ARIELLES Standpunkt

„Ashley, ich muss gehen. Danke für die Nachricht. Ich rufe dich später zurück.“

Nach dem Telefonat mit Ashley versuchte ich mein Bestes, meine rasenden Gedanken unter Kontrolle zu bringen.

Jared war immer elegant, rücksichtsvoll und sogar akribisch. Ich dachte, ich kenne diesen Mann nach drei Jahren Ehe. Allerdings habe ich noch nie erlebt, dass er vor mir jemanden verteidigte, geschweige denn zweimal sein Versprechen brach.

Ich seufzte, als ich aus meinem Auto stieg.

Als ich zu Hause ankam, war ich völlig unvorbereitet auf das, was ich sah. Sofia saß bequem im Wohnzimmer, und sie war nicht allein. Sie war mit Jareds Mutter zusammen, und sie unterhielten sich und lachten fröhlich. Jared hingegen saß allein auf dem Sofa neben ihnen.

„Was ist hier los?“, fragte ich mit großer Mühe, meine Kehle war wie zugeschnürt.

Als ich näher kam, stand Jared ruhig auf und griff nach meinem Mantel. „Ich habe Sofia hierher gebracht, weil meine Mutter sie sehen wollte“, erklärte er in gemäßigtem Ton.

„Du hättest es mir zuerst sagen sollen“, sagte ich leise, „Und das ist, was du ‚mit der Situation umgehen‘ nennst?“ Jareds Blick traf für einen kurzen Moment, ein Anflug von Entschuldigung blitzte in seinen Augen auf, bevor er mit meinem Mantel nach oben ging.

Sehr gut. Jetzt musste ich alleine damit klarkommen.

Sofia drehte sich mit einem sorglosen Gesichtsausdruck zu mir um, als ob ihr das Haus gehörte. „Oh, Hallo, Arielle. Ich bin froh, dass du zu Hause bist. Jareds Mutter und ich haben uns unterhalten.“

Meine Augen waren voller Misstrauen, als ich versuchte, Sofia nicht böse anzustarren. Was macht sie hier? Warum ist meine Schwiegermutter so freundlich zu ihr?

Jareds Mutter sah zu mir auf, ihr Gesichtsausdruck war ausdruckslos, nicht so herzlich wie damals, als sie mit Sofia sprach. „Willkommen zurück“, sagte sie kurz, und wandte ihre Aufmerksamkeit dann wieder Sofia zu, „Weiter, Liebling, was hast du gerade gesagt?“

Ich war verletzt und verlegen, als ich dort stand und mich wie ein Außenseiter in meinem eigenen Hause fühlte.

Ich dachte, ich kannte Jared zu gut, aber jetzt hatte ich schreckliche Angst, dass er mir vielleicht nicht die ganze Wahrheit über seine Beziehung zu Sofia erzählt hatte. Denn wie konnte sie nur seine Freundin sein, aber eine so enge Beziehung zu seiner Mutter haben?

„Oh, das habe ich gerade gesagt“, unterbrach Sofias scharfe Stimme meine Gedanken. Warum glaube ich, dass sie absichtlich laut sprach, damit ich sie hören konnte?

„Ich kam aus dem Ausland zurück, um Jareds Geburtstag zu feiern, und traf Arielle zuvor im Restaurant. Es war unser erstes Treffen“, sagte Sofia weiter.

Ich spottete über ihre erzwungene Fröhlichkeit. Ich hoffe, sie erzählt Jareds Mutter auch, wie unhöflich sie war, wie sie damit gedroht hat, mich feuern zu lassen, und wie sie behauptete, Jared sei ihr Mann.

„Oh, wirklich? Das war nett“, sagte Jareds Mutter, interessierte offensichtlich an der Unterhaltung.

„Ich kann nicht glauben, dass Jared mit einer normalen Köchin verheiratet ist. Verstehen Sie mich nicht falsch, aber es ist kein besonders respektabler Job und passt nicht zur Frau eines Milliardärs.“

Sie lächelte strahlend, aber ich konnte die Herausforderung in ihren Augen sehen. Sie wollte, dass ich reagieren konnte.

Ich hob meine Augenbraue und lächelte kalt. „Das Stimmt. Jared beschwert sich immer, dass ich für die Gäste koche, aber nicht für ihn. Es erfordert wirklich Geschick, den Geschmack eines Milliardärs jeden Tag zu befriedigen.“

Sofias Lippen zuckten und ich konnte sehen, wie sie darum versuchte, die Fassung zu bleiben. „Oh, ich wollte weder deine Fähigkeiten noch deinen Beruf herabwürdigen. Ich denke nur, dass Jared hätte … eine andere Wahl treffen können.“

Ich zuckte leicht mit den Schultern. „Das hat er. Er hat mich ausgewählt.“

Sofia war erstickt.

„Schon gut, schon gut. Arielle. Sofia hat nur ihre Meinung geäußert“, warf Jareds Mutter ein.

„In der Tat“, sagte ich sarkastisch.

Dann wandte sie sich an Sofia, „Okay, Sofia, Liebling, lass uns nicht mehr über Arielle reden und uns auf unser vorheriges Gespräch konzentrieren. Erzähl mir alles über deine Reise.“

Ich verdrehte meine Augen und setzte mich. Allerdings erregten Sofias Worte meine Aufmerksamkeit, „Deshalb war ich gestern Abend in der Stadt angekommen…“

Gestern Abend. Zur selben Zeit, zu der Jared angeblich lange gearbeitet hatte.

Der Rest ihres Gesprächs verklang im Hintergrundgeräusch, während meine Gedanken raste und versuchte, das Puzzle zusammenzusetzen.

Sofia blickte weg, scheinbar unbeeindruckt von meinem Schweigen.

Als alles ans Licht kam, wurde mir klar: Der Anruf, den Jared gestern Abend erhielt, ging es nicht um die Arbeit, sondern darum, dass er Sofia vom Flughafen abholen wollte.

Mein Herz sank auf den Tiefpunkt. Warum musste er lügen?

Allmählich kamen mir Zweifel an meiner Ehe. Kennte ich den Mann, den ich heirate, wirklich oder gab es Dinge über ihn, die ich noch wissen musste?

Jareds Mutter drehte sich plötzlich mit einem Lächeln im Gesicht zu mir um.

„Arielle, falls du dich gefragt hast, wie ich Sofia kennengelernt habe, werde ich es dir jetzt erzählen. Sofia und Jared sind Freunden schon lange. Sie haben eine besondere Bindung und ich wünschte, du könntest so gut mit ihr zurechtkommen wie Jared.“

Ich zwang mich zu einem Lächeln, und traute mich nicht zu sprechen. Mit Sofia zurechtkomme? Ich konnte es nicht einmal ertragen, mit ihr im selben Raum zu sein.

„Ich werde Ihre Lieblingsgerichte zubereiten, meine Damen“, sagte Jareds Mutter, stand auf und ging in die Küche.

In dem Moment, als sie weg war, drehte sich Sofia zu mir um, und ihre Augen funkelten schelmisch.

„Oh, Arielle, habe ich je erwähnt, dass Jared und ich alte Freunde sind?“, ihre Stimme war voller lässigem Charme. „Nein? Also, wir haben uns im Kindergarten kennengelernt. Kannst du das glauben? Er verfolgt mich seit zwanzig Jahren.“

Mein Magen drehte sich um, aber ich behielt einen ruhigen Gesichtsausdruck. Zwanzig Jahre? Jared hatte mir nichts davon erzählt!

Sofia sagte ohne zu zögern, „Es ist wahr! Jared war besessen von mir. Er tat, was ich von ihm verlangte. Wir gingen sogar zusammen zum Abschlussball. Er schnitzte unsere Initialen in eine Weide – romantisch, nicht wahr? Er war damals so eifersüchtig und verjagte jeden Mann, der mir zu nahe kam. Ich hatte ziemlich viele Verehrer, weißt du.“

Als sie über ihre Vergangenheit sprach, erfüllten Neugierde und Eifersucht mich. Ich unterdrückte die Gefühle und zwang meine Lippen zu einem höflichen Schwung. „Das ist Vergangenheit, Sofia, er ist jetzt mit mir verheiratet, und nichts würde daran etwas ändern.“

Sofias Lächeln hielt für eine Sekunde inne, aber sie hörte nicht auf. „Und trotzdem hat er dich so kurz nach meiner Abreise nach Europa geheiratet ... Der Zeitpunkt ist interessant, meinst du nicht?“

„Das reicht, Sofia. Ich bin sicher, dass Arielle all diese Details nicht braucht“, ertönte plötzlich Jareds Stimme von hinten, und unterbrach Sofia.

Als ich mich ihm zuwandte, wandte sich sein Blick ab.