El teléfono de Marco seguía encendido mientras el ascensor descendía hacia el estacionamiento privado.

Los titulares cubrían la pantalla como heridas escritas con letras mayúsculas.

¿EL DIRECTOR EJECUTIVO MONTENEGRO SABE QUE SU PAREJA ESTÁ EMBARAZADA?

¿ISABELLA VARGAS OCULTÓ SU EMBARAZO DURANTE SEIS AÑOS?

¿QUÉ MÁS HA OCULTADO A SUS HIJOS?

Isabella se detuvo demasiado tiempo en esa última frase.

¿Qué más ha ocultado a sus hijos?

Como si todo lo que había hecho durante cinco años no hubiera sido más que luchar por sobrevivir.

Como si proteger a sus hijos fuera un delito.

Como si su cuerpo, su vientre, las mañanas más oscuras de su vida, fueran propiedad pública para ser juzgados.

«Dame ese teléfono».

Su voz sonó fría y sin emoción.

Marco vaciló.

Alejandro le arrebató el aparato de las manos antes de que pudiera reaccionar y lo apagó.

«No».

Isabella lo miró con mirada afilada.

«No empieces».

«No voy a permitir que leas comentarios de gente que ni siquiera es digna de pronunciar tu nombre».

«Ya es demasiado tarde». Los labios de Isabella se curvaron con amargura. «Incluso sus mejores palabras suenan mejor que lo que tú me dijiste hace seis años».

Esas palabras dieron en el blanco exacto.

Alejandro no se defendió.

No podía.

Las puertas del ascensor se abrieron.

El aire del estacionamiento subterráneo resultaba demasiado frío.

Marco ya se había adelantado hacia el coche.

«Hay reporteros en la entrada principal del edificio», dijo con rapidez. «Le pedí a Javier que abra el acceso de servicio trasero. Entraremos por el muelle de carga».

Alejandro asintió.

Luego se volvió hacia Isabella.

«En cuanto lleguemos, no habrá televisión, ni tabletas, ni nada que los niños puedan leer».

«Lo sé».

«Isa».

Detestaba ese tono.

Demasiado suave, en el momento menos adecuado.

Aun así, se volvió hacia él.

Los ojos oscuros de Alejandro la sostuvieron con firmeza.

«Llegamos demasiado tarde en muchas cosas», dijo en voz baja. «Pero no voy a llegar tarde para protegerlos de esto».

El corazón de Isabella dio un vuelco doloroso.

Con fuerza.

No respondió.

No pudo.

La puerta de servicio del ático se cerró con firmeza tras ellos.

Javier ya esperaba allí junto con dos guardias de seguridad nuevos.

«Los medios de comunicación frente al edificio han aumentado», informó. «Tres furgonetas de noticias, cuatro fotógrafos y dos drones intentaron acercarse. Ya los hemos neutralizado».

«¿La conexión a internet de la casa?», preguntó Alejandro.

«La red principal está segura. Todos los dispositivos de invitados han sido desconectados».

«Bien».

Marta salió del pasillo con el rostro pálido.

«Lucas preguntó por qué hay tanta gente reunida abajo», explicó en voz baja. «Le dije que estaban realizando obras en la calle».

«¿Se lo creyó?», preguntó Isabella.

La expresión de Marta respondió por sí sola.

Por supuesto que no.

Lucas rara vez se creía nada.

Sobre todo cuando los adultos parecían demasiado nerviosos al contestar.

«¿Dónde están?», preguntó Isabella.

«En la sala de seguridad. Sofía casi se ha vuelto a dormir. Lucas… no».

Por supuesto que no.

Isabella caminó más rápido de lo que se daba cuenta.

En cuanto se abrió la puerta de la habitación, Sofía alzó la vista desde el pequeño sofá.

«¡Mamá!»

Su hija corrió hacia ella y se aferró a su cintura.

Isabella la abrazó con demasiada fuerza.

Lucas no corrió.

Estaba sentado en el suelo, cerca de una mesita, con un libro abierto sobre las rodillas, aunque sus ojos no leían.

Simplemente esperaba.

«Tardaron mucho», dijo.

«Lo sabemos», respondió Isabella.

Lucas observó su rostro.

Luego miró a Alejandro.

Y volvió a fijar la vista en su madre.

«¿Perdieron?»

Fue Alejandro quien respondió.

«No».

Lucas inclinó levemente la cabeza.

«Entonces, ¿por qué tienen cara de haber perdido?»

Sofía tiró de la manga de Isabella.

«Tengo hambre otra vez».

Gracias, Dios, por una niña de cinco años que considera que el pan siempre es más importante que los asuntos familiares.

«Marta te preparará algo», dijo Isabella con suavidad.

En cuanto Marta se llevó a Sofía, Lucas se puso de pie.

El niño seguía siendo pequeño.

Pero la forma en que se mantenía erguido, con los hombros rectos, la mirada aguda y la boca cerrada con firmeza, hizo que Isabella maldijera la genética por segunda vez esa noche.

«Hay algo más», dijo.

No fue una pregunta.

Isabella abrió la boca para responder.

Pero Alejandro habló primero.

«Sí».

No mintió.

Bien.

«¿Tiene que ver conmigo?»

«En parte», contestó Alejandro.

«¿Y tiene que ver con mamá?»

Esta vez nadie respondió con suficiente rapidez.

Lucas asintió levemente para sí mismo.

«Entonces, sí».

Apretó con más fuerza el juguete de dinosaurio que sostenía.

Pero su voz se mantuvo tranquila.

«No me gusta que oculten cosas y que los demás se enteren antes que nosotros».

Esas palabras calaron más hondo de lo que Lucas podía comprender.

Isabella se arrodilló frente a él.

«Estábamos intentando decidir cuándo y cómo explicártelo».

Lucas la miró fijamente.

«Si son los malos quienes deciden cuándo saberlo, entonces no lo deciden ustedes».

Maldición.

Tenía razón, otra vez.

Isabella le dio un beso en la frente.

«Lo sé».

Lucas no le devolvió el abrazo.

Todavía no.

Pero tampoco se apartó.

Eso ya era suficiente por esa noche.

Cuando Lucas regresó a su habitación y Marta se encargó de los niños, Isabella entró en el baño más cercano, abrió el grifo y se aferró con fuerza al borde del lavabo.

No tuvo ganas de vomitar.

Simplemente se quedó allí, inmóvil.

Contemplando su propio reflejo en el espejo.

Pálida.

Agotada.

Con el aspecto de quien acaba de ver cómo venden sus viejas heridas de nuevo a la misma ciudad.

La puerta se abrió con suavidad a sus espaldas.

No necesitó volverse para saber quién era.

Solo había una persona en esa casa que podía entrar en un espacio tan reducido y cambiar el aire de esa manera.

«No te di permiso para entrar».

Alejandro se apoyó en el marco de la puerta.

«Y yo no dije que fuera a obedecerte».

Aún vestía el traje que había llevado a la audiencia de esa mañana, aunque ya se había quitado la corbata y tenía desabrochados los dos primeros botones de la camisa. Como si su apariencia también reflejara su cansancio.

Isabella siguió mirando al espejo.

«Han usado tus palabras».

Alejandro se quedó inmóvil.

«¿Qué dices?»

«Sus comentarios, sus noticias… todos hablan como si yo te hubiera tendido una trampa, como si hubiera ocultado un embarazo, como si te hubiera engañado. Han adoptado tu versión. La misma que me lanzaste a la cara hace años, y ahora el mundo entero solo se limita a repetirla».

Se hizo un silencio largo y pesado.

Entonces la voz de Alejandro llegó con suavidad, casi ronca.

«Esas palabras nunca fueron ciertas».

Cerró los ojos por una fracción de segundo.

Demasiado tarde.

Pero aun así, lograron llegar hasta ella.

«No sirve de nada escucharlas ahora», respondió ella.

«Lo sé».

Se apartó del marco y dio un paso hacia el interior, sin acercarse lo suficiente para tocarla.

Todavía no.

«Voy a dirigirme públicamente».

Isabella se volvió hacia él.

«¿Qué harás?»

«Diré que no sabía nada del embarazo. Explicaré que hubo manipulaciones. Y dejaré claro que quien te ataque a ti, ataca también a mis hijos».

Detestó la forma en que su corazón reaccionó ante esas palabras.

No por romanticismo.

Sino porque, al fin y al cabo, después de todo lo ocurrido, ese hombre había decidido ponerse de su lado, y no en su contra.

«A ellos no les importa la verdad», susurró Isabella.

«Entonces haré que les importe el miedo». Los ojos oscuros de Alejandro sostuvieron su mirada a través del espejo. «Sé vender eso mucho mejor».

Maldición.

Maldición porque era algo tan propio de él.

Maldición porque, en el fondo, una parte de ella se sintió un poco más segura al escucharlo.

Ahora se giró por completo, enfrentándolo directamente.

«Si vas a aparecer ante las cámaras, no me conviertas en una mujer que necesita ser salvada».

«Sé perfectamente quién eres».

«No. Ahora empiezas a saberlo».

La mirada de Alejandro descendió hasta sus labios.

Ese reflejo condenado otra vez.

Rápido.

Peligroso.

Pero suficiente para cambiar el ritmo de la respiración de Isabella.

«Estoy intentando ponerme al día con todo lo que me falta», dijo en voz baja.

El aire entre los dos se volvió más denso.

Incorrecto.

Necesario.

Ambas cosas al mismo tiempo.

Y justo en el momento en que Isabella se odiaba a sí misma por no retroceder, unos golpes fuertes resonaron en la puerta.

«¡Mamá!»

Era Lucas.

Su voz no sonaba tranquila.

Ambos se movieron al instante.

Al abrir la puerta, encontraron a Lucas de pie en el umbral, con una pequeña tableta en las manos.

Un aparato que se suponía que ya estaba apagado.

Sofía estaba detrás de él, sosteniendo un trozo de pan a medio comer.

El rostro de Lucas estaba pálido.

Pero sus ojos no.

Estaban demasiado despiertos.

Demasiado conscientes.

En la pantalla de la tableta seguía abierto uno de los titulares.

ISABELLA VARGAS QUEDÓ EMBARAZADA TRAS UN ESCÁNDALO DE UNA NOCHE

Lucas alzó la vista hacia Isabella.

Luego miró a Alejandro.

Y volvió a fijar la mirada en su madre.

«¿Qué significa estar embarazada?»

No hubo respuesta inmediata.

No hubo excusas.

Ningún guardia, abogado o acuerdo legal podía salvarlos de esa sencilla pregunta.

Sofía observó la pantalla.

Luego a su madre.

«¿Estar embarazada es tener un bebé en la barriga, verdad?», preguntó con voz tímida.

El mundo pareció resquebrajarse con suavidad.

Lucas tragó saliva.

Y cuando volvió a hablar, su voz sonó muy fría, muy medida, demasiado madura para su edad.

«Así que… cuando dicen que ocultaste tu embarazo…», sus ojos no se apartaron del rostro de su madre, «¿quieren decir que nos ocultaste a nosotros?»