(ARIELLES Standpunkt)

Nun ja, ich bin überrascht!

Ich blinzelte mehrmals, um sicherzustellen, dass ich nicht falsch sah. Meine Augen weiteten sich vor Schreck, und mein Gehirn versuchte, die Szene vor mir zu verarbeiten. Mein Mann, Jared, stand neben einer anderen Frau, einer schwangeren Frau, die behauptete, seine Frau zu sein, in dem Restaurant, in dem ich arbeitete.

Die vorherigen Worte der Frau hallten noch in meinen Ohren nach, „Mein Mann wird dich feuern lassen!“, mein Herz klopfte, ich wurde plötzlich atemlos.

Ich fühlte mich, als wäre ich hart geschlagen worden. Ich trat einen Schritt vor, meine Stimme war rau und fast wie ein Flüstern, „Jared?“

Jared begegnete meinem Blick, seine Gelassenheit war unerschütterlich. „Hallo, Arielle“, sagte er in einem beiläufigen Ton, als wäre es üblich, in dem Restaurant, in dem seine Frau arbeitete, mit einer anderen Frau gesehen zu werden, die behauptete, er sei ihr Mann.

Ich sah ihn mit zusammengekniffenen Augen an und hoffte, dass er mir eine Erklärung geben könnte.

Bevor Jared antworten konnte, trat Sofia mit einem überraschten Gesichtsausdruck vor, „Oh, du muss Arielle sein! Die Verwechslung tut mir sehr leid. Ich bin Sofia, eine alte Freundin von Jared.“

Sofia blickte auf mein ausdrucksloses Gesicht, und fuhr mit süßer Stimme fort, „Jared war so nett, und hat mir geholfen, mich in der Stadt einzuleben. Ich war gerade aus dem Ausland zurückgekehrt und mache gerade eine schwere Zeit durch. Er hat eine wunderbare Unterstützung.“

Ich hielt meinen Blick auf Jareds Gesicht gerichtet, mein Blick war beunruhigend. „Unterstützung?“, fragte ich, und konnte nicht die Ungläubigkeit in meiner Stimme verbergen.

Jared nickte. „Ja, Unterstützung. Sie ist schwanger, neu in der Stadt und fast hilflos. Sie brauchte jemanden, der mit ihr redet und ihr hilft, sich in der Stadt zurechtzufinden. Ich wollte nur dieser Freund sein.“

Trotzdem war ich nicht überzeugt, und mein Blick wanderte zu Sofia, die verletzlich da stand, und flehte mit ihren Augen um mein Verständnis. „Und das Kind?“

Jared runzelte die Stirn und seine Stimme wurde ernst, „Natürlich nicht! Das Kind ist nicht von mir, Arielle.“

Ich entspannte mich ein wenig und beschloss, meinem Mann zu vertrauen. In diesem Moment räusperte sich Sofia, um meine Aufmerksamkeit zu erregen.

„Ähm... Arielle, richtig? Ich entschuldige mich für mein Verhalten vorhin. Ich war das überhaupt nicht gewohnt, weißt du, es ist nicht einfach, als schwangere Frau allein in einer neuen Stadt zu leben. Ich brauchte etwas Unterstützung, deshalb habe ich Jareds Rolle wahrscheinlich ein wenig übertrieben. Du verstehst das, nicht wahr? Wie können wir uns manchmal beschützt fühlen?“, sagte sie, und ich merkte, dass ihre Entschuldigung unaufrichtig war.

Ich wandte den Blick ab, da ich ihre Entschuldigung nicht annehmen wollte. Sie war unhöflich, beanspruchte meinen Mann für sich und drohte sogar damit, mich feuern zu lassen. Aber Jared bemerkte mein Zögern, und bedeutete mir, ihr zu verzeihen.

„Es ist okay, ich verzeihe dir“, murmelte ich, aber dann fiel mein Blick auf den leuchtend blauen Diamant an ihrem Handgelenk.

Moment mal, ist das der Blaue Diamant in limitierter Auflage? Der, den ich gestern Abend in Jareds Tasche gesehen habe? Ich dachte, es wäre ein Geschenk zum Jahrestag für mich!

Sofia war sich meines Blickes durchaus bewusst.

Sie drehte sich mit einem Welpenblick in den Augen zu mir um. „Oh, dieses Armband? Es ist von Jared. Arielle, es macht dir nichts aus, wenn Jay-Jay seiner besten Freundin ein kleines Geschenk kauft, um es mit nach Hause zu nehmen, oder?“

Jay-Jay? Wirklich? Ich lächelte kalt, und schürzte meine Lippen. Ich machte mir nicht die Mühe, auf Sofias Frage zu antworten, sondern wandte mich an Jared und sagte, „Ich muss mit dir privat in meinem Büro sprechen.“

Ohne auf seine Antwort zu warten, drehte ich mich um und ging davon. Als ich ging, erklang Sofias süße Stimme hinter mir, „Jay-Jay, ich wusste nicht, dass deine Frau so sensibel ist.“

Jared folgte mir, unsere Schritte hallten im Flur wider, der zu meinem Büro führte. Ich stieß die Tür auf und trat ein, Jared folgte dicht hinter mir.

Jetzt war ich mit ihm allein. Ich drehte mich zu ihm um, und mein Gesicht zeigte einen unzufriedenen Ausdruck.

„Was ist los, Jared? Du kaufst Geschenke für eine schwangere Frau, die gerade vor allen Leuten behauptet hat, deine Frau zu sein.“

Er atmete langsam aus, „Arielle, du hast das falsch verstanden. Der Armband war für dich. Aber Sofia war in einer heiklen Situation. Ich wollte sie nicht traurig machen.“

„Du erwartest, dass ich das glaube? Du hast unser Jahrestagessen verpasst, mir das Armband versprochen, und jetzt sehe ich, dass sie es trägt. Wie kannst du das in Ordnung finden?“

Jared runzelte leicht die Stirn und ich wusste, das war das Zeichen, dass seine Geduld am Ende war. „Liebes, Sofia will dich nicht wehtun. Ich kenne sie schon seit Jahren. Sie ist impulsiv, ein wenig verwöhnt, aber nicht bösartig. Ich habe nur versucht, einer Freundin etwas Erleichterung zu verschaffen.“

Ich stieß ein bitteres Lachen aus. „Also würden Sie sich lieber um ihre Gefühle kümmern als um meine? Deine Frau?“

„Du weißt, dass du mir wichtig bist, Arielle. Aber ich hätte nicht gedacht, dass dir das wehtut, wie es geschehen ist. Ich habe die Situation gemeistert.“

Ich verschränkte meine Arme, müde von seiner diplomatischen Reaktion. „Nun, dann würde ich sagen, dass Ihr 'Umgang' nicht so gut ist, wie Sie dachten.“ Bevor er antworten konnte, kam mir plötzlich ein Gedanke. „Jared, bist du gestern Abend überhaupt nach Hause gekommen, nachdem du gegangen warst?“

„Ja“, antwortete er sanft und ohne zu zögern, „Du hast auf der Couch geschlafen. Ich wollte dich nicht stören, also war ich ins Büro zurückgegangen.“

Er ist sehr beschäftigt, leitet die Firma und muss sich mit endlosen Anforderungen befassen. Ich verspürte einen Anflug von Schuldgefühlen, aber ich schob es beiseite und konzentrierte mich auf das, was gerade wichtig war. „Wirst du heute Abend zu Hause sein?“

„Sicher."

„Okay, wir sehen uns später zu Hause und sprechen dann darüber.“

Jared beugte sich herunter, und küsste mich sanft auf meine Stirn. Es war eine alte Angewohnheit und diese Geste tröstete mich. Aber jetzt fühlte es sich an wie ein Schlusswort.

Nachdem Jared gegangen war, atmete ich scharf aus. Ich versuchte meine Gefühle zu kontrollieren und beschloss, nicht an Jared und Sofia zu denken.

Nachdem ich meine Fassung wiedererlangt hatte, verließ ich das Büro und arbeitete weiter. Als meine Schicht zu Ende war, war die Sonne bereits unter den Horizont getaucht. Ich räumte gerade auf, als mein Telefon klingelte. Ich warf einen Blick auf den Bildschirm und stellte fest, dass es Ashley war, meine beste Freundin.

Ich zauberte ein Lächeln auf mein Gesicht und ging ans Telefon.

„Hallo, wo bist du?“, Ashleys Stimme ertönte am anderen Ende der Leitung.

Ich war erstaunt über ihren ungewöhnlich ernsten Ton. Ashley rief mich nie direkt während der Arbeitszeit an, warum fragte sie?

„Ich bin noch bei der Arbeit, aber bald gehen. Was ist los? Du klingst besorgt“, fragte ich.

Ashleys nächste Antwort jagte mir einen Schauer über den Rücken. „Arielle, ich habe gerade gesehen, wie Jared mit einer schwangeren Frau nach Hause gegangen sind...“