El teléfono empezó a sonar a las 7:02 a. m.

Sofía lo miraba fijamente desde el otro lado de la habitación.

El lado de la cama de Rafael estaba intacto.

Claro que sí.

No lo había oído irse.

Tampoco lo había oído regresar.

Lo cual, de alguna manera, lo empeoraba todo.

El teléfono seguía sonando.

Incesante.

Exigente.

Como todo lo demás en su vida en ese momento.

Lo agarró.

El nombre de su madre apareció en la pantalla.

Sofía dudó.

Luego contestó.

—Mamá...

—Oh, gracias a Dios —la voz de su madre salió temblorosa, sin aliento—. ¿Estás bien? ¿Todo salió bien? ¿Te trata bien?

Sofía soltó una risa hueca. —¿De verdad esa es tu primera pregunta?

Una pausa.

Luego, más suave, con culpa.

—No teníamos otra opción, Sofía.

Ahí estaba.

Otra vez. Sin opción.

Sin escapatoria.

Sofía cerró los ojos, presionando los dedos contra su sien.

«Me dejaste casarme con un desconocido».

«Nos salvaste».

Abrió los ojos de golpe.

«¿Qué significa eso?».

Otra pausa.

Más larga esta vez.

Más pesada.

«Sofía…» susurró su madre, «tu padre está en problemas».

Sintió un nudo en el estómago.

«¿Qué clase de problemas?».

«Es la empresa», dijo rápidamente. «Los inversores se estaban retirando, las deudas… íbamos a perderlo todo. La casa. El negocio. Todo lo que tu padre construyó».

Sofía apretó el teléfono con más fuerza.

«¿Y Rafael?», preguntó en voz baja.

Silencio.

Entonces…

«Ofreció una solución».

Por supuesto que sí.

Una fría comprensión la invadió.

«Esto no fue repentino, ¿verdad?», dijo Sofía lentamente. «Este trato… este contrato… estaba planeado».

Su madre no respondió.

No era necesario.

Sofía exhaló bruscamente, caminando de un lado a otro de la habitación. —¿Y qué? ¿Aceptaste casar a Camila como si fuera un simple negocio?

—Pensamos que era la mejor opción.

—¿Nosotros?

—Tu padre y yo.

—¿Y Camila? —La voz de Sofía se endureció—. ¿Qué pensaba ella?

Otro silencio.

Este se sentía diferente.

Incorrecto.

—Aceptó —dijo su madre finalmente.

Sofía dejó de caminar de un lado a otro.

Sintió una opresión en el pecho.

—No… no aceptó.

—Sí aceptó.

—Mientes.

—No.

Pero Sofía lo notó.

La vacilación.

La grieta.

Y de repente…

todo se sintió extraño.

—¿Dónde está? —preguntó Sofía.

—Necesitaba tiempo.

—Eso no es una respuesta.

—Sofía…

—¿Dónde está mi hermana?

—No lo sé —admitió su madre con la voz quebrada—. Dejó una nota y desapareció.

Un escalofrío recorrió la espalda de Sofía.

Desapareció.

Así sin más.

Sin explicación.

Sin previo aviso.

Nada.

—Eso no tiene sentido —susurró Sofía—. Camila no se iría sin avisarme.

Su madre no respondió.

Porque ella también lo sabía.

Sofía tragó saliva con dificultad.

—Voy a casa.

—No.

La palabra salió rápida.

Alto.

Casi con pánico.

—No puedes irte —añadió su madre rápidamente—. Ahora no.

Sofía entrecerró los ojos. —¿Por qué?

—Porque… porque causará problemas. La prensa, los inversores… tiene que parecer estable.

Estable.

Sofía soltó una risa amarga.

—Claro. ¡Dios no quiera que tu matrimonio falso parezca falso!

—No es falso —dijo su madre en voz baja.

A Sofía se le hizo un nudo en la garganta.

—Me parece muy falso.

—No —susurró su madre—. Es muy real.

La llamada terminó poco después.

Pero el silencio que dejó...

era más fuerte que cualquier otra cosa.

—Tu madre tiene razón.

Sofía se quedó paralizada.

Se giró lentamente.

Rafael estaba junto a la puerta.

Ya vestido.

Ya sereno.

Como si hubiera estado allí el tiempo suficiente para haberlo oído todo.

Su pulso se aceleró.

—¿Cuánto tiempo llevas ahí parado?

—El suficiente.

Apretó la mandíbula. —¿Tienes la costumbre de escuchar conversaciones privadas?

—Tengo la costumbre de estar informado.

Por supuesto que sí.

Sofía se cruzó de brazos. —Entonces ya sabes que me voy.

—No —dijo con calma—. No te vas.

Sus ojos brillaron. —No me digas lo que estoy haciendo.

Rafael entró más en la habitación.

Lentamente.

Medido.

Como si cada paso estuviera calculado.

—Puedes irte de esta casa —dijo.

Su respiración se calmó un poco.

Pero entonces…

—No podrás pasar de la puerta.

Sintió un nudo en el estómago.

—¿Qué se supone que significa eso?

—Significa —dijo, ajustando su reloj— que hay consecuencias fuera de aquí con las que no estás preparada.

Sintió un nudo en el estómago.

—No vas a controlar mi vida.

La mirada de Rafael se encontró con la suya.

Firme.

Inquebrantable.

—No te controlo.

Una pausa.

Entonces…

—Estoy protegiendo lo que es mío.

Las palabras la golpearon con más fuerza de la que deberían.

Sofía resopló, aunque su corazón la traicionó con un latido agudo e irregular.

—No soy tuya.

Algo brilló en sus ojos.

Oscuro.

Posesivo.

Cierto.

—Legalmente —dijo—, lo eres.

Un silencio se extendió entre ellos.

Pesado.

Tenso.

Incómodo.

Sofía apartó la mirada primero.

—¿Dónde está mi hermana?

La pregunta quedó suspendida en el aire.

Rafael no respondió de inmediato.

Y eso...

eso bastó para que su pulso se acelerara de nuevo.

—Sabes algo —dijo.

No era una pregunta.

Una afirmación.

Su mirada no vaciló.

—Sé muchas cosas.

Su corazón latía con fuerza.

—¿La viste? ¿Antes de la boda?

Una pausa.

Entonces...

—Sí.

La palabra la golpeó como un puñetazo.

Sofía se acercó. —¿Y tú simplemente... estás bien con el hecho de que haya desaparecido?

—Tomó una decisión.

—¡Eso no es propio de ella!