar rozó el pezón. La otra mano bajó más, y sus dedos encontraron sus pliegues aún húmedos por la noche anterior. Introdujo dos dedos, curvándolos para acariciar las paredes internas, bombeando con ritmo constante hasta que ella gimió, apoyándose en la encimera.

La puerta se abrió de golpe y Aurelia entró, con el cabello revuelto por el sueño inquieto. Sus ojos se abrieron como platos al ver la escena íntima.

—Oh… lo siento —tartamudeó, con las mejillas ardiendo mientras apartaba la mirada.

Selene rio suavemente y se enderezó.

—No te preocupes, cariño. Únete a nosotros para el desayuno.

Pero Ronan mantuvo los ojos clavados en Aurelia. El lazo de compañeros estalló como un incendio forestal. Ella se removió incómoda, frotando los muslos entre sí. Su aroma de excitación impregnaba el aire, prueba de que los sueños habían arraigado.

—Hora familiar —dijo Ronan con suavidad. Sacó los dedos de Selene y se los llevó a la boca, lamiéndolos lentamente mientras miraba fijamente a Aurelia. Ella contuvo el aliento, las pupilas dilatadas y un rubor descendiendo por su cuello.

Se sentaron en la isla de la cocina. La tensión crepitaba en el ambiente. Selene parloteaba sobre los detalles de la boda: arreglos florales, listas de invitados, completamente ajena a la corriente subterránea. Ronan robaba miradas a Aurelia; su pie rozó el de ella bajo la mesa, enviando descargas a través de ambos. Ella apartó el pie bruscamente, pero no movió la silla. El tenedor le temblaba ligeramente en la mano.

La mañana se difuminó en preparativos de boda: pruebas de vestuario en la sala de estar, donde Ronan “ayudó” a Aurelia a ajustar un vestido de muestra. Sus manos se demoraron en su cintura, los pulgares rozando la parte inferior de sus pechos a través de la tela. Ella se tensó, con los pezones endureciéndose visiblemente, pero no dijo nada.

Por la tarde, caminaron hasta el garaje, el dominio de Ronan lleno de vehículos pulidos que brillaban bajo las luces fluorescentes. Le mostró su favorito: un elegante deportivo negro, con el capó aún caliente por un reciente paseo.

—¿Impresionante, verdad? —preguntó, acercándose tanto que su pecho casi rozaba la espalda de ella mientras Aurelia observaba el motor.

Aurelia asintió, con voz entrecortada.

—Es… poderoso.

Su aroma se intensificó, mezclando excitación y confusión.

Ronan volvió a entrar en su mente e imaginó la escena: levantarle la falda, inclinarla sobre el capó y clavarle la polla desde atrás, sus gritos resonando en las paredes mientras la follaba sin piedad. Su erección presionaba contra los pantalones. Se movió ligeramente y sonrió con suficiencia al ver la mirada azorada de ella.

Un mensaje de Kai vibró en su teléfono:

El alcalde transfirió los fondos. Limpio total.

Ronan guardó el móvil. El negocio estaba resuelto. Pero Aurelia era el verdadero premio. Cuando cayó la tarde y la casa se quedó en silencio, él se tumbó en la cama. El lazo era un zumbido constante. Planeaba el siguiente movimiento: quizás “accidentalmente” entrar en su baño mientras se duchaba, ver el agua cayendo sobre su cuerpo desnudo y unirse a ella bajo el chorro, enjabonarle las tetas y meterle los dedos hasta que se corriera en su mano.

El juego se intensificaba y Ronan lo disfrutaba. Pronto ella se rompería, atraída irresistiblemente hacia él. Su cuerpo se rendiría antes de que su mente pudiera alcanzarlo.

A la mañana siguiente, Aurelia se puso una sencilla camiseta de tirantes finos que se ajustaba a sus hombros y unos pantalones sueltos que se mecían con sus pasos. La luz del sol de la mañana se filtraba por los altos ventanales de la mansión mientras bajaba las escaleras, con el teléfono vibrando en su mano. Respondió rápidamente al último mensaje de Mira, con los dedos volando sobre la pantalla mientras hablaba del caos de instalarse.

En la cocina, el chisporroteo de los huevos y el aroma del tocino la recibieron, una escena inusual. Selene rara vez cocinaba; prefería delegar en el personal o pedir comida para llevar. Su madre estaba frente a la estufa, volteando panqueques con un movimiento experto. La bata le quedaba suelta en la cintura.

—Buenos días, mamá —dijo Aurelia, tomando una manzana crujiente del frutero sobre la encimera. Le dio un mordisco; el jugo era dulce en su lengua—. ¿Cuándo volvemos a nuestra casa?

Selene la miró de reojo, con el anillo de diamantes brillando mientras agitaba la espátula.

—No vamos a volver por ahora. La boda es el sábado. Tu mamá se va a casar. —Extendió la mano, presumiendo la reluciente banda justo frente al rostro de Aurelia.

Aurelia resopló y puso los ojos en blanco mientras masticaba la manzana.

—Eres mayor que él. ¿Por qué sigues adelante con esta boda?

—Hoy te pruebas el vestido —respondió Selene sin levantar la vista, con tono desdeñoso. Sirvió la comida: huevos humeantes, tiras de tocino brillantes de grasa y una torre de panqueques dorados. Luego llevó los platos al comedor, contoneando las caderas.

Aurelia la siguió con su propio plato, pero el sonido de la puerta principal abriéndose abajo la detuvo. Se quedó donde estaba mientras unos pasos pesados subían las escaleras. Ronan apareció, vestido completamente de negro: camisa ajustada que se pegaba a su amplio pecho, pantalones que abrazaban sus muslos y botas relucientes. Se unió a ellas en la mesa, clavando los ojos en Aurelia con una sonrisa que le retorció el estómago.

Sin decir una palabra, se inclinó y apretó el culo de Selene. Su mano grande agarró la carne firme a través de la bata, justo delante de Aurelia. Selene rio con un sonido gutural y sin ninguna vergüenza, inclinándose hacia el toque mientras se llevaba un trozo de panqueque a la boca.

El calor inundó las mejillas de Aurelia. Agarró su plato y subió corriendo las escaleras, dejando la manzana olvidada en la encimera. En su habitación —que antes era un espacio estéril para invitados y ahora estaba llena de su ropa y libros—, se sentó en la cama, picoteando la comida mientras le escribía a Mira:

Me mudé a la casa de Ronan. Es enorme, pero rara. Mamá está encima de él todo el tiempo y él es… intenso.

La respuesta de Mira apareció al instante:

¿Cómo es la habitación? Cuéntame todo.

Aurelia cambió a videollamada y apoyó el teléfono contra una almohada. Recorrió la habitación con la cámara: la cama king size con sábanas frescas, el tocador lleno de su maquillaje y la ventana con vistas a los jardines cuidados.

—Antes era una habitación de invitados, pero ahora es mía —dijo, acercando la cámara a la puerta del baño en suite.

—Se ve elegante —sonrió Mira desde su pantalla, recostada en su propia cama en Brooklyn—. Mucho mejor que ese apartamento diminuto que teníamos.

Un golpe seco las interrumpió. Aurelia dejó el plato a un lado y entreabrió la puerta. La ama de llaves estaba allí con una caja en los brazos.

—La señora Nightbane dijo que la organizadora de bodas ya llegó. Deberías probarte esto y bajar.

Aurelia asintió y tomó la caja.

—Gracias. —Terminó la llamada con Mira a media frase—. Te escribo después.

Sola, levantó la tapa. Dentro estaba el vestido de dama de honor: una suave seda lavanda que brillaba como líquido bajo la luz de la habitación. Le temblaron los dedos mientras se desnudaba. La tela fresca se deslizó sobre su piel. Se ajustó los tirantes frente al espejo de cuerpo entero. El material se pegaba a sus curvas, abrazando sus pechos, marcando su cintura y cayendo con fluidez sobre sus caderas. Se sentía demasiado revelador; el escote bajaba lo justo para insinuar el canalillo. Pero le quedaba perfecto y resaltaba su cabello rubio que caía sobre un hombro.

Satisfecha, bajó las escaleras. La sala de estar bullía de actividad. La organizadora de la boda, una mujer enérgica con falda de tubo, tomaba notas en su portapapeles y hablaba sin parar sobre centros de mesa llenos de rosas y diagramas de asientos para ochenta invitados. Selene estaba en el centro, radiante con un vestido de novia de prueba que se moldeaba a su cuerpo. El escote pronunciado mostraba sus pechos generosos y la falda se abría dramáticamente en las caderas.

—¿Qué te parece, cariño? —preguntó Selene, girando con gracia. La tela susurraba alrededor de sus piernas.

—Es precioso, mamá —respondió Aurelia, forzando una sonrisa mientras bajaba el último escalón. Pero su mirada se desvió involuntariamente hacia Ronan. Él estaba apoyado contra la repisa de la chimenea, con los brazos cruzados sobre el pecho. Las mangas de la camisa negra estaban remangadas, dejando ver los intrincados tatuajes que serpenteaban por sus antebrazos: lobos y espinas que parecían palpitar bajo la luz suave. La observaba con una mirada intensa, desnudándola sin decir una palabra. El pulso de Aurelia se aceleró, un rubor subió por su cuello y sus pezones se endurecieron contra la seda hasta marcarse visiblemente.

Él se apartó de la pared y acortó la distancia en tres zancadas largas.

El aire pareció espesarse cuando se detuvo demasiado cerca. Su colonia —una mezcla de cuero y especias— invadió sus sentidos.

—Estás impresionante con ese vestido, Aurelia —dijo con voz grave y retumbante que vibró a través de ella, provocando un calor no deseado que se acumuló en su vientre.

Su mano rozó el brazo de Aurelia; los dedos se demoraron y trazaron el borde del tirante. La piel áspera le rozó el hombro. Una chispa eléctrica saltó al contacto y ella contuvo el aliento. Dio un paso atrás, mirando hacia su madre, pero Selene estaba absorta en las sugerencias de la organizadora, ajena al momento cargado.

Selene rio entonces y enlazó su brazo con el de Ronan de forma posesiva.

—¿Ves? Vamos a ser una gran familia feliz. —Lo arrastró hacia la organizadora para hablar de sabores de pastel, pero no antes de que Ronan le lanzara a Aurelia una sonrisa oscura, conocedora y llena de promesas que le hicieron apretar los muslos.

La tarde transcurrió en una neblina de pruebas y catas. Probaron aperitivos en el comedor: pequeñas tortitas de cangrejo que estallaban de sabor, copas de champán burbujeante en bandejas de plata. El aroma floral era intenso; lirios y peonías dispuestos en jarrones que decoraban cada superficie. Aurelia asentía a la charla interminable de la organizadora, pero su piel se sentía demasiado tensa, acalorada por la proximidad de Ronan. Cada vez que él entraba en la habitación, sus ojos la encontraban, deteniéndose en cómo el vestido le abrazaba el culo al moverse.

A mitad de la tarde escapó a la cocina. El mármol frío de la encimera fue un alivio contra sus palmas mientras se servía un vaso de agua. Apoyada allí, cerró los ojos e intentó borrar la imagen de las manos fuertes y callosas de Ronan sujetando su cintura, atrayéndola hacia él. Sus dedos clavándose, bajando para ahuecarla a través de la seda. Sacudió la cabeza y bebió el agua de un trago para apagar el fuego que crecía dentro.

Aurelia siguió a su madre inmediatamente después, manteniéndose cerca durante los últimos ajustes para evitar otro encuentro con Ronan hasta que terminara la boda. Selene no se dio cuenta; estaba demasiado envuelta en su propia emoción, hablando sin parar de los votos y de la suite de luna de miel en las Maldivas.

Por la noche, el agotamiento la venció. De vuelta en su habitación, Aurelia se quitó el vestido y se puso el pijama. La seda se arremolinó en el suelo como vino derramado. Llamó a Mira otra vez y se dejó caer en la cama.

—¿Crees que podrás evitarlo tanto tiempo? —preguntó Mira desde la pantalla, con expresión preocupada pero divertida.

—Tengo que hacerlo —suspiró Aurelia, abrazando una almohada—. Cada vez que estoy cerca de él siento esta… necesidad. Y he estado teniendo estos sueños húmedos raros repetidamente desde que llegué. Me está volviendo loca. Necesito ahorrar y alquilar mi propio espacio, salir de esta casa.

Mira rio suavemente.

—No te preocupes tanto. Si me necesitas, aquí estoy, pero el señor Caliente y Sexy es más fácil de alcanzar. —Le guiñó un ojo y las dos se rieron. La tensión se aligeró por un momento.

—Buenas noches —dijo Aurelia, terminando la llamada. Se metió bajo el edredón, con las sábanas frescas contra su piel, y dejó que el sueño la reclamara.

A la mañana siguiente, la luz del sol atravesó las cortinas. Aurelia parpadeó adaptándose al brillo mientras despertaba. Soltó un suspiro de alivio: no había tenido ningún sueño esa noche, ninguna visión ardiente de manos recorriendo su cuerpo, ningún gemido entrecortado resonando en su mente.

—Gracias a Dios —murmuró, sacando las piernas de la cama.

Se dirigió al baño, se desnudó y se metió bajo el chorro caliente. El agua cayó en cascada sobre ella, calmando el dolor persistente entre sus muslos. Se enjabonó los pechos, rozando con los dedos los pezones sensibles que se endurecieron al contacto, luego bajó por su estómago hasta su monte, enjuagando la humedad de deseos no expresados. Vestida con ropa de trabajo —una blusa impecable y pantalones—, se sintió más centrada y lista para el día.