(ARIELLES Standpunkt)

Der Duft des Abendessens wehte durch den Raum, als ich mich auf meinen Mann Jared konzentrierte. Sein dunkles Haar fiel genau richtig, und umrahmte seine gerade Nase und die scharfe Kieferlinie. Selbst in seiner Freizeitkleidung hatte der Mann eine unbestreitbare Ausstrahlung - breite Schultern, eine wohlgeformte Brust. Er hätte direkt aus einer Zeitschrift kommen können, und doch war er hier, mit mir.

Es war unser Jahrestag, und zur Erinnerung daran hatte ich vorgeschlagen, dass wir drinnen zu Abend gegessen haben - nur wir beide.

Trotz seiner üblichen Unnahbarkeit hatte Jared sich Zeit von seinem üblichen vollen Arbeitsplan genommen, und das war eine Geste, die ich sehr nett fand. Besonders als er mich mit diesen glühenden Augen ansah, war es schwer, wütend zu bleiben.

Ich hatte mich entschieden, ihm gegenüber zu sitzen, statt wie üblich beim Essen neben ihm, weil ich seine Reaktionen sehen wollte, als ich ihm endlich die gute Nachricht überbrachte.

Weißt du, ich habe erst gestern von unserem Hausarzt erfahren, dass ich schwanger bin, und ich habe die Nachricht hinausgezögert, damit ich sie Jared während des Jahrestagessens mitteilen konnte.

Wäre es überhaupt besser? Einen Jahrestag zu feiern, und mit einem Baby schwanger sein. Klingt für mich nach einer doppelten Party.

„Dieses Essen schmeckt gut, Arielle“, Jared kommentierte, und unterbrach meinen Gedankengang. „Ich verstehe nicht, warum ich immer von deinen Kochkünsten beeindruckt bin. Du bist schließlich eine Köchin.“

Ich schenkte ihm das schönste Lächeln, das ich aufbringen konnte, und fühlte mich von seinem Kompliment überrumpelt. „Danke, Jared. Das bedeutet mir sehr viel, dass du das gesagt hast.“

Er lächelte auch, aber sein Lächeln war nicht so breit und strahlend wie meines. „Du hättest aber nicht so viele Gerichte machen müssen. Zwei oder drei hätten gerade genug. Schließlich sind wir nur zu zweit.“

Ich schnalzte mit der Zunge, da war er schon wieder. Ich wollte ihm gerade antworten, ihm sagen, dass es unser Jahrestag war und ich ihn zu etwas Besonderem machen wollte, als sein Handy klingelte und das schrille Geräusch die ruhige Atmosphäre störte.

Jareds Gesicht verfinsterte sich, als er auf den Bildschirm sah, und dann wurde sein Ausdruck entschuldigend. „Entschuldige, Arielle. Ich muss das annehmen. Das ist Arbeit“, er sagte und stand auf.

Ich spürte ein Kloß in meinem Hals, als ich verständnisvoll nickte und versuchte, meine Enttäuschung zu verbergen.

„Es ist okay, mach weiter. Ich werde hier sein“, ich sagte mit ruhigerer Stimme, als ich beabsichtigt hatte.

„Ich werde es wiedergutmachen, ich schwöre. Ich werde dir neuen Schmuck kaufen, was auch immer du willst“, er rief, während er aus dem Esszimmer eilte.

Ich lehnte mich frustriert und enttäuscht in meinem Sitz zurück. Es ist 9 Uhr. Wer würde zu dieser Zeit sein Haus verlassen, um zu arbeiten? Wie unvernünftig! Es ist unser besonderer Tag, und er macht es mit Schmuck wieder gut?

Ich verdrehte versehentlich die Augen. Männer müssen wissen, dass Geschenke nicht immer der Schlüssel zum Herzen einer Frau sind; Was zählt, ist die Qualität der Aufmerksamkeit.

Ich seufzte zum x-ten Mal. Wie üblich erwähnte er nicht, wann er zurückkommen würde. Würde er sich überhaupt an unseren Jahrestag erinnern, wenn er mit der Arbeit fertig war? Das Essen, das einst verlockend war, sah jetzt unappetitlich aus. Unser Jahrestagessen wurde durch einen geschäftlichen Anruf ruiniert.

Dann machte ich mich daran, das Essen abzudecken. Während ich das tat, beschloss ich, dass ich im Wohnzimmer auf Jared warten würde, während ich mich mit meiner Lieblings-Realityshow unterhalte.

Ich ging ins Wohnzimmer, um auf Jared zu warten. Die Schwangerschaftsreaktionen machten mich so schläfrig, und bevor ich es wusste, schlief ich ein und wachte ein paar Stunden später plötzlich auf. Als ich die Augen öffnete, sah ich ein unheimlich ruhiges Haus. Ich lag immer noch auf der Couch, allein.

Als ich auf die Uhr sah, verzweifelte ich. Es war ein paar Minuten nach 12 Uhr.

Eine schmerzhafte Erkenntnis dämmerte mir auf; unser Jahrestag war vorbei. Wut und Enttäuschung überkamen mich, als mir klar wurde, dass Jared noch nicht zu Hause war. Ich hatte mich darauf aufgeregt, ihm meine Neuigkeiten mitzuteilen, aber jetzt war auch das ruiniert.

Ich ging ins Esszimmer, wo die Reste unseres Jahrestagessens noch auf dem Tisch lagen. Na gut, das ist wohl das Karma für mich, eine Sterneköchin, die sich zwei Tage Urlaub nimmt und nicht für bewundernde Gäste, sondern für meinen Mann kocht.

Ich seufzte hilflos, räumte den Tisch ab und warf einen Teil des Essens in den Mülleimer.

Als ich frühmorgens im Restaurant ankam, begrüßte mich das vertraute Chaos in der Küche wie ein alter Freund, und meine Kollegen auch. Ihr Gesichtsausdruck ist eine Mischung aus Besorgnis und Neugierde.

„Arielle! Du bist so früh gekommen! Ich dachte, du würdest dich zwei Tage ausruhen.“

Ich zwang mich zu einem Lächeln, und spürte immer noch den Schmerz über mein verpatztes Jahrestagessen.

Herr Stone, mein Manager, ein großer und imposanter Mann mit einem freundlichen Lächeln, kam auf mich zu, als ich einen Blick auf die neu gestaltete Speisekarte warf.

„Arielle, haben Sie ein paar Minuten Zeit?“ Er fragte.

„Sicher“, ich antwortete, und blickte von der Speisekarte auf.

„Es gibt eine Möglichkeit für ein dreijähriges Auslandsstudium. Es ist eine großartige Gelegenheit, deine kulinarischen Fähigkeiten zu verbessern und auf die nächste Stufe zu bringen. Sind Sie interessiert?“

Ich zögerte gedankenverloren.

Drei Jahre. Es ist eine lange Zeit, weg zu sein, besonders wenn ein Baby unterwegs ist. Aber die Idee berührte etwas tief in mir - eine Chance, aus Jareds Schatten herauszutreten und mich auf meine eigene Art und Weise als Köchin zu beweisen. Ich hatte mich immer auf seine Unterstützung verlassen, und obwohl ich ihn noch liebte, ich wollte wissen, wie es wäre, durch mich selbst und nicht durch uns erfolgreich zu sein.

Herr Stone bemerkte mein Zögern und legte mir eine Hand auf meine Schulter. „Lassen Sie sich Zeit, meine Liebe. Denken Sie darüber nach und besprechen Sie es mit Ihrem Partner. Dies ist eine lebenslange Entscheidung, und ich möchte, dass Sie sich sicher sind.“ Er klopfte mir auf die Schulter und ging weg.

Ich seufzte, meine Gedanken begannen wieder zu wandern. Ich versuchte, die Chancen abzuwägen. Wäre es für Jared in Ordnung, unser Kind allein großzuziehen, wenn ich es schließlich zur Welt bringe? Was ist mit unserer Ehe? Würde er die Entfernung bewältigen können?

All diese Gedanken und noch mehr gingen mir durch meinen Kopf, als ich zur Arbeit zurückkehrte, und meine Hände mit den Vorbereitungen für den Mittagstisch beschäftigte.

Ein paar Stunden später stürmte eine Kellnerin in die Küche, mit einem besorgten Gesichtsausdruck. „Ma, da ist eine Kundin, die darauf besteht, dich zu sehen“, sie sagte eindringlich.

„Was ist das Problem?“ Ich fragte überrascht.

„Sie wollte es nicht sagen, und sie ist wirklich unhöflich“, die Kellnerin antwortete, „Sie sagt, sie wolle den Chefkoch treffen.“

Ich zog eilig meine Schürze aus, wusch mir die Hände und folgte der Kellnerin in den Essbereich.

„Hallo, ich bin Arielle, die Chefköchin“, ich sagte, und blieb vor dem Tisch des Kunden stehen, „Es tut mir leid, Sie zu verärgern. Können Sie mir sagen, was mit dem Essen nicht stimmt?“

Die Kundin, eine schwangere Frau, sah mich von oben bis unten an, ihre Augen brannten vor Wut. „Schlecht? Alles ist schlecht! Ihr Essen schmeckt so fade“, sie spuckte, „Ich kann nicht glauben, dass du dich Chefköchin nennen.“

Ich hörte ihr geduldig zu, und verteidigte später meine Küche, indem ich unser Menü und die Zutaten erklärte, aber sie blieb hartnäckig.

„Es ist mir egal, was du sagst“, sie schnauzte, „Ich werde warten, bis mein Mann kommt, und dich dann feuern.“

Was? Ich runzelte leicht die Stirn und behielt mein professionelles Auftreten bei. „Frau, ich versichere Ihnen, dass unser Essen nach höchsten Standards und mit den besten Zutaten zubereitet wird. Wenn Sie möchten, kann ich es mit einem kostenlosen Gericht Ihrer Wahl wiedergutmachen.“

Die Frau schüttelte lässig ihr Haar. „Das wird nicht nötig sein. Ich möchte immer noch, dass du gefeuert wirst, weil du mich und mein ungeborenes Kind beinahe vergiftet hättest. Wartest du einfach auf die Ankunft meines Mannes, und er wird sich um dich kümmern.“

Ich holte tief Luft, entschuldigte mich und ging zurück in mein Büro. Das Ganze war absurd. Ich war schon seit vielen Jahren eine Chefköchin und hatte schon so manche unbegründete Beschwerde erlebt, aber das war etwas ganz anderes. Für wen hielt sie sich, und wer war ihr allmächtiger Ehemann, der mich aus einer Laune heraus feuern lassen konnte?

Ich wollte mich gerade wieder zur Arbeit gehen, als es an meiner Bürotür klopfte. „Er kommt hier, Frau“, die Kellnerin rief.

Ich seufzte. Es war schon ein harter Tag, und ich hoffte nur, diesen Unsinn so schnell wie möglich vorbei zu sein. Ich beruhigte mich und ging hinaus. Egal für wie mächtig ihr Mann ihn hält, ich machte mir keine Sorgen. Ich kannte meine Arbeit, und ich kannte meinen Wert.

Doch als ich zurück in den Essbereich ging, stockte mir der Atem, als ich eine große Gestalt erblickte, die mit der Frau sprach.

Sie sah mich zuerst und informierte ihren Mann, und winkte mir zu. Und bevor er sich zu mir umdrehte, wusste ich bereits, wer der Mann war.

Ein brennendes Gefühl erfüllte meine Brust, als ich in das wunderschöne Gesicht starrte, mit dem ich die meisten Nächte schlief.

Es war Jared, mein Mann!