El trayecto hasta el ático de Lucien fue silencioso.

El silencio dentro del coche resultaba incómodo, extendiéndose sin fin entre ellos. Chloe estaba sentada con las manos fuertemente entrelazadas sobre el regazo, intentando no parecer nerviosa. De vez en cuando, lanzaba una mirada furtiva al hombre sentado a su lado.

Su esposo.

Hacía apenas unas horas, era Chloe Carter. Ahora era Chloe Grey.

Y, sin embargo, el hombre con el que se había casado parecía incapaz de esperar para alejarse de ella.

Lucien estaba sentado con la mirada fija al frente, su expresión imposible de leer. Ni una sola vez desde que salieron del juzgado la había mirado. Era casi como si ella no existiera.

Chloe tragó saliva y giró la cabeza hacia la ventana.

De repente, el aire dentro del coche se sintió pesado. Lo único que quería era bajar la ventanilla y respirar.

Lentamente, extendió la mano hacia ella.

—No toques nada.

La voz fría rompió el silencio.

Chloe se quedó completamente inmóvil.

Lucien ni siquiera la estaba mirando cuando habló.

Sus ojos seguían fijos al frente, como si se dirigiera a una desconocida.

—Y-yo solo quiero un poco de aire fresco, por favor —dijo Chloe en voz baja.

Intentó mantener la voz firme, pero aun así le tembló ligeramente.

Por un breve momento, lo miró, esperando que al menos la reconociera.

No lo hizo.

No hubo respuesta.

Ni una mirada.

Nada.

El silencio que siguió se sintió aún más frío que sus palabras.

Chloe retiró lentamente la mano y bajó la mirada.

Sabía que él no quería ese matrimonio, y ella tampoco lo quería, pero aun así vivirlo en carne propia dolía más de lo que esperaba.

El conductor, sentado delante, la miró por el espejo retrovisor.

Un pequeño suspiro escapó de él.

Sentía lástima por aquella joven.

Lucien Grey era conocido por muchas cosas: su inteligencia, su éxito, su influencia.

La calidez no era una de ellas.

El resto del trayecto transcurrió en silencio.

Finalmente, el coche atravesó unas grandes puertas de seguridad y entró en una urbanización exclusiva.

Chloe miró por la ventana.

Elegantes mansiones bordeaban las calles. Hermosos jardines rodeaban cada propiedad.

Todo se veía lujoso.

Unos minutos después, el coche se detuvo frente a un enorme ático.

Los ojos de Chloe se abrieron ligeramente.

El edificio era elegante y moderno, pero había algo intimidante en él. Los colores oscuros dominaban el diseño, dándole una apariencia poderosa y masculina.

El conductor salió rápidamente y abrió la puerta de Lucien.

Lucien bajó sin decir una palabra.

Luego, el conductor rodeó el coche para abrir la puerta de Chloe.

Antes de que pudiera tocar la manilla, Lucien levantó una mano.

—Ella puede abrir la puerta sola.

Su voz era tranquila, pero la intención detrás de esas palabras era evidente.

Se aseguró de que ella lo escuchara.

El conductor se detuvo de inmediato.

En ese momento, Chloe ya había abierto la puerta por sí misma y había bajado del coche.

Había escuchado cada palabra.

Una leve punzada se instaló en su pecho.

Aun así, no dijo nada.

¿Qué podía decir?

Esa era su realidad ahora.

Tomó su pequeña bolsa y lo siguió en silencio.

La puerta principal se abrió de repente.

Un mayordomo de mediana edad salió, seguido de cerca por una empleada doméstica.

—Bienvenido, señor Grey.

El mayordomo hizo una reverencia respetuosa.

Lucien respondió con un leve asentimiento.

La mirada del mayordomo se desvió hacia Chloe.

Ella permanecía en silencio junto a su equipaje, vestida con un sencillo vestido blanco que carecía de la elegancia que se esperaba de una recién casada entrando en una casa como aquella.

Por un instante, el rostro del hombre mostró sorpresa.

¿Esta es la mujer con la que se casó el señor Grey?

Ese pensamiento cruzó por su mente.

Pero años de experiencia lo hicieron desaparecer de inmediato.

Lo que ocurriera en la vida de su empleador no era asunto suyo.

El mayordomo le dedicó a Chloe una sonrisa educada.

—Bienvenida, señora Grey. Estaremos más que encantados de servirle.

La amabilidad en su voz la tomó por sorpresa.

Después de todo un día siendo tratada como si no importara, aquel simple saludo casi le calentó el corazón.

—Gracias —respondió en voz baja.

—Muéstrenle una de las habitaciones de invitados. Ahí será donde dormirá.

La calidez desapareció al instante.

Lucien estaba mirando directamente a Chloe cuando habló.

El significado era claro.

Ella no era bienvenida en su habitación.

El mayordomo dudó.

—Pero, señor…

—No lo cuestiones. Haz lo que te he dicho.

La dureza en la voz de Lucien lo silenció de inmediato.

—Sí, señor.

Sin decir nada más, Lucien se dio la vuelta.

Para sorpresa de todos, caminó de regreso hacia el mismo coche que los había traído hasta allí.

Momentos después, el vehículo se alejó, dejando a Chloe de pie en la entrada con sus maletas.

La empleada parecía insegura.

No sabía si debía ayudarla.

El señor Grey había dejado dolorosamente claro que su nueva esposa no era alguien que le importara.

Finalmente, el mayordomo dio un paso al frente.

—Haré que alguien lleve su equipaje, señora Grey.

Chloe asintió.

—Gracias.

Mientras lo seguía al interior, no pudo ignorar la extraña sensación que crecía dentro de ella.

Aquel lugar debía ser ahora su hogar.

Y, sin embargo, se sentía más como una invitada no deseada.

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Mientras tanto, Lucien estaba sentado en el asiento trasero del coche con la mandíbula apretada.

Cuanto más se alejaba del ático, más fácil le resultaba respirar.

Mientras pensaba en algo, llamó a Caleb.

La llamada se conectó casi de inmediato.

—Señor, ¿ya llegó a casa? —preguntó Caleb.

—Voy camino a un bar. Ven a reunirte conmigo. Te enviaré la dirección.

Lucien colgó antes de que Caleb pudiera decir otra cosa.

Estaba frustrado.

La imagen de Chloe sentada a su lado seguía repitiéndose en su mente.

Y cada vez que pensaba en ella, pensaba en Amelia.

La mujer que debería haber sido su esposa.

La mujer con la que había aceptado casarse.

Cuando Lucien llegó al bar, su humor solo había empeorado.

La música alta y el olor a alcohol lo recibieron de inmediato.

Caminó directo hacia la barra.

—Sírveme tu alcohol más fuerte.

El camarero asintió.

Justo entonces, Caleb entró al bar.

—Que sean dos —añadió Lucien.

Caleb se sentó a su lado y lo miró fijamente.

—Acabas de casarte y ya estás bebiendo aquí.

Lucien ignoró completamente la pregunta.

En lugar de responder, tomó el vaso frente a él.

—¿Ya averiguaste por qué cambiaron a Amelia?

Caleb dio un sorbo a su bebida.

—Sí.

Lucien esperó.

—Según los Carter, Amelia ya había aceptado el matrimonio. Pero Chloe dijo que ella era la hija mayor y que tenía derecho a casarse primero.

La expresión de Lucien se endureció.

Caleb continuó.

—Dijeron que Amelia no quería que eso se convirtiera en un problema, así que les dijo a sus padres que dejaran que su hermana se casara primero.

El agarre de Lucien alrededor del vaso se tensó.

Caleb tampoco estaba del todo convencido con la explicación.

Algo en esa historia no encajaba.

Había conocido a suficientes personas egoístas como para reconocer una, pero por lo poco que había visto, Chloe no parecía ese tipo de persona.

Aun así, antes de que pudiera decirlo en voz alta, Lucien habló.

—Así que eso era, ¿eh?

Una risa amarga se le escapó.

—Le robó el matrimonio a su hermana pensando que tendría una buena vida.

Sus ojos se volvieron fríos.

—No tiene idea de lo que le espera.

Después de decir eso, vació otro vaso.

El alcohol le quemó la garganta, pero la ira dentro de él seguía intacta.

—Este matrimonio será temporal.

Su voz sonaba completamente segura.

Para Lucien, la decisión ya estaba tomada.

Frente a él, Caleb permaneció en silencio.

Por alguna razón, no podía quitarse la sensación de que faltaba algo importante en toda aquella historia.