Apresurada, Doris retira las sábanas de la cama de Ava y las cambia por sábanas limpias; luego sale del cuarto con la intención de buscar a Hector y contarle sobre el nuevo problema que había surgido.

Dirigiéndose al despacho, golpea levemente la puerta y, tras oír el permiso de Hector, entra con cautela. Allí dentro, nota que Hector no está solo; a su lado está Mark Harrison, el médico responsable del cuidado de Ava y mejor amigo de Hector. Confortada por la presencia de Mark, Doris sabe que puede hablar libremente.

Notando la expresión ansiosa de Doris, Hector apoya los codos sobre la mesa, entrelaza las manos y la encara, esperando que ella hable.

—¿Qué pasó, Doris? —indaga Hector con una severidad controlada en la voz. —No me digas que cometiste otra indiscreción.

—No, Hector, yo no hice nada —responde ella rápidamente, demostrando estar ansiosa. —Solo que tenemos un problema.

—¿Qué tipo de problema? —cuestiona, alterando más la voz.

—Ava comenzó a preguntar sobre la relación de ustedes y sobre el supuesto compromiso. Le dije que preguntara directamente a usted, porque no paso de ser una empleada de la casa que no sabe gran cosa.

—Hiciste bien —responde él, adoptando un leve alivio en su expresión.

—Pero hay algo más —añade Doris, vacilante.

—Habla de una vez —ordena, impaciente con todo aquel suspenso.

—Ella pidió que le lleve fotos de ustedes dos juntos, para intentar recordar algo.

Hector lanza una mirada preocupada a Doris y luego mira a su amigo Mark, que le devuelve la mirada, consciente del posible problema que eso representa.

—Está bien, dile que le llevaré el álbum por la noche y que veremos las fotos juntos —declara Hector, ya con un plan en mente.

Confundida con la respuesta, Doris frunce el ceño.

—¿Cómo hará eso? —indaga, preocupada.

—No te preocupes, Doris —responde con confianza. —Conozco a un profesional especializado en inteligencia artificial que puede resolver eso para nosotros. Él tomará las fotos de Ava con el verdadero prometido y hará la edición para que yo aparezca en ellas. Así, Ava no sospechará de nada.

Sorprendida por la sagacidad de Hector, Doris asiente y sale del despacho, aliviada por resolver aquella cuestión.

Mientras ella se va, Mark mira a Hector con las cejas levantadas.

—Eres más astuto de lo que pensé —comenta Mark.

—Solo soy un hombre precavido —rebate.

—¿Hasta dónde vas a llegar con esto, Hector? —pregunta Mark, preocupado.

—Hasta que consiga comprar las acciones de su empresa —dice él, sonando frío y calculador.

—¿No crees que estás yendo demasiado lejos? Estás cometiendo un delito al esconder a Ava aquí mientras su familia la considera muerta.

—¿Delito? ¡Le salvé la vida! ¡Si no fuera por mí, Ava estaría muerta!

—Sí, lo sé, pero ¿de qué sirve haberla salvado si la mantienes aquí como si fuera una prisionera?

—No haré esto por el resto de la vida —se burla. —Cuando su memoria regrese, decidiré qué haré con ella.

—Ya que estamos hablando de eso, si queremos tener una idea clara del impacto del trauma en la mente de Ava, necesitamos realizar exámenes neurológicos específicos —interviene Mark, sacando a relucir una preocupación profesional.

—Entonces haz esos exámenes —responde Hector, práctico y directo.

—No es tan simple —empieza Mark, vacilante, sintiendo la necesidad de explicar mejor. —Los exámenes que Ava necesita son complejos y requieren equipos especializados que solo encontramos en hospitales.

—Ava no irá a ningún hospital —declara Hector con firmeza, cortando cualquier posibilidad de argumentación.

—Pero, Hector, es por su bien —insiste Mark.

—Entonces trae los equipos aquí. No importa cuánto cueste —declara.

—Está bien… —Acepta Mark, sabiendo que es imposible discutir con Hector Moreau. —¿Puedo visitarla ahora?

—Ve.

Mark asiente y sale de allí para hacer la consulta de rutina con Ava.

Mientras tanto, Hector toma el teléfono y llama al profesional en IA, explicando con urgencia lo que desea.

[…]

Es de noche, y Ava está en la terraza de su cuarto, acomodada en un sillón. A lo lejos, observa el extenso patio cubierto de palmeras que se extienden por el vasto jardín de la mansión de Hector. Aislada, la residencia está alejada de cualquier vecindario cercano, intensificando la sensación de soledad. Mientras mira el horizonte, su mente divaga sin lograr fijarse en nada específico; hay un vacío que parece resonar con el silencio a su alrededor.

El malestar físico de ella había sido suavizado por los medicamentos que el médico le administró más temprano, durante una visita llena de promesas de nuevos exámenes, pero sin garantías sobre la recuperación de su memoria. En este momento de quietud, la melancolía se instala suavemente a su lado, mientras la brisa nocturna susurra entre las palmeras, trayendo consigo el aire salado del mar distante. Ava siente la soledad del paisaje y, en ese momento, su mente se vuelve hacia Hector Moreau.

A pesar de que él afirma ser su prometido, ella se siente perturbada por la falta de cualquier emoción o sentimiento hacia él. Aunque él afirma que son cercanos, percibe una frialdad en él; los ojos de Hector no reflejan sentimientos, creando una evidente sensación de distancia. Esa desconexión la deja inquieta, aumentando sus dudas y la sensación de que algo no está bien.

El suave ruido de una puerta al abrirse desvía la atención que ella tenía en el horizonte hacia el interior del cuarto, donde ve entrar a Hector.

Al verla en la terraza, él camina hasta donde está y se sienta a su lado.

—Buenas noches —la saluda con voz baja.

—Buenas noches, Hector —responde Ava, bajando la cabeza por sentirse cohibida al verlo aparecer justo cuando pensaba en él.

—¿Cómo te sientes?

—Mejor —responde ella, con un leve alivio en la voz. —El medicamento que el médico recetó realmente ayudó. No siento dolor en el cuerpo ni en la cabeza ahora.

—Qué bien —dice él, demostrando preocupación. —Espero que pronto te recuperes por completo.

Con una delicadeza profunda, Hector extiende la mano y toca el rostro de ella con suavidad, trazando una línea cariñosa con el pulgar. Se inclina para besarla, pero Ava se aparta, bajando la cabeza, aún vacilante.

Sin demostrar ninguna incomodidad o irritación por la actitud, Hector deposita un beso leve en la frente de ella y toca suavemente su barbilla, levantando su rostro para que sus ojos se encuentren.

—No tienes que tener miedo de mí, querida. Mis intenciones son las mejores —susurra, depositando también un beso suave en el cuello de ella.