Punto de vista de Amelia 

El día que decidí dejar a mi marido fue el día en que me abofeteó delante de nuestra hija de cinco años.

Llegó a casa más tarde de lo habitual esa noche.

Honestamente pensé que Lily ya estaría dormida, pero en el segundo en que llegué al pie de las escaleras, la vi.

—¡Papi!

Su vocecita estalló en el vestíbulo como un rayo de sol después de días de lluvia.

Salió corriendo hacia él con los bracitos abiertos de par en par, esa enorme sonrisa que hacía que el hueco donde se le habían caído los dientes de leche se viera aún más lindo.

No pude evitar sonreír.

Había estado esperándolo todo el tiempo, aunque ya era mucho más tarde de su hora de dormir. Porque todavía creía que papi llegaría a casa y se fijaría en ella. La reconocería. Tal vez incluso la levantaría y le diría que la había extrañado.

Los niños tienen esa clase de esperanza. Es tan jodidamente pura que duele.

Entonces su piececito tropezó con uno de sus juguetes. Todo lo que pasó después ocurrió tan rápido.

Tropezó hacia adelante y golpeó el suelo de mármol pulido con un golpe nauseabundo.

—M-Mami… —Su voz salió pequeña y temblorosa.

Las lágrimas llenaron sus ojos casi de inmediato y su labio inferior tembló mientras luchaba por contenerlas.

¿Y Matthew? Ni siquiera se detuvo. Pasó justo a su lado. Como si ella no fuera más que otro mueble en la casa.

El calor me subió por el cuello y mis manos se cerraron en puños. Dime… ¿cómo demonios un padre hace eso? ¿Cómo puedes oír a tu propia hija llorando y simplemente… seguir caminando?

Corrí hacia ella antes de que pudiera llorar más fuerte y la levanté en brazos.

En el segundo en que la sostuve, enterró su carita contra mi hombro. Su pequeño cuerpo temblaba contra el mío mientras yo le frotaba lentamente la espalda. Verla así casi me destrozó.

—Está bien, cariño —susurré, besando la parte superior de su cabeza.

Me ardían los ojos, pero me negué a llorar delante de ella.

Luego miré a Matthew.

—Ella solo quería un abrazo de su padre. —Mi voz salió más baja de lo que esperaba, pero no me retracté de las palabras. Se merecía oírlas.

Se detuvo a mitad de las escaleras.

—¿Dijiste algo? —Su voz era peligrosamente baja. Cada palabra salió entre dientes apretados y su mandíbula se tensó como si yo hubiera cometido algún crimen imperdonable solo por abrir la boca.

Mantuve su mirada y repetí:

—Ella solo quería un abrazo de su padre.

Durante unos segundos… solo me miró.

Luego soltó una risa fría y vacía que me provocó un escalofrío por la piel.

—¿Ahora cuestionas cómo trato a mi hija?

—Te estoy pidiendo que la trates como si fuera tu hija y no—

Nunca terminé. Su mano cruzó mi cara con tanta fuerza que mi cabeza se giró hacia un lado.

El dolor me atravesó la mejilla, agudo e inmediato. Por un segundo, todo se quedó en silencio excepto el zumbido en mis oídos.

Mis dedos se apretaron alrededor de Lily mientras lentamente giraba la cara de nuevo hacia él.

No me sorprendió que me hubiera golpeado. Esa parte ya no me sorprendía.

Pero hacerlo delante de nuestra hija…

—¡Papi! —La voz asustada de Lily cortó el silencio.

Luego estalló en las lágrimas que había estado conteniendo. Sus sollozos llenaron el vestíbulo, fuertes y rotos, y algo dentro de mí se retorció.

Matthew ni siquiera se inmutó. Me miró como si yo fuera la que había arruinado la velada.

—Reúnete conmigo en el dormitorio.

Luego, sin esperar respuesta, se dio la vuelta y subió las escaleras.

Me quedé donde estaba. Por un momento, no pude hacer que mis piernas se movieran.

Solo me quedé allí sosteniendo a Lily mientras las lágrimas se acumulaban detrás de mis ojos, rogando por caer.

No era porque me hubiera abofeteado. Ojalá esa fuera la parte que doliera.

Lo que jodidamente me rompió fue saber que mi pequeña acababa de ver a su padre golpear a su madre.

Lo había visto con sus propios ojos inocentes.

Y por mucho que quisiera, no podía quitarle ese recuerdo.

Los niños recuerdan cosas como esta. A veces… para siempre.

—Señora Rodríguez… —Kayla, la niñera de Lily, se acercó corriendo y con cuidado me quitó a Lily de los brazos.

En el segundo en que lo hizo, Lily se estiró hacia mí otra vez.

—M-Mami… —Esas manitas temblorosas se extendieron hacia mí. Sus mejillas estaban empapadas de lágrimas.

Cada parte de mí gritaba que la sostuviera y le dijera que todo iba a estar bien. Aunque solo fuera una estúpida mentira.

Pero Matthew me había llamado. Y si lo hacía esperar… sabía exactamente lo que pasaría.

Tragué el nudo que tenía en la garganta y obligué a mis pies a dirigirse hacia la escalera.

Para cuando entré en nuestro dormitorio, Matthew ya se había quitado la camisa, dejando al descubierto los duros planos de su pecho y sus abdominales esculpidos.

Estaba de pie frente a los ventanales del suelo al techo con la espalda parcialmente girada hacia mí, una mano metida en el bolsillo de sus pantalones a medida mientras la otra giraba perezosamente una copa de vino de un rojo intenso.

No se dio la vuelta al principio. Simplemente tomó un sorbo antes de hablar.

—Cierra la puerta. —Obedecí.

Durante varios segundos largos, no dijo nada. El silencio se estiró hasta que se volvió insoportable. Luego finalmente se volvió hacia mí. Sus ojos estaban fríos como siempre y sus labios formaban una línea delgada.

—Ven aquí.

Mi estómago se tensó mientras hacía lo que dijo hasta quedar de pie directamente frente a él. Sus ojos me recorrieron lentamente, llenos de nada más que desprecio.

—De rodillas. —La sola palabra me golpeó más fuerte que su bofetada de abajo.

Mis dedos temblaron mientras miraba hacia abajo. No quería hacerlo. Pero desobedecerlo solo empeoraría las cosas.

Lentamente, me arrodillé en el frío suelo de mármol. Me miró como si estuviera exactamente donde pertenecía.

—¿Sabes por qué me casé contigo?

Me quedé en silencio, con la cabeza inclinada.

—Te hice una pregunta. —Rugió.

—Porque tu padre te obligó. —Respondí, con voz temblorosa.

—Exacto. —Asintió una sola vez. Luego se agachó frente a mí y me agarró la barbilla con fuerza suficiente para doler.

—Tú nunca fuiste mi elección, Amelia. —Su agarre se apretó.

Tenía razón. Seis años atrás, habíamos estado enamorados. Al menos, eso creía yo… Luego quedé embarazada.

Su padre lo obligó a casarse conmigo para evitar un escándalo. Ignoré cada amenaza que Matthew me lanzó porque quería que mi hija creciera con ambos padres. Pero en lugar de eso, nos atrapó a ambos en una pesadilla.

Se acercó más, su aliento cálido contra mi cara. 

—No vuelvas a avergonzarme nunca delante del personal.

—No había personal allí —susurré antes de poder detenerme.

—Cállate, pedazo de m****a estúpida. —Sus ojos se oscurecieron. Me soltó la barbilla con un empujón que me hizo perder el equilibrio.

—Vives en mi casa. Mi nombre te alimenta. Mi dinero te viste. Si te digo que desaparezcas mañana, te irás sin nada. Y ni se te ocurra usar a Lily en mi contra. —Advirtió, poniéndose de pie como si fuera una especie de Dios mirando a una pecadora asquerosa.

Mi corazón dio un vuelco.

—Si alguna vez intentas irte, te mataré y enterraré tus huesos en el patio trasero. —Agregó.

La habitación dio vueltas. Lo miré, con los labios temblando. 

—No lo harías… —mi voz se quebró.

—Lo haría. —Su voz era calmada, como si disfrutara cada momento de hacerme sentir pequeña—. Así que quédate jodidamente lejos de mí.

Pasó junto a mí, deteniéndose en la puerta del baño.

—Ah… —Miró por encima del hombro—. He invitado a alguien esta noche. Quédate fuera de mi habitación.

Luego desapareció en el baño, dejándome arrodillada en el frío suelo mucho después de que el sonido del agua corriendo llenara el silencio.

Esa noche me quedé en la habitación de Lily.

Él y su puta probablemente estaban teniendo sexo en nuestra cama matrimonial, aunque las paredes insonorizadas de la habitación de Lily me ahorraron oírlos.

Él había insistido en eso mientras la mansión todavía estaba en construcción. En ese entonces, pensé que era porque quería que Lily durmiera en paz. Ahora conocía la verdad.

Mi corazón se sentía imposiblemente pesado mientras abrazaba a mi hija. Lily, que todavía estaba despierta, se volvió para mirarme.

—Mami —susurró—. ¿Por qué papi te pegó?

La pregunta me robó todas las palabras de la boca. Ella no se suponía que viera eso. No se suponía que creciera sabiendo que su padre era un monstruo.

—No, bebé. —Forcé una sonrisa—. Duérmete, ¿de acuerdo? Mami estará bien.

Besé su frente y suavemente le cubrí los ojos con la mano.

Esta vez los mantuvo cerrados, aunque todavía aleteaban un poco.

Solo después de estar segura de que Lily finalmente se había dormido, dejé que mis ojos se cerraran.

Tenía la garganta seca como el infierno… Necesitaba agua.

Debería haber ido a la cocina. Pero no pude obligarme a salir de su habitación.

No quería oír cualquier m****a que Matthew y su amante probablemente estuvieran haciendo arriba. Y Matthew… Bueno, siempre le gustaba follar duro.

Me di la vuelta de lado, subiendo un poco más la manta, pero el sueño no llegaba. Mi mente se negaba a callarse.

Durante casi dos años, Matthew no me había tocado.

Antes de eso… Bueno, había dormido conmigo durante los primeros años de nuestro matrimonio, pero siempre se sentía como otro ítem en su lista de tareas.

Rápido. Frío. Mecánico. Como si no pudiera esperar a que terminara.

En ese entonces, había llorado hasta dormirme más noches de las que podía contar.

Patético, ¿verdad? Esperar a un hombre que ya había dejado de elegirme.

Pero ya no era yo. Perdí el descuido. Perdí las palabras crueles. Incluso perdí las aventuras.

Pero ya no.

Abofetearme era una cosa. ¿Hacerlo delante de nuestra hija?

Eso cruzó una línea que nunca podría jodidamente deshacer.