Pero él no se inmutó. La abrazó con más fuerza, pegándola contra su pecho, y susurró con una sonrisa burlona:

—Oh, tú y tus hermosas advertencias... Me pregunto qué me harás en nuestra noche de bodas. ¿Me romperás todos los huesos?

Alessia enrojeció, pero no bajó la mirada.

—No empieces otra vez con tus fantasías. No va a pasar nada entre nosotros. Solo me casaré contigo porque es lo que nuestras familias quieren. Nada más. La guerra terminará, estarán todos felices, y eso será todo.

—Bueno, ya veremos —musitó él, sin perder la sonrisa—. Pero, para tu amable información, señora... tenemos una ceremonia al día siguiente de la boda.

—¿Ceremonia? ¿Ahora qué demonios es eso?

—La ceremonia de representación de hojas. Una tradición antigua. Una prueba de pureza... Cuando te reclame.

—¿Reclamarme?

—Sí. Sangrarás en la sábana. Y luego esa sábana se mostrará a toda la familia como prueba de que eres virgen. La ceremonia de la hoja.

Alessia sintió que la sangre se le subía a las mejillas, un rubor intenso mezclado con vergüenza y furia.

—Yukkh. Todos ustedes son unos malditos monstruos en la mafia. ¡Jamás haré esa absurda ceremonia! ¿Cómo esperan que...

—Tendré lo que es mío, Alessia —la interrumpió Pavel con tono grave—. Y no aceptaré un no por respuesta.

Alessia estaba completamente confundida. La idea de tener a ese hombre como esposo le resultaba casi absurda, sobre todo cuando luchaba por demostrarle que no pensaba rendirse a él como lo haría una esposa sumisa.

Estaba nadando en la piscina, sumergida tanto en el agua como en sus pensamientos, y todos giraban en torno a él. Al salir a la superficie y tomar aire, lo vio allí, sentado con esa mirada cargada de lujuria y posesividad. Se encontraba observándola como si ya le perteneciera.

Al salir del agua, tomó su toalla mientras notaba cómo sus ojos recorrían su cuerpo sin disimulo.

—¿Ves algo que te guste? —preguntó ella con descaro, mientras escurría el agua de su cabello.

Él frunció el ceño, con una sonrisa ladeada.

—Tristemente sí... pero es una ilusión. Cuando te acercas, pasas de ángel a amenaza, y le das una descarga eléctrica a tu futuro marido.

—Oh, ¿todavía tienes dolor? Por eso lloras como un bebé —replicó ella con sarcasmo.

—¿Ya terminaste con tus quejas? —le dijo él, acercándose con paso firme.

—Escucha, sé que eres mi futuro esposo, pero eso no te da derecho a invadir mi espacio personal cada vez que nos cruzamos. Puedes hablar sin estar pegado a mí.

—No te preocupes, no te llevaré ahora mismo —dijo con tono tranquilo, aunque en su voz vibraba la tensión—. Puedo esperar a la noche de bodas. He esperado quince años... puedo esperar un poco más.

Tomó la toalla que estaba sobre la mesa y comenzó a secarla él mismo, con una calma que a ella le desconcertaba.

—Se siente bien —pensó Alessia en silencio, pero no podía permitirse admitirlo.

—Alessia —dijo él de pronto, captando su atención—. He venido a hablarte de algo importante. Mañana mi madre y el resto de mi familia quieren conocerte. Quiero que te comportes. Para ellos, serás la esposa del futuro rey.

Él la miró intensamente mientras sus manos se posaban sobre sus caderas.

—Bueno, eso depende de cómo te comportes tú. Si no puedes mantener las manos quietas, me comportaré exactamente como soy —le advirtió, apartando sus manos de su cuerpo. La intensidad del contacto le había nublado los sentidos.

—¿Y si mis manos se mueren por tocarte? —dijo con una sonrisa burlona, antes de besarla en la frente.

Ella no pudo evitar sostenerle la mirada cuando él se inclinó y la besó en los labios, esta vez con más firmeza. Cuando se separaron, Alessia suspiró con molestia.

—Ya he tenido suficiente de tus “muestras de afecto”. ¿La descarga eléctrica no fue suficiente lección?

Él rió suavemente, divertido por la reacción de ella, pero antes de que pudiera responder, Alessia lo miró con frialdad.

—¿Sabes qué le pasó a la última persona que me miró así?

Sin esperar respuesta, tiró de su cabeza hacia abajo y la estrelló contra su nariz. Él retrocedió, sangrando, sorprendido. Antes de que pudiera reaccionar, ella lo empujó con fuerza.

—No vuelvas a poner tus labios sobre mí sin mi permiso —le dijo con firmeza.

Se alejó con dignidad, le lanzó un beso al aire y regresó a su habitación. Se puso un camisón ligero y se recostó, buscando tranquilidad. Sin embargo, la paz no duró mucho.

La puerta se abrió de golpe. Pavel entró con la nariz sangrando y los ojos encendidos de ira. Alessia sintió un estremecimiento de temor.

Él se acercó con determinación y, antes de que ella pudiera moverse, la inmovilizó con su cuerpo. Ella intentó resistirse, pero él fue más rápido. Le abrió la bata con brusquedad, dejando al descubierto su ropa interior. Alessia reaccionó con una bofetada directa a su rostro.

Pero él, lejos de retirarse, le robó un beso más salvaje. Antes de que pudiera zafarse, notó con horror que le había esposado una muñeca y un tobillo a la cama. Sentía su cuerpo sobre el suyo, su respiración agitada, sus labios recorriéndola.

—Di que lo sientes y te soltaré —susurró él, con voz ronca—. Y si alguna vez me apuntas con un arma de nuevo, te esposaré para siempre.

—Lo siento... me doy cuenta de que no debí hacerlo —respondió ella, con voz tensa.

Aprovechando el instante en que él aflojó el agarre, Alessia usó su pierna libre para golpearlo entre las piernas. Él cayó al suelo con un grito de dolor.

—Podría darte una buena lección ahora, pero no golpeo mujeres —gruñó, mientras se ponía de pie—. Y no quiero que te enfermes. Mañana tienes que conocer a mi familia.

Con un último gesto provocador, volvió a besarla y luego cerró su bata con cuidado. Finalmente, deslizó un anillo de diamantes en su dedo.

—Este anillo es mío, pero aún no tú —susurró Pavel—. Una última oportunidad, futura esposa —le dijo él con voz baja pero firme—. Di que lo sientes y te liberaré.

—Maldito seas —respondió ella con rabia.

Él sonrió con burla y volvió a besarla, como si se tratara de un juego para él.

—Está bien —añadió, con ese tono arrogante que tanto la enfurecía—. Te recogeré por la mañana para llevarte a mi palacio. Hasta entonces… buenas noches, esposa.