«ISTO É UMA MALDITA LOUCURA!» espetou Maximus ajeitando a sua gravata e depois observou a hora no seu relógio altamente dispendioso.

«Baixa a voz, Maximus, é o melhor que consegui. Muitos dos meus conhecidos estiveram na mesma situação que tu» disse o seu melhor amigo e assistente Héctor, que é o seu cúmplice em tudo. Conheciam-se desde que tinham 10 anos de idade. «Verás que em poucos dias terás uma esposa submissa, bonita, com grandes curvas e seios. Terás um filho, divorcias-te deixando-lhe uma grande soma de dinheiro e pronto, todos satisfeitos. Deves sacrificar-te pela família, não podes perder a tua posição por algo que é tão simples.»

«Isso achas tu!» Maximus ia dizer algo mais quando a chefe abriu a porta, por isso os homens calaram-se. Entretanto, Rosie sentiu que lhe faltava o ar; sentia que voltava ao tempo passado, àquela amarga recordação que a mudou por completo.

«Rosie, Rosie!?» mencionou-a a sua chefe, e a rapariga saiu dos seus pensamentos. Estava de costas, por isso engoliu em seco. Levava anos a evitar estar frente a frente com Maximus porque ficou magoada e com um espinho no coração cheio de ressentimento pelas suas palavras de rejeição naquela altura.

«Sim?» perguntou e tencionou o maxilar.

«Apresento-te o senhor Livingston, o CEO da empresa Livingston Aurea Fashion, o empresário mais cobiçado de Nova Iorque. Requer os nossos serviços, o que é uma grande honra para mim, senhor, tê-lo na minha empresa Fadas do Amor. Rosie é a melhor, por essa razão atribuo-lhe. Ela cumprirá com tudo o que você procura numa esposa.»

Quando Rosie ouviu isso, arqueou uma sobrancelha. Literalmente recusava-se a olhar para ele. Era como voltar ao passado. O único que desejava era dar-lhe com o seu salto na cabeça por ser mal-educado, por essa humilhação e rejeição. Mas pensou que talvez ele não se lembrasse dela; afinal, sempre passou despercebida perante os outros.

«Rosie...» mencionou-a a sua chefe entre dentes, por isso a rapariga de olhos verde joia não teve outra opção que virar-se para olhar com seriedade, levando as coisas muito a sério, afinal de contas era o seu trabalho.

Assim que o viu, o seu coração acelerou. Era ele, bonito e bem-vestido como sempre, embora com aquele mesmo temperamento frio. Entretanto, Maximus franziu um pouco o sobrolho; a cor dos olhos de Rosie era cativante.

«Um gosto, senhor Livingston» não estendeu a sua mão para cumprimentar. «Prometo-lhe que terá a esposa dos seus sonhos» falou com sarcasmo, um que Maximus percebeu ao instante, pois ele era o rei do sarcasmo.

«Bem... deixamo-los a sós» disse Héctor para ir-se com Scarlett. Eles conheciam-se há muito tempo e queriam estar a sós.

Rosie dispôs-se a tirar a sua agenda e a sua esferográfica cor de lilás.

«Senhor Livingston, quero que saiba que levo o meu trabalho a sério. A minha chefe disse-me que o pagamento será bom, por isso sinto que este trabalho é simples para mim.»

«Sabes a quem te diriges com essa atitude?» Maximus aproveitou para a olhar dos pés à cabeça. Rosie mede 1,65 m, o seu cabelo é loiro natural e os seus lábios são grossos e provocadores; no entanto, o seu vestuário era algo repugnante para um homem como ele, para quem a moda era todo o seu mundo.

«Claro! O mais cobiçado de Nova Iorque por quem todas as raparigas suspiram!» falou com certo deboche e dispôs-se a olhar para a sua caderneta. O olhar de Maximus punha-a nervosa embora ela o ocultasse à perfeição. «Algum detalhe importante que queira na sua futura esposa?»

Maximus lançou-lhe um olhar fulminante. Ela não o olhava como as outras mulheres; noutro caso, deveria estar feliz e derretida por trabalhar para ele. Mas parecia que não lhe importava quem era Maximus Livingston.

«Tens algum maldito problema?» perguntou ele seriamente.

«Para nada, senhor» respondeu-lhe fazendo anotações falsas na sua caderneta.

«A tua atitude dá muito que falar. Poderia dizer com certeza que desejas dizer-me algo mais...» apertou um pouco os olhos, estava a analisá-la.

«A única coisa que tenho a dizer» levantou o olhar para fitar-lhe os olhos e o ambiente tornou-se algo tenso entre ambos, num tom extremamente estranho «é que é evidente que busca uma esposa com grandes curvas, seios fartos, cabelo perfeito e que vista conforme a moda, não é? Não se preocupe, senhor Livingston, amanhã ter-lhe-ei opções. Algo mais?» sustentou-lhe o olhar; estava, literalmente, a desafiá-lo.

Maximus tencionou o maxilar. Era a primeira mulher em toda a sua existência que se dirigia a ele como se não fosse ninguém. Causava-lhe irritação a forma como ela o olhava, como lhe falava e como queria deter o controlo.

«Acha que me conhece para dizer isso?» cruzou os braços.

«Sou uma casamenteira profissional e, sempre que me atribuem um cliente, estudo-o. Embora o senhor... A sua fama fala por si, pelas mulheres com quem costuma sair e que os paparazzi captam como o momento mais importante.»

«Deixe-me dizer-lhe, menina...»

«Harper» acrescentou ela, ao vê-lo hesitar.

«Isso, Harper. Pode ser casamenteira e profissional o quanto quiser, mas não tolero o seu comportamento, por isso está despedida» ao dizer isto, virou as costas para se retirar.

Rosie arregalou os olhos. Estava prestes a deixar fugir o homem que zombara dela anos atrás, mas também a sua salvação económica e, talvez, aquela promoção que tanto desejava.