Liora’s POV.

—Este matrimonio lo salvará todo, Liora. Por una vez, no seas egoísta y piensa en tu padre.

Las palabras de mi madrastra resonaban en el fondo de mi mente mientras apretaba el ramo con más fuerza. Mis labios temblaban y mi corazón golpeaba contra mi pecho mientras el sacerdote leía los votos.

Esta no era la vida que había imaginado. Quería ser feliz; mi boda se suponía que debía estar llena de felicidad y risas, porque era todo con lo que había soñado desde que Helena, mi madrastra, y su hija Camille entraron en nuestras vidas.

Me mordí con fuerza el labio inferior para detener las lágrimas ardientes que se acumulaban rápidamente en mis ojos mientras lanzaba una mirada a hurtadillas al frágil cuerpo de mi padre, apenas mantenido erguido en su silla de ruedas. Sus ojos estaban vacíos, fijos en la nada, y estaba segura de que probablemente ni siquiera sabía dónde estaba o qué estaba pasando a su alrededor.

Un dolor agudo atravesó mi pecho, asfixiándome hasta el punto en que casi jadeaba por aire. Él no siempre fue así; solía estar lleno de vida cuando mamá estaba aquí, pero después de que murió y se casó con otra mujer, las cosas cambiaron.

Por alguna razón, pasaba más tiempo en su estudio. Nunca estaba allí para ver lo horriblemente que Helena y su hija me trataban y, cada vez que lo veía, ella siempre tenía una explicación para hacerle creer que yo era el problema.

Mi padre y yo nos convertimos en extraños y, de la nada, su salud se deterioró drásticamente. Nuestro mundo se puso patas arriba de la noche a la mañana y ahora… me estaba casando con un extraño en lugar de mi hermanastra para salvarlo a él y todo por lo que había trabajado.

Un puñado de personas estaba presente: Helena, Camille y los padres de Sebastian.

El hombre que estaba frente a mí era Sebastian Carvers, un CEO galardonado y exitoso de la empresa de su padre. No era nada como lo describían los blogs; no era el multimillonario cálido, complaciente y amable que retrataban.

Detrás de mi velo, podía ver su postura rígida, la forma en que sus músculos se tensaban debajo de su traje como si estuviera listo para golpear la pared. Cada parte de él era fría; nada en él era cálido ni acogedor.

—Puedes besar a la novia —declaró el sacerdote.

Todo mi cuerpo se tensó mientras mi futuro esposo daba un paso más cerca, con su traje hecho a medida ajustándose a cada parte de su cuerpo de la manera más sofisticada.

Su aroma llenó mis fosas nasales, envolviendo mis sentidos mientras su cuerpo rozaba el mío justo cuando extendía la mano para levantar el velo.

¡No! ¡Esto no estaba pasando!

Mi respiración se atoró en mi garganta en el momento en que echó el encaje hacia atrás sobre mi cabeza. Mis ojos se elevaron para encontrarse con los suyos y, por un breve segundo, el mundo entero se congeló.

Una sensación nerviosa me recorrió cuando sus afilados ojos verdes me absorbieron. Su mandíbula bien definida, su cabello castaño oscuro y despeinado que caía sobre su rostro y sus labios delgados, apretados con fuerza, como si se estuviera quedando sin paciencia.

Su rostro era impresionantemente atractivo. Siempre había asumido que su apariencia estaba un poco exagerada por los medios, pero al mirarlo ahora supe que las fotos que había visto en internet no eran nada comparadas con lo bien que se veía en persona.

No se movió, no dijo una palabra; simplemente me miró con algún tipo de expresión en sus ojos. Esos hermosos ojos verdes sostenían los míos con tal intensidad que me enviaron una extraña sensación.

De repente, el sacerdote se aclaró la garganta y sus ojos se cerraron de golpe. Cuando los abrió de nuevo, no había nada más que una mirada fría y vacía.

Lentamente, presionó sus labios contra los míos: un beso breve y sin vida que apenas duró un segundo antes de apartarse y darme la espalda.

Lo que el sacerdote dijo después no importó. Nada de eso importaba ya, porque él ya no estaba presente; sus ojos estaban fijos en la mujer que acababa de entrar con un vestido blanco corto.

La forma en que la miraba… el anhelo en sus ojos mientras seguían cada uno de sus pasos… ¿quién era ella?

Sentí una ola caliente de pánico salir desde lo más profundo de mí.

¿Qué estaba haciendo?

Me estaba casando con un completo extraño. Un hombre que claramente quería estar en otro lugar.

El resto de la ceremonia fue borroso y, para cuando todo terminó, Sebastian no estaba por ningún lado.

Me quedé parada en los escalones de piedra de la capilla, incómoda, con mis ojos buscando entre el puñado de personas presentes, pero él no estaba allí.

—Encuentra tu propia forma de volver a casa.

Una voz áspera habló detrás de mí y, antes de que pudiera darme la vuelta, Sebastian pasó a mi lado, con los ojos pegados a su teléfono, mientras un elegante coche negro se detenía frente a la capilla.

Abrió la puerta y mis ojos se posaron en la mujer del vestido blanco corto de antes, sentada dentro con una amplia sonrisa en su rostro.

Era hermosa, con largo cabello oscuro, y en el momento en que él entró, ella se inclinó y lo besó. Un beso realmente apasionado, con sus manos sosteniendo su mandíbula.

El aire se convirtió en hielo en mis pulmones. Me quedé congelada en mi vestido de novia, que ahora se sentía como un disfraz ridículo.

La puerta se cerró de golpe detrás de él y el coche salió disparado.

La parte posterior de mis ojos ardía mientras todas las miradas se volvían hacia mí, pero apreté los puños con fuerza a mis costados, obligando a las lágrimas a retroceder mientras la humillación me invadía.

Un perfume familiar, enfermizamente dulce, llenó mis fosas nasales justo cuando Camille, mi hermanastra, apareció a mi lado, enlazando su brazo con el mío con una amplia sonrisa en su rostro.

—Feliz vida de casada, Liora —se burló, con el desprecio goteando de su voz.

Se inclinó más cerca de mí, sus labios rozando mi oído mientras su voz bajaba hasta un susurro.

—Aunque tu esposo ya la empezó con otra mujer._

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