—Vete a la m****a, Pavel —escupió ella.

Él soltó una carcajada baja, se dio media vuelta y salió de la habitación.

Alessia Bianchi lo observó marcharse con una mezcla de odio y determinación. Lo mataré, pensó. Pero primero tengo que liberarme. Ese bastardo la había subestimado, creyéndola una muñeca de porcelana incapaz de forzar una cerradura. Gran error.

Con su brazo libre, manipuló el brazalete de metal y logró abrirlo. Luego se ocupó del grillete de su tobillo. No hay una sola cerradura en este mundo que no pueda abrir.

—Vas a pagar por esto, Pavel… —murmuró con veneno en la voz.

Se recostó, repasando mentalmente todas las formas en las que podría asesinarlo. Si él no iba a ser su esposo… entonces tampoco seguiría con vida.

El día siguiente prometía ser interesante. Alessia conocería, por fin, a toda la familia Beranov.

Julie, su asistente, le presentó dos vestidos para la ocasión. Alessia eligió uno azul claro que resaltaba su figura, combinándolo con tacones plateados. Luego, Julie le entregó el brazalete que debía llevar, la maquilló con precisión y dejó que su cabello castaño y ondulado cayera libremente sobre sus hombros.

Pavel Beranov vendría por ella pronto. Era el día de su presentación oficial ante los medios como prometida del heredero de la mafia rusa.

Antes de salir, Alessia escondió cuidadosamente una pequeña arma en su ropa interior. Una sonrisa perversa se dibujó en sus labios. Solo pensar en Pavel le provocaba una mezcla de ira… y diversión. El golpe en la puerta la sacó de sus pensamientos. Él había llegado.

—Alessia, después del anuncio de la boda, muchos canales y periodistas quieren entrevistarte —dijo Jasper, uno de los hombres de confianza de su padre.

—Diles que se vayan a la m****a —respondió Alessia sin siquiera pestañear.

—Eso no sería sabio, hija mía —intervino su padre, entrando a la habitación.

—¿Por qué no puedo? —preguntó ella, dándole un beso en la mejilla.

—Porque vas a ser la esposa del hombre más poderoso del país. Del príncipe ruso. La gente espera que te comportes como una princesa, no como una gánster —le advirtió con severidad.

Alessia sonrió con sarcasmo.

—Estás enojado porque le di una descarga eléctrica, ¿cierto? —escondiendo el hecho de que también le había roto la nariz.

—No deberías haber hecho eso. Estoy muy enojado contigo —contestó su padre, aunque más preocupado que molesto.

—Deberías agradecer que no lo haya matado todavía —replicó ella.

—Eres tan terca…

—Lo tomo como un cumplido, gracias.

—No lo es.

Su padre suspiró y le pidió que se sentara a su lado en la cama.

—Alessia, escúchame. Soy tu única familia, y no quiero irme a la tumba con la preocupación de que te quedarás sola en este mundo lleno de enemigos. Confía en él. Haz las paces con él. Intenta amarlo. Porque ahora él será tu familia. Él cuidará de ti, te protegerá de los nuestros y de los otros.

Alessia lo miró en silencio.

—Está bien… lo intentaré. Pero si vuelve a intentar dominarme, juro que… —se interrumpió a tiempo—. Lo intentaré, padre. Seré amable con él. No lo mataré.

Finalmente, su padre sonrió, aliviado.

Alessia sabía que él solo quería lo mejor para ella. Pero no necesitaba amor. Podía protegerse sola. Aun así, por su padre… se comportaría.

Al salir de la casa, Aden y Rafael la esperaban. Aden la saludó con una sonrisa, alzando la mano.

Ella respondió el saludo con una sonrisa fingida. Dios, tendré que sonreír todo el día por esta gente...

—¡Buenos días! ¿Llegué tarde? —preguntó con entusiasmo falso.

—Te ves hermosa —comentó Aden, intentando tomar su mano para besarla.

Alessia retiró la mano con rapidez. No le gustaba que la tocaran. Rafael, menos consciente de sus límites, se acercó y la abrazó.

—Te ves tan sexy, avellana…

Ella sonrió con frialdad.

—Tócame de nuevo y te romperé cada hueso del cuerpo, ¿me entendiste?

—Está bien, hermosa…

—Bueno.

En ese momento, llegó Pavel en su BMW negro. Un guardia le abrió la puerta del vehículo y Alessia se acomodó en el asiento. No cruzaron ni una palabra durante todo el trayecto. El silencio era espeso, pero ella podía sentir su mirada recorrer sus piernas. Pervertido…

Finalmente, llegaron a la mansión Beranov. El coche se detuvo frente a una alfombra roja, rodeada de medios de comunicación.

Cuando estaban por salir del auto, Pavel la miró de reojo y le dijo:

—Hay muchos medios afuera. Intenta no ser una perra.

Alessia solo sonrió. El verdadero espectáculo apenas comenzaba. Alessia sonrió.

En cuanto Alessia y Pavel salieron del coche, los flashes de las cámaras los cegaron momentáneamente. Pavel, como buen actor en una obra de poder y apariencia, la atrajo hacia sí, rodeándola con un brazo por la cintura y besándole la mejilla. Alessia le sonrió fingiendo dulzura, mientras le acomodaba el cabello con los dedos, como si fueran dos enamorados de telenovela.

"Asco", pensó. "Parecemos un par de malditas aves del amor."

Frente a la majestuosa mansión de los Beranov, la familia ya los esperaba en fila, perfectamente colocados para una bienvenida digna de una princesa. La madre de Pavel dio un paso al frente y abrazó a Alessia sin previo aviso.

"¿Qué demonios le pasa a esta gente? ¿Por qué no pueden simplemente dejar de tocarme?" pensó, mientras fingía una sonrisa brillante.

—Señora Beranov, es un placer conocerla. Pavel no ha dejado de hablar de usted. Me ha contado muchas cosas hermosas —dijo, con una cortesía ensayada.

—Mi hijo está perdidamente enamorado de ti, querida. Y puedo ver por qué: eres simplemente adorable —respondió la mujer con una calidez empalagosa.

Alessia fingió ruborizarse, bajó la mirada y trató de parecer nerviosa.

Luego le presentaron a Kat y Eve.

—Muchas gracias por darme la bienvenida a su casa. No se imaginan lo nerviosa que estaba antes de venir aquí —dijo Alessia, manteniendo la fachada.

—Desde hoy eres mi hermana, así que no tienes que estar nerviosa. Eres tan encantadora que cualquiera podría amarte —respondió Kat, acariciándole el brazo.

Alessia les dedicó una sonrisa tímida, sin dejar de actuar. Por el rabillo del ojo notó cómo Pavel quedó visiblemente sorprendido. Aden y Rafael, que la conocían un poco más, también estaban impresionados... hasta que rompieron en carcajadas, reconociendo que era una actuación perfecta. Guillermo, en cambio, se quedó con la boca abierta.