Kapitel 4

Sobald Alexander hinausgegangen und außer Sicht war, stieß Ethan heftig die Luft aus, warf die Fliege über die Sofalehne und schüttelte lachend den Kopf.

„Alter Griesgram …“, brummte er, nahm das Whiskyglas wieder in die Hand und drehte die Flüssigkeit mit trägen Bewegungen.

Er nahm einen langen Schluck, lehnte sich auf dem Sofa zurück, starrte an die Decke, als wären Vorwürfe, Drohungen oder diese ganze Geschichte vom „wahren Blake-Werden“ ihm völlig egal.

„Verlobt …“, wiederholte er leise, halb lachend, halb spöttisch über seine eigene Situation. „Scheiß drauf.“ Er stand auf, trank den Rest Whisky aus, griff die Fliege vom Sofa und stieg pfeifend die Treppe hinauf, als könnte ihn wirklich nichts auf der Welt berühren.

***

Während der Sekretär den Tagesplan vortrug, war Alexander anwesend … und doch nicht. Seine Augen starrten durch die riesige Glasfront hinaus auf die Stadt, aber sein Geist …

Sein Geist war bei ihr gefangen.

Im süßen Duft ihrer lockigen Haare.

Im Geschmack ihrer weichen Haut.

Daran, wie sie gestöhnt, gezittert, sich hingegeben hatte, als wäre dieser Körper eigens für ihn geschaffen worden.

Die Stimme des Sekretärs wurde immer ferner, wie ein gedämpftes Rauschen.

Stattdessen drangen die Geräusche der vergangenen Nacht in seinen Kopf – unanständig, quälend.

„Ah …“, ihr heiseres, schmachtendes Stöhnen explodierte in seinem Kopf wie ein Schwall purer Lust.

Jeder Erinnerungssplitter trieb ihn an den Rand.

Die Art, wie sie den Rücken durchbog.

Die halb geschlossenen Augen, flehend, verloren zwischen dem Schmerz des Verlangens und dem absurden Vergnügen, das er ihr mit Absicht entlockte …

Ihr Körper, der sich um ihn schloss, als wollte er ihn für immer festhalten.

Er presste die Kiefermuskeln zusammen, atmete tief ein, doch das Feuer in ihm schien unmöglich zu löschen.

Sein Glied pochte, hart, pulsierend, forderte genau das – oder besser: genau diejenige.

„Sir?“, holte ihn die Stimme des Sekretärs zurück.

Alexander blinzelte, kniff die Augen zusammen und drehte langsam den Kopf, so unauffällig wie möglich.

„Danke, Sie können gehen.“

Sobald die Tür ins Schloss fiel, trat er von der Fensterfront weg, atmete tief durch und fuhr sich mit der Hand durch die Haare. Der ganze Körper stand in Flammen. Die Selbstbeherrschung … am Rande.

„Verdammt … was hast du mit mir gemacht, Isadora?“, knurrte er, presste die Augen zu und spürte, wie sein eigenes Verlangen pochte und all die Kälte herausforderte, die er immer zu beherrschen geglaubt hatte.

Er wollte sich gerade setzen und sich zwingen, sich auf die Verträge auf dem Tisch zu konzentrieren, als das Firmenhandy klingelte. Das Display zeigte eine internationale Nummer, direkt aus der Zentrale in den USA.

Er nahm ab, und die Stimme am anderen Ende verschwendete keine Zeit mit Höflichkeiten:

„Herr Blake, es tut mir leid, Ihnen mitteilen zu müssen, dass Sie sofort zurückkehren müssen. Es ist ein ernstes Problem in der Zentrale aufgetreten.“

Alexander kniff die Augen zusammen.

„Was für ein Problem?“, fragte er und drehte sich langsam im Stuhl, bereits ahnend, dass sein Aufenthalt hier gezählt war.

„Der Fusionsvertrag mit der Highland-Gruppe … ist schiefgelaufen. Es gab Vertragsbrüche, Aktionäre drohen mit Rückzug. Wir brauchen Sie persönlich.“

Er atmete tief ein und fuhr sich mit der Hand übers Kinn.

„Machen Sie meinen Jet startklar. Ich fliege noch heute.“ antwortete er trocken und legte auf.

Er stand auf, ging zum Fenster und starrte in den Horizont der fremden Stadt.

Ein Teil von ihm wollte dieses Chaos lösen, denn Geschäfte waren sein Imperium, sein Sauerstoff.

Aber der andere Teil … der stillere, bis dahin unbekannte … wollte nicht gehen.

Er wollte sie finden. Musste sie finden.

„Verdammt …“, murmelte er, zog das Handy heraus und öffnete die Updates des Sicherheitsmannes. Noch immer keine relevanten Informationen außer ihrem Namen. „Isadora Ribeiro … wer bist du?“, flüsterte er und drückte das Gerät fest in der Hand.

Der Assistent trat zusammen mit dem Sicherheitsmann ein.

„Der Jet ist in zwei Stunden bereit, Sir.“

Alexander nickte und griff nach dem Blazer.

„Gut. Bereiten Sie auch alle Berichte vor. Und die Suche nach ihr läuft weiter. Auch nachdem ich abgereist bin, will ich … alles.“ Seine Stimme klang fest, fast düster.

„Verstanden, Sir“, sagte der Sicherheitsmann.

Er ging hinaus.

***

Inzwischen …

Isadora saß im Büro des Krankenhauses und hörte der Sozialarbeiterin zu, die die Formalitäten zum Tod des Onkels erklärte.

Der Blick verloren, die Papiere in der Hand, ohne sie wirklich zu lesen.

Äußerlich schien sie anwesend.

Innerlich … war sie zerrissen.

Sie hatte alles verloren. Den Onkel. Den Halt. Die einzige Stabilität, die sie in diesem Land gehabt hatte.

Und um alles noch schlimmer zu machen, ließ das Gewicht dessen, was sie in der vergangenen Nacht getan hatte, nicht von ihrer Haut ab.

„Und jetzt … was wird aus meinem Leben?“, flüsterte sie, kniff die Augen zusammen und unterdrückte das Weinen.

Isadora verließ das Krankenhaus mit einer Mappe voller Dokumente, die für sie eher wie der Beweis wirkte, dass ihr Leben endgültig zusammengebrochen war.

Sie überquerte die Straße wie ferngesteuert. Nahm ein Taxi zu der kleinen Wohnung, die sie mit der Tante teilte. Sobald sie eintrat, blickte sie ins Wohnzimmer und spürte, wie sich ein Knoten in ihrer Brust zusammenzog. Alles dort wirkte … anders. Leer. Leblos.

Sie ging ins Schlafzimmer, öffnete den Schrank und zog ein schlichtes schwarzes Kleid heraus – Trauerkleidung, die genau auszudrücken schien, wie sie sich fühlte.

Sie legte es aufs Bett und suchte nach den Schuhen, da fiel ihr Blick in den Spiegel.

Das Gesicht blass, erschöpft … aber nicht nur wegen des Verlustschmerzes. Es war auch die Scham. Die Schuld. Die Angst vor dem, was bevorstand.

Die Tante.

Und der Verlobte.

„Wie soll ich es ihr sagen? Wie … soll ich ihr in die Augen schauen und gestehen, dass ich nicht mehr … rein bin?“, dachte sie, legte die Hand an die Lippen und versuchte, das Weinen zurückzuhalten.

Reue und der Druck der Trauer trieben sie in den Wahnsinn.

Würde er … mein Verlobter … mir verzeihen?

Würde er jemanden akzeptieren, die … nicht mehr ganz ihm gehörte?

Sie schluckte schwer, schloss fest die Augen und versuchte, all diese Gedanken tief in den Hinterkopf zu schieben.

„Jetzt nicht. Jetzt muss ich stark sein“, flüsterte sie sich selbst zu.

Sie nahm das Kleid, ging ins Bad, zog sich aus, ließ das Wasser über sich laufen in dem Versuch, den Körper zu reinigen … doch es gab kein Wasser der Welt, das die Spuren jener Nacht abwaschen konnte.

Das Auto hielt vor der Kapelle. Ihre Brust fühlte sich zu klein an für so viel Leid.

Der Sarg stand in der Mitte, umgeben von Blumen.

Als sie ihn sah, zog sich der Knoten in der Kehle noch enger zusammen.

„Onkel …“, flüsterte sie, drückte ihre eigenen Hände und versuchte, stark zu bleiben.

Die Zeremonie war kurz und schmerzhaft.

Jedes Wort des Priesters zerstörte sie innerlich mehr. Und als der Moment des Begräbnisses kam, war es, als würde ein Teil von ihr mit in die Erde hinabgelassen.

Der Rückweg verlief in absoluter Stille. Sie versuchte, das Weinen zu kontrollieren, presste die Hände im Schoß zusammen, während die Tante aus dem Fenster starrte – mit einem Ausdruck, der mehr nach Wut als nach Trauer aussah.

Kaum waren sie in der kleinen Wohnung angekommen, ging die Tante zuerst hinein, riss sich mit einer heftigen Bewegung den Schleier vom Haar und begann, auf und ab zu laufen, eindeutig kurz vor einem Zusammenbruch.

Plötzlich drehte sie sich um und warf der Nichte einen scharfen Blick zu.

„Jetzt sagst du mir … mit wem du letzte Nacht zusammen warst?“, schoss sie los, ohne jede Spur von Sanftheit. „Und lüg mich nicht an.“ Sie zeigte mit zitterndem Finger auf sie. „Ich habe es gesehen … den Knutschfleck an deinem Hals. Deine Haare verdecken ihn nicht vollständig.“

Isadora spürte, wie ihr Gesicht brannte. Sie legte die Hand an den Hals, als könnte sie das, was bereits sichtbar war, noch verbergen.

„Tante …“, versuchte sie, doch die Stimme versagte.

„Halt den Mund!“, schrie die Tante und schlug mit der Hand auf den Tisch, sodass das wenige Geschirr zitterte.

Die Tante ging weiter auf und ab, presste die Schläfen zusammen und atmete tief ein.

„Wie willst du das … deinem Verlobten beibringen?“, fragte sie keuchend, fast schreiend. „Du hast alles riskiert, Isadora! Alles! Diese kleine Wohnung, in der wir leben, das wenige Geld, das dein Onkel verdient hat …“ Ihre Stimme brach, sie kniff die Augen zusammen, versuchte die Tränen zurückzuhalten, schaffte es aber nicht. „Wir hatten die perfekte Gelegenheit, mit dieser Hochzeit fünf Millionen Dollar zu bekommen … und du …“ Die Stimme zitterte, erstickt von Tränen. „… du hast alles kaputt gemacht!“

„Tante … ich … ich wollte nicht …“, versuchte sie, wurde aber unterbrochen.

„Halt den Mund!“, schrie sie erneut.

Stille. Dann sah sie die Nichte wieder an und stellte eine Frage, die Isadoras Welt zum Drehen brachte:

„Hast du … wenigstens ein Kondom benutzt?“

Der Boden schien unter Isadoras Füßen zu verschwinden.

Der Magen drehte sich um.

Das Gesicht wurde schneeweiß.

Denn sie merkte plötzlich … dass sie nicht einmal darauf eine Antwort wusste.