Han pasado dos días y durante este tiempo he estado luchando contra mis pensamientos y emociones. Muchas cosas cambiaron después de aquella noche.

La relación con mi madre empeoró. Volvimos al punto de partida.

Parecía que habían pasado dos años. Me sentía sola de nuevo, y lo peor era que esta vez sabía que quizás nunca la perdonaría y que tendría que aprender a vivir con la soledad.

Acomodé la manta de Sarah y le di un beso en la frente antes de ir al baño a ducharme, sabiendo que hoy era mi primer día en Clifford Automobiles, mi nuevo trabajo, y que el tiempo se me acababa.

Si lo adivinaste, acertaste: me quedé dormida.

Mientras me duchaba, intenté no mirarme al espejo. Es una rutina que he mantenido desde aquella noche, ya que verme siempre me trae recuerdos.

Después de mis chequeos médicos y de que me confirmaran que estaba bien, decidí olvidar aquella noche, aunque eso significara no mirarme al espejo por un tiempo.

El pasado es pasado.

Después de ponerme unos vaqueros ajustados y un polo, salí corriendo mientras aún me secaba el pelo con la toalla. Ni siquiera me molestaba en peinarme, simplemente lo dejaba suelto. Lo último que me importaba era mi aspecto.

Antes de salir corriendo de casa, cogí una hamburguesa y una botella de agua. No podía comer, así que pensaba comer algo por el camino, y cualquier otra chica joven no haría eso por cuestiones de ética, pero yo era diferente.

No me importaba lo que pensara nadie. Había hecho demasiadas cosas para sobrevivir, y ya no me quedaba vergüenza.

Caminaba por la fachada cuando oí un claxon corto. Miré a mi lado y me quedé paralizada de la impresión al ver a la única persona que había intentado olvidar.

«¿Qué demonios hacía aquí? ¿Y cómo sabía que estaba aquí?», pensé con la boca abierta y el pecho oprimido.

Salió de su Audi AR6 Avant 2023 con pantalones cortos cargo negros, un chaleco sin mangas, mocasines y un reloj plateado. Cualquiera que lo viera pensaría que era un hombre decente, rico y apuesto.

Ahora sí creía en el dicho: "No juzgues un libro por su portada".

Me acerqué a él mientras hablaba.

"¿Qué haces aquí y cómo conoces este lugar?", pregunté, intentando controlar mis emociones.

"No te preocupes. Tranquila. No te estoy acosando.

Alguien como yo jamás lo haría. Solo necesito cinco minutos

de tu tiempo", dijo con frialdad, y yo solté una risita, pero antes de que pudiera replicar, continuó.

"Hagamos un trato. Te pagaré 200.000 dólares para que guardes silencio sobre todo lo que pasó, y si me dices quién te contrató, te pagaré el doble", dijo, mirándome con una mirada amenazante, y yo sonreí con suficiencia.

Sentía que me ardían las venas de la rabia. ¿Así que vino a mi casa a insultarme?

"Toleré que me acusaras la última vez, ¡pero ahora no lo voy a tolerar! ¿Cómo te atreves a venir a mi casa a soltar semejantes tonterías?", le grité, y él puso los ojos en blanco.

"Te estoy haciendo un favor. No sabes lo que te puede costar enfrentarte a mí", advirtió con autoridad, y tragué saliva, sintiéndome un poco intimidada, pero luego recordé lo que ese imbécil me había hecho.

Respiré hondo y dije todo lo que pensaba.

"Déjame decirte algo y que te quede bien claro. Chicas pobres como yo quizás no tengamos el poder de arruinarte o demandarte, pero no puedes seguir teniendo todo. Un día caerás en tu propia trampa", respondí mirándolo fijamente a los ojos para asegurarme de que entendiera el mensaje.

Y menos mal que no me siguió.

Creí que me había librado de él para siempre.

Treinta minutos después, llegué a la fábrica de automóviles Clifford, intentando olvidar todo el encuentro. Tras registrarme con el supervisor de recepción, me puse el mono, el casco y los guantes, ya que me habían asignado un puesto en la línea de montaje.

Entré en la reunión del equipo de producción con todos los gerentes y el resto de los trabajadores. La gerente de la fábrica seguía al frente, explicando el objetivo de producción del día.

"Y esas son todas las tareas que les han sido asignadas", dijo, y luego se aclaró la garganta. "Pero antes de concluir esta reunión, me gustaría anunciar la llegada del director general de Industrias Clifford", añadió, y los murmullos se extendieron por la sala.

"Él es el responsable de la actual reestructuración de Industrias Clifford y se ha unido a nosotros para mejorar esta sucursal. Demos la bienvenida al Sr. Elon Clifford", anunció la gerente, y todos aplaudieron.

En ese instante, las grandes puertas dobles tras el vestíbulo se abrieron y él entró.

¡Hombros anchos, figura alta e imponente, y esos ojos color avellana que recordaría toda la vida!

Se me paró el corazón. No. Imposible.

Era él. El arrogante desconocido de aquella noche. ¿El hombre que me había acusado de intentar tenderle una trampa?

¿Era el gran Elon Clifford? ¿El heredero del conglomerado Clifford?

Abrí los ojos de par en par, con la boca entreabierta. El hombre al que acababa de amenazar hacía treinta minutos...

Ahora era mi jefe.