Após a saída de Bianca, William entrou apressadamente do lado de fora e disse:

– Majestade, a Imperatriz-Mãe enviou um mensageiro para pedir que Vossa Majestade vá até lá quando estiver disponível.

O Imperador Zuquim suspirou e disse:

– Provavelmente ela ficou preocupada por causa do assunto da Bianca. Prepare a carruagem.

As peônias no Palácio da Longevidade estavam desabrochando, exibindo sua beleza e esplendor, uma verdadeira visão celestial.

As rosas que se enrolavam nas paredes do palácio também desabrocharam de forma magnífica.

A Imperatriz-Mãe estava sentada em uma cadeira de espaldar redondo feita de madeira de jacarandá no salão principal, vestindo um manto de gaze púrpura-avermelhada, com um coque ornado com uma presilha de jade branca, parecendo abatida.

– Filho Zuquim saúda a Imperatriz-Mãe! – O Imperador Zuquim se aproximou e fez uma reverência.

A Imperatriz-Mãe olhou para ele, dispensou os presentes ao redor e suspirou antes de falar:

– O decreto de casamento que você emi