El desconocido la miró y arqueó una ceja. Emma supuso que pensaba que era una trabajadora sexual. Y eso formaba parte de su plan. Quizá ese hombre rico pudiera proporcionarle el dinero que necesitaba.

Al menos es guapo, pensó. Si la iban a vender, más valía que fuera según sus propias condiciones.

«Vale. Ya veo por dónde va esto. De acuerdo». Él no volvió a decir nada después de eso.

Emma disfrutaba del calor dentro del coche, pero también se avergonzaba del desastre que estaba montando en él. El agua sucia de la lluvia mancharía los asientos de cuero brillante. Pero él no parecía darse cuenta.

Se detuvieron frente a un lujoso hotel de cinco estrellas. El vestíbulo era glamuroso. Sus zapatos mojados chapoteaban sobre los suelos de mármol pulido. Los techos espejados la asaltaban con su propio reflejo. Emma se dio cuenta de que su sospecha era acertada. Él pensaba que era una trabajadora sexual, y eso conllevaba ciertas expectativas.

Lo siguió hasta la recepción. Una elegante recepcionista lo saludó con un entusiasmo familiar.

«Buenas noches, señor Stewart. El servicio de limpieza ha pasado por su habitación. Verá que toda la ropa de cama ha sido sustituida por ropa limpia», dijo efusivamente. Emma vio que en la etiqueta con el nombre de la recepcionista ponía: Gina. Bueno, Gina parecía muy preocupada por la satisfacción de su huésped. Emma puso los ojos en blanco para sus adentros ante la forma en que Gina le adulaba. Pero, claro, ella no estaba en posición de juzgar.

—Gracias, Gina —respondió él—. Y llámame Will —le guiñó un ojo. Menudo playboy.

—Sí, señor. Quiero decir, Will —arrulló Gina. Emma mantuvo la cabeza gacha mientras Will la guiaba hacia los ascensores.

El corazón se le subió a la garganta. ¿Qué estoy haciendo?

Todos sus problemas se resolverían si este plan funcionaba. Pero podría acarrearle toda una serie de nuevos problemas. ¿Cuánto estaba dispuesta a arriesgar? La decisión estaba tomada. Ahora solo tenía que llevarla a cabo.

Él la condujo a una preciosa suite. Nunca había visto un espacio más opulento. Todo era lujoso, en tonos blancos y cremas, con detalles dorados. Se apretó el bolso contra el pecho en un intento por ocultar lo desastrosa que estaba. Él vio su gesto y se rió.

—Nadie te va a quitar tus cosas. —Se adentró más en la habitación y se sentó en uno de los elegantes sofás. Emma lo miró fijamente. Era, sin duda, muy guapo y una opción mucho mejor que algún viejo pervertido que hacía tratos para comprar personas. Se quedó en la puerta y observó cómo él se aflojaba la corbata y se quitaba la chaqueta del traje.

No era diferente a un hombre que ligaba con una trabajadora sexual para pasar la noche. Iba a proponerle a este hombre que le pagara por sexo. Era pura desesperación. Pero no tenía otra opción. El dinero resolvería sus problemas. Sabía que así sería.

—Entra. No te quedes ahí parada.

Emma entró arrastrando los pies y se encogió al dejar caer gotas de agua sobre la lujosa alfombra. Él gruñó y le lanzó una toalla seca.

—Ve a darte una ducha y sécate. —Will señaló hacia el cuarto de baño.

Emma agarró la toalla y disfrutó de lo suave, cálida y seca que era. Entró arrastrando los pies en el cuarto de baño y se quedó boquiabierta. Más mármol y oro. Una enorme bañera dominaba la estancia. Había tantos pomos y mandos. Docenas de velas perfumadas, frascos de productos de lujo y toallas y albornoces mullidos estaban esparcidos por todas partes en un diseño aparentemente desordenado pero deliberado.

Quizá, por una noche, podría ser la chica que vivía así. Pero mientras contemplaba aquella habitación intimidante, se sentía cada vez más pequeña.

«No oigo correr el agua ahí dentro», gritó él desde el otro lado de la puerta del baño. La abrió y se sorprendió al ver que ella estaba allí de pie. «¿Qué estás haciendo?».

«Yo… no sé cómo funciona la bañera», chilló Emma. Will puso los ojos en blanco y se acercó a ella. Se quedó tan cerca que ella tuvo que levantar la vista para mirarle a los ojos.

«¿Así que ninguno de tus otros clientes te ha proporcionado un alojamiento tan generoso?». Se acercó a ella. Se vio obligada a retroceder hasta que llegaron a la bañera. Se inclinó sobre ella y abrió el grifo. Había un brillo peligroso en sus ojos y algo inquietante en su sonrisa. «Disfruta de la ducha».

La dejó allí y esperó. Sacudió la cabeza. A algunos hombres les gustaba esa actitud inocente, pero a él no. Ojalá dejara de fingir. Al fin y al cabo, él iba a pagar por ello.

Emma disfrutó de su baño. Se lavó de encima los acontecimientos del día. Mientras se desenredaba el pelo, intentó desenredar sus pensamientos. Ya no había vuelta atrás. Tendría que aceptar que no era mejor que Jane o Anna. Ni siquiera que Vivian. Iba a utilizar a ese hombre para conseguir dinero. Tenía que sacudirse de encima ese sentimiento de repugnancia hacia sí misma. Ya estaba. Dejó la ropa mojada tirada en el suelo y se puso un albornoz mullido.

El espejo le mostraba a una persona diferente a la que había entrado. Antes, una chica cuya alma se había ahogado en la tormenta del día la miraba fijamente. Ahora había una mujer que había tomado las riendas de su propio destino.

—Deja de engañarte —le dijo Emma al espejo—. Vas a acostarte con un desconocido por dinero. De alguna manera tengo que convencerlo de que me dé 50 000 dólares. ¿En qué te has metido? —se preguntó.

Sabía lo que él pensaba de ella. Sabía lo que él quería de ella. Y sabía lo que ella quería de él. Con suerte, ambos saldrían de esa noche satisfechos.

Cuando Emma salió del baño, el hombre estaba sentado en el borde de la cama. Llevaba la camisa quitada y Emma pudo observarlo bien. Vaya... Es realmente guapo.

«Acércate», le dijo él. Ella se tambaleó hacia él, con el cuerpo temblando ante la realidad de su situación. La sangre le subió a la cara y podía sentir el calor irradiando de su piel.

Él le dedicó una sonrisa burlona, le agarró la mano y la atrajo hacia sí. Les dio la vuelta de modo que ella quedara tumbada de espaldas en la cama. No hubo tiempo suficiente para asimilar lo que había pasado porque él ya se cernía sobre ella.

Emma respiraba entrecortadamente mientras se preparaba. Ya está. Sus ojos recorrieron todo su cuerpo. El atractivo desconocido se rió.

—¿De verdad vas a seguir con esta actuación de inocente? A algunos chicos puede que les guste eso, pero no es lo mío. Está claro que te gusta lo que ves —susurró mientras su rostro se acercaba al de ella. Emma sintió que iba a desmayarse.

—Yo… —intentó decir.

—No te voy a besar —continuó él. «Al fin y al cabo, esto es solo un trato de negocios». Le mordisqueó la oreja y Emma pensó que iba a explotar allí mismo. Quizá fuera porque acababa de tener el peor día de su vida, o porque se había metido en una situación tan descabellada. Pero no podía evitar pensar en lo increíblemente sexy que era todo aquello.

«Claro», tembló Emma. «Solo un trato de negocios».

No me importa él. A él no le importo yo, se repitió a sí misma. Emma se echó hacia atrás, un tic nervioso que tenía.

Miró a su acompañante y vio cómo el peligro en sus ojos se desvanecía, y de repente, había otra persona allí. Parecía realmente conmocionado, como si hubiera visto un fantasma.

—Grace —susurró.

Emma sintió una punzada de miedo. Hacía solo un segundo, era frío e insensible. Ahora se mostraba dulce y tierno. ¿Estaba bien? Sus labios se posaron sobre los de ella y los atraparon en un beso ardiente y apasionado.

Cada parte de ella respondió al beso, pero antes de permitirse perderse por completo, recordó sus palabras. No te besaré, había dicho. Se apartó de él. Él la miró con nostalgia.

Quienquiera que fuera Grace, había ocupado el lugar de Emma en su mente.