~CELINE~

«Estoy embarazada.»

Las palabras quedaron flotando en el aire, pesadas, asfixiantes. Miré la cuarta tira de prueba que temblaba en mi mano. Esto no podía estar pasando.

El pánico me trepó por la espalda. Mis padres iban a perder la cabeza.

Ya tenía suficiente con lo mío. Que se me retrasara la regla no era nada nuevo, así que al principio ni le di importancia. Pero cuando empecé a comer más y los jeans me apretaban, Caroline me obligó a hacerme la prueba.

Y ahora estaba ahí, sentada en el inodoro, susurrándome a mí misma: «¿Qué voy a hacer?»

El examen de ingreso a la escuela de arte era la próxima semana. Esto era el tipo de curva que no me podía permitir.

Un golpe en la puerta me sacó del remolino de pensamientos. Me puse de pie de un salto, subiéndome los shorts. Metí las tiras en una bolsa plástica negra, la tiré al basurero y revisé dos veces que no quedara nada a la vista.

«¡Celine, sal de una vez! ¡Me toca!» La voz de Jesse atravesó la puerta.

Solté el aire tembloroso. Al menos no era mamá. Agarré el pomo, me di un segundo para recomponerme y abrí.

Jesse me empujó al pasar. «¿Qué, estabas pariendo ahí adentro o qué?»

No contesté. Su voz seguía siendo tan irritante como siempre.

Jesse era la niña de oro, estudiando medicina en NYU, la que mis padres llenaban de atención y orgullo. Yo era la decepción que tenía que trabajar en dos empleos para sobrevivir.

Crucé los brazos mientras la veía. «No tenías que gritar.»

Me sacó el dedo medio y me cerró la puerta en la cara.

Me mordí el interior de la mejilla para no devolverle el golpe. Las manos se me cerraron en puños a los lados. «No vale la pena.»

«Pendeja», murmuré por lo bajo mientras me dirigía a la cocina.

La voz filosa de mi mamá resonó por toda la casa. Estaba al teléfono regañando a Monroe otra vez —algo del cilindro de gas en su comedor de comida rápida.

En la mesa del comedor había un desayuno de lujo.

Todo era lo favorito de Jesse. O tenía alguna noticia bomba que contar, o mamá estaba haciendo su numerito exagerado de siempre para complacer a su hija perfecta.

Agarré una uva y me la metí a la boca. Mi mamá levantó la cabeza de golpe, los ojos entrecerrados en esa desaprobación silenciosa que conocía tan bien.

Puse los ojos en blanco y seguí masticando.

«¿Qué es esto?» La voz de Jesse llegó por detrás y el estómago se me cayó al suelo.

Me giré despacio, el corazón latiéndome en los oídos. Sostenía una de las tiras de prueba.

Se me heló la sangre. *¿Por qué m****a estaba hurgando en la basura?*

«¿Qué es eso, Jesse?» preguntó mamá, entrando a la cocina con el teléfono todavía pegado a la oreja.

Se quedó helada al ver la tira. Alguien al otro lado de la línea dijo su nombre bajito, pero ella cortó sin responder.

«¿De dónde... de dónde sacaste eso?» La voz de mamá temblaba, pasando de la confusión a la sospecha en un segundo.

«Del basurero del baño», dijo Jesse con toda la calma del mundo, como si no estuviera a punto de destrozarme la vida.

Todas las miradas cayeron sobre mí. La garganta se me cerró y di un paso atrás por instinto.

«Celine, no me digas que esto es tuyo», dijo Jesse, aunque su tono ya tenía la respuesta que quería oír.

«No, no puede ser», intervino mamá, negando con la cabeza como si así pudiera borrar la posibilidad. «Tiene que ser una broma. Alguien está jugando otra vez.»

«Mamá, es obvio que es de ella», dijo Jesse, fría y cortante. «Estuvo en el baño esta mañana. Además...» Me lanzó una mirada triunfal. «He notado que ha engordado.»

Quise gritar, pero las palabras se me atoraron. Jesse ni siquiera me dio chance de defenderme.

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Habían pasado tres años desde ese día horrible, pero el recuerdo de su juicio todavía dolía como si fuera nuevo.

Cuando mamá se enteró, no perdió ni un segundo en echarme de la casa. Papá no dijo nada. Jesse se quedó mirando con una sonrisita mientras yo les rogaba que me dejaran quedarme.

Si no hubiera sido por Caroline, no sé dónde estaría. Su familia me acogió y ella hasta me consiguió un trabajo que pude mantener hasta que di a luz. Porque sí, me quedé con el bebé.

No fue una decisión fácil, pero no me arrepiento. Mi hijo es mi alegría, mi fuerza, mi todo.

«¡Caesar, para de correr! ¡Te vas a caer!» le grité mientras corría por el pasillo del hotel.

Sus risitas resonaban, brillantes y sin preocupaciones. A pesar de las advertencias de mis compañeros, no había tenido más remedio que llevarlo al trabajo otra vez.

«Te van a despedir por esto, Celine», me dijo Blake esa mañana mientras doblábamos ropa.

«Lo sé», admití, mirando a Caesar, que ya estaba dormido sobre la manta que le había puesto en el suelo. «Pero no tengo a nadie más que lo cuide.»

«¿Y tu mamá?» preguntó Blake con cuidado.

Me quedé quieta, apretando la toalla entre las manos. «Ella no quiere saber nada de mí», dije después de un silencio. «Y no voy a llevar a mi hijo ahí solo para que lo insulten.»

La expresión de Blake se suavizó. «Lo siento. No sabía...»

«No es tu culpa», la corté rápido. «Mi familia es... complicada.»

Dejó la sábana a un lado y me abrazó. «Por lo que vale, lo estás haciendo increíble, Celine. Caesar tiene suerte de tenerte.»

Sus palabras me sacaron una sonrisa chiquita. «Gracias, Blake.»

Pero mantener a Caesar fuera de vista era más fácil decirlo que hacerlo.

«Caesar, mami se está enojando...» jadeé mientras lo perseguía otra vez por el pasillo. «Si no paras, voy a...»

Las puertas del elevador se abrieron justo cuando él corrió hacia ellas. Un hombre y una mujer salieron, y Caesar chocó directo contra las piernas del hombre.

«¡Caesar!» grité, corriendo a su lado.

Me arrodillé junto a él, revisándolo por moretones, pero estaba bien —solo asustado.

Solté el aire aliviada y levanté la vista para disculparme con la pareja.

Las palabras se me murieron en la boca cuando encontré la mirada del hombre.

Unos ojos azules intensos me devolvieron la mirada, clavándome en el sitio.

Eran los ojos más impresionantes que había visto en mi vida.

Y eran idénticos a los de Caesar.