Teil 2

Isabella

„Ach, es ist nichts weiter …“ Ich zuckte mit den Schultern. „Ich glaube, ich bin einfach nur müde. Mein Körper fühlt sich immer noch etwas schwach an.“

Ein paar Tage zuvor hatte ich wegen einer starken Grippe Fieber gehabt, aber das war nicht der Grund für meine Traurigkeit. Es lag daran, dass ich meinen vierzehnten Geburtstag ohne meine Familie verbrachte.

„Ist es wirklich das – oder eher, weil deine Eltern dich nicht besuchen kommen?“

Ich seufzte. Ja, Susan hatte recht. Ich vermisste sie sehr. Aber es hatte keinen Sinn mehr, deswegen zu weinen. Ich wurde von meinen Eltern nicht geliebt – diese bittere Wahrheit hatte ich längst begriffen. Da nahm Melody meine Hand.

„Isabella, du musst anfangen, dich vorzubereiten, meine Liebe.“

„Worauf?“ Ich runzelte die Stirn.

„Melody …“ Schwester Lucia schüttelte den Kopf.

„Sie muss es wissen, Lucia. Wir können nicht zulassen, dass sie weiterhin glaubt, sie würde bald von hier weggehen.“

„Ich gehe nicht weg?“ Erschrocken sah ich sie an. „Wenn ich achtzehn werde, kehre ich nach Hause zurück. Nach Brasilien.“

„Nein, das wirst du nicht, meine Liebe“, erwiderte Melody mit schwerer Stimme.

„Was?“ Ich erinnere mich, wie mein Kinn zu zittern begann. Angst kroch in mir hoch. „Aber … warum nicht? Ich werde hier meinen Abschluss machen … Mein Zuhause ist in São Paulo.“

Das glaubte ich damals noch. In Wahrheit sprach ich kaum noch richtig brasilianisches Portugiesisch – meine Muttersprache. Nach all den Jahren, in denen ich Englisch, Französisch, Italienisch und Schwedisch gesprochen hatte, hatte ich nur selten Gelegenheit, meine eigene Sprache zu benutzen.

Erst als zwei Mädchen aus dem Internat für eine Zeit hier im Konvent lebten, konnte ich mit ihnen wieder üben. Eine kam ebenfalls aus São Paulo, die andere aus Porto Alegre.

Es gab eine kurze Diskussion zwischen den dreien, doch schließlich sagten sie mir die Wahrheit – die Wahrheit über das, was für mich längst entschieden war.

„Du bist die Verlobte von Enzo Ricci, einem mächtigen Namen in der italienischen Mafia“, sagte Susan bestimmt. „Du wirst von hier direkt zu deiner Hochzeit gehen. Danach wirst du seine Ehefrau sein – und die Mutter seiner Kinder.“

Ich hörte ihre Worte, aber ich verstand sie nicht wirklich. Dann baten mich alle drei, geheim zu halten, dass sie mir mein Schicksal offenbart hatten.

Für mich war es mit vierzehn erschütternd zu begreifen, dass ich nicht mehr zu meiner Familie gehörte.

Mein Name war nun an einen anderen gebunden. Und sobald ich zweiundzwanzig wurde, sollte ich nach Italien gebracht werden – nach Palermo, auf Sizilien – wo ich endgültig meinem Ehemann und Herrn übergeben würde.

Enzo Ricci.

Ich weinte an diesem Tag sehr. Sie versuchten, mich mit liebevollen Worten zu trösten, doch alles, was ich sah, war eine Zukunft an der Seite eines Mannes, mit dem ich nicht einmal eine Minute gesprochen hatte. Ein Mann, der als grausam galt und viele Feinde hatte.

Mein Kopf war voller widersprüchlicher Gedanken – und voller Wut auf meine Eltern, die mich in einem Abkommen zwischen Mafien verkauft hatten. Ich war nur ein unschuldiges Kind gewesen und hatte nicht einmal verstanden, worum es ging.

Ab diesem Tag begann ich, alles zu hinterfragen: die Mafia, meine Familie, meinen zukünftigen Ehemann. Ich überschüttete die drei mit Fragen – und mochte die Antworten oft nicht. Und manchmal bekam ich gar keine.

„Ich will nicht heiraten“, sagte ich mir. „Und ich werde nicht heiraten.“

***** *****

Enzo

Wenn es etwas gibt, das ich im Leben hasse, dann ist es Hitze. Und wenn ich dabei auch noch ins Schwitzen komme – noch schlimmer.

Der einzige Moment, in dem sich Schweiß lohnt, ist, wenn ich mit einer verdammt heißen Frau im Bett lande, um mich von meinen Verpflichtungen abzulenken.

Ich könnte das jetzt tun – an Einladungen mangelt es mir nicht. Aber mein Kopf ist voll. Dieser Monat war chaotisch. Zwei unserer Lieferungen wurden von der Polizei abgefangen – wegen eines anonymen Hinweises.

Ich habe bereits mit meinen Brüdern gesprochen. Wir müssen herausfinden, ob jemand unter uns ein Verräter ist oder ob irgendwer zu viel redet und Aufmerksamkeit erregt. Was auch immer es ist – jemand wird für meinen Verlust bezahlen.

Und dann gibt es noch etwas anderes. Etwas Wichtigeres. Etwas, das mir keine Ruhe lässt.

Meine Hochzeit mit Isabella Bianchi.

Sie ist fast zweiundzwanzig – das war die Frist, die ihr Vater mir gesetzt hat, bevor ich seine Tochter endgültig heiraten darf. Und das Lächerliche daran ist, dass sie schon meine Verlobte ist, seit sie neun war.

Aber in meiner Welt überrascht mich so etwas längst nicht mehr. Mafiafamilien auf der ganzen Welt nutzen diese alte Tradition, um ihre Macht zu sichern und profitable Bündnisse einzugehen.

Ich bin froh, dass ich als Mann geboren wurde. Ich würde es hassen, in diesem Umfeld eine Frau zu sein.

Ich nehme ein Foto von Isabella in die Hand. Sie war ein sehr hübsches Mädchen – und ich muss zugeben, sie ist zu einer äußerst attraktiven Frau herangewachsen. Ihre Kurven ziehen meinen Blick an, selbst auf Fotos und in den langweiligen Kleidern, die sie dort trägt.

Das letzte Bild, das ich von ihr habe, wurde mir von einer meiner Mitarbeiterinnen geschickt – einer Lehrerin an dem Internat, die im Konvent lebt und mir regelmäßig Informationen über Isabella liefert.

Das war notwendig. Sowohl ihr Vater als auch meine Familie würden enorme Verluste erleiden, wenn ihr etwas zustieße. Unsere Feinde würden nichts lieber tun, als Isabella in die Finger zu bekommen, um uns zu erpressen und unser Territorium an sich zu reißen.

Das Abkommen, das mein Vater vor seinem Tod geschlossen hat – meine Ehe mit Isabella – sicherte uns den Zugang zum Hafen von Santos in Brasilien. Ihre Familie kontrollierte einen Teil der Mafia im Bundesstaat, und niemand ahnte, dass eine so traditionsreiche Familie noch andere Geschäfte betrieb – neben ihrer Kette italienischer Restaurants.

Doch die Wahrheit ist eine andere.

Eduardo verließ Sizilien als junger Mann, um die Geschäfte seines Vaters und Großvaters weiterzuführen. Er übernahm die Führung, während er nach außen das Bild eines einfachen, gutherzigen Einwanderers aufrechterhielt – so wie viele von uns.

In São Paulo baute er seinen Einfluss weiter aus, ganz in den Fußstapfen seines Großvaters. Er heiratete und bekam eine Tochter: Isabella.

Unser Abkommen war für beide Seiten äußerst vorteilhaft. Seitdem haben die Konflikte und Angriffe zwischen uns aufgehört. Manchmal arbeiteten wir sogar zusammen – wenn es sich um größere Operationen handelte.