Teil 4…

Isabella

„Darf ich reinkommen?“

Ich blickte über die Schulter. Susan steckte den Kopf durch die Tür meines Zimmers. Es war kurz nach zehn Uhr abends. Ich fand es seltsam, sie um diese Uhrzeit hier zu sehen.

„Natürlich, Schwester.“

Sie trat ein und schloss die Tür langsam hinter sich. Danach setzte sie sich neben mich aufs Bett. Sie wirkte angespannt.

„Kannst du nicht schlafen?“

Ich schüttelte den Kopf.

„Das dachte ich mir … Ich übrigens auch nicht. Wegen dir.“

„Wegen mir?“

Ich runzelte die Stirn. „Was habe ich denn getan?“

Ich konnte mich nicht erinnern, irgendetwas falsch gemacht zu haben. Ehrlich gesagt war es sogar ziemlich schwer, hier überhaupt etwas falsch zu machen. Nachdem ich zwischen diesen Mauern aufgewachsen war, hatte ich gelernt, ruhig zu sein, sanft, gehorsam. Ich setzte mich auf.

„Isabella …“

Sie holte tief Luft. „All die Jahre hier habe ich in Wahrheit für die Familie Ricci gearbeitet. Ich sollte dich beobachten und ihnen berichten, wie dein Leben hier verläuft.“

Ich nickte langsam. Früher hatte mich das traurig gemacht. Danach wütend. Ich hatte keine Familie gehabt, war einem Mann versprochen worden, der in Freiheit lebte, während ich eingesperrt war — und zusätzlich noch von Menschen überwacht wurde, die genau dafür bezahlt wurden.

„Ich bitte dich von ganzem Herzen, mir zu vergeben.“

Sie klang ehrlich verzweifelt. Ihre Stimme zitterte beinahe vor Tränen.

„Ist etwas passiert, Susan?“

Ich machte mir Sorgen. Trotz allem mochte ich sie sehr. „Du wirkst traurig.“

„Das bin ich auch … Weil ich nicht früher gehandelt habe.“

Sie nahm meine Hand. „Das hier ist nicht richtig. Du hattest nie die Möglichkeit, ein Leben zu führen, das du selbst gewählt hast — nach deinen eigenen Wünschen und Träumen.“

Das stimmte. Die Welt dort draußen kannte ich nur aus dem Fernsehen, aus dem Internet und aus den Geschichten einiger Mädchen hier im Internat, die gelegentlich ihre Familien besuchen durften und danach voller Neuigkeiten zurückkamen. Aber selbst das war wenig.

Wir durften nie allein fernsehen und auch nicht lange. Das Internet gab es nur gemeinschaftlich in einem Raum der Bibliothek und nur eingeschränkt. Handys waren verboten — nur die Lehrerinnen und einige Schwestern besaßen welche, aber benutzen durften wir sie nie.

Für ein junges Mädchen war das ein hartes Leben. Und ich hatte schon früh damit angefangen, was in mir mit der Zeit einen gewissen Groll gegen meine Eltern geweckt hatte. Meine Mutter hatte mich nie besucht, doch ich erinnerte mich daran, wie sie geweint hatte, als ich von zu Hause fortgebracht wurde.

Mein Vater blieb eine Woche hier, regelte alles und erklärte mir dann, ich müsse bleiben, weil es Gottes Wille sei. Lange Zeit glaubte ich das tatsächlich. Heute weiß ich, dass es nichts mit Gott zu tun hatte — sondern mit Macht und der Gier der Männer.

Ich war nie wie ein Mensch behandelt worden, sondern wie ein Besitzstück. Erst von meinen Eltern. Und jetzt, wo ich heiraten sollte, würde ich zu einem Spielzeug in Enzo Riccis Händen werden — eines Mannes, der nicht einmal den Anstand besessen hatte, mich ein einziges Mal zu besuchen.

Stattdessen hatte er drei Frauen geschickt, um mich zu überwachen: die Lehrerinnen Susan und Melody sowie Schwester Lúcia.

Ich mochte sie. Mit der Zeit hatte ich sie lieben gelernt. Als ich herausfand, dass sie in Wahrheit hier waren, um auf mich aufzupassen, fühlte ich mich erneut verraten und weinte tagelang. Doch irgendwann ging auch das vorbei. Es war schließlich ihre Arbeit, und sie waren immer freundlich zu mir gewesen. Es hätte nichts gebracht, sie dafür zu hassen.

„Das stimmt, Susan.“

Ich zog die Beine aufs Bett. „Ich wollte dieses Leben nie. Ich durfte nichts von alledem selbst entscheiden … Und wenn ich könnte, würde ich nicht heiraten.“

Ich senkte den Blick. „Ich will nicht heiraten. Und je näher der Tag rückt, desto nervöser werde ich. Deshalb kann ich nicht schlafen.“

Plötzlich hörten wir Stimmen auf dem Flur. Susan legte sofort einen Finger auf die Lippen und bedeutete mir zu schweigen. Wir warteten, bis die Stimmen leiser wurden und sich entfernten.

„Isabella … ich brauche deine Vergebung.“

Sie drückte meine Hand fester.

„Natürlich.“

Ich bekam Mitleid mit ihr. Sie wirkte wirklich gequält. „Mach dir keine Sorgen. Ich verstehe, dass du mich beobachten musstest. Das war deine Aufgabe.“

Fast hätte sie geweint. Sie zog mich fest an sich und hielt mich eine ganze Weile im Arm. Das kam mir seltsam vor. Und ehrlich gesagt bekam ich sogar ein wenig Angst. Irgendetwas musste passiert sein.

„Warum bist du so, Schwester? Ist etwas Schlimmes passiert? Etwas, das mir schaden wird?“

Meine Augen weiteten sich. „Hat es etwas mit meinen Eltern zu tun?“

„Nein, nein, Liebling … Deinen Eltern geht es gut. Es hat nichts mit ihnen zu tun.“

Sie stand auf und schlich auf Zehenspitzen zur Tür, presste kurz das Ohr gegen das Holz und kam dann zurück. Vor mir ging sie auf die Knie.

„Hör mir gut zu. Ich habe einen Plan, der dir helfen könnte. Aber ich muss wissen, ob du diesem Ehearrangement wirklich entkommen willst.“

„Ja. Mehr als alles andere.“

Ich rückte näher zu ihr. „Ich kenne die Welt da draußen überhaupt nicht. Ich hatte nie Freundinnen außerhalb dieses Ortes. Nie Kontakt zu Jungen. Ich habe nie wirklich gelebt, Schwester.“

Mein Herz begann schneller zu schlagen.

„Dann hör mir jetzt genau zu … Ich kann dir helfen, diesem Schicksal zu entkommen. Aber du musst dir absolut sicher sein, dass du das wirklich willst. Danach gibt es kein Zurück mehr.“

Für einen Moment erstarrte ich. Über meinen Verlobten wusste ich nicht viel, aber einige Mädchen, die das Kloster verlassen durften, hatten mir von ihm erzählt. Sein Name war in ganz Europa bekannt, und manchmal tauchte er auf gesellschaftlichen Veranstaltungen auf.

Eine von ihnen sagte mir, ich hätte Glück, weil ich keine Nonne werden müsse und bereits einen Verlobten hätte, ohne mich überhaupt anstrengen zu müssen. Aber für mich fühlte sich das nicht wie Glück an. Vor allem nicht, weil ich nie darum gebeten hatte.

Eine andere meinte, ich solle mir keine Sorgen machen — Enzo sei weder alt noch kahl oder dickbäuchig. Ganz im Gegenteil, sagte sie. Er sei attraktiv und unglaublich sexy. Aber ich wusste nicht, was ich davon halten sollte.

„Ich sehe nicht, wie das funktionieren soll, Schwester“, antwortete ich mutlos.

„Ich schon.“

Sie rückte näher. „Wir müssen alles ganz genau planen, und du wirst sehr klug sein müssen, um zu entkommen.“

„Aber … was ist mit Schwester Lúcia und Melody? Sie würden mich niemals vor dem vereinbarten Zeitpunkt aus dem Kloster lassen.“

„Sie wissen nichts von meinem Plan. Und Melody ist ebenfalls dagegen, aber sie hat zu viel Angst, um etwas zu unternehmen.“

Mein Gott. Mein Herz machte einen Sprung, als ich das hörte. Bedeutete das wirklich, dass ich eine Chance hatte, diesem seit Jahren festgelegten Schicksal zu entkommen? Zum ersten Mal seit langer Zeit keimte Hoffnung in mir auf.

„Meinst du das ernst, Susan?“

Mir stiegen Tränen in die Augen. „Du hilfst mir wirklich, von hier wegzukommen? Aber wie?“

„Ich werde dir alles erklären, und du wirst sehr gut zuhören.“

Sie drückte meine Knie. „Es wird keinen zweiten Versuch geben. Es ist jetzt oder nie.“

Gott, steh mir bei!