Punto de vista de Ethan

No parpadeé.

El video siguió, pero algo ya había cambiado.

El pasillo fuera de mi habitación de hotel llenaba la pantalla. Suelo limpio. Luz suave. Gente pasando como cualquier otra noche.

Entonces apareció ella.

Ava.

Mis dedos se quedaron quietos sobre el mouse.

Su hombro rozó la pared mientras caminaba. Un arrastre lento. Su mano siguió después, deslizándose por la superficie como si necesitara sostenerse de algo.

Me incliné más cerca.

Así no la recordaba.

Pausé el video.

Retrocedí y lo reproduje otra vez.

Sus pasos rompían el ritmo del pasillo. Un pie firme, el otro arrastrándose lo suficiente para frenarla.

Mi pecho se tensó.

Bajé el volumen hasta que la habitación quedó en completo silencio.

Entonces la observé otra vez.

Más de cerca esta vez.

Su cabeza se inclinaba hacia adelante. El cabello caía sobre su rostro. No lo apartó, no reaccionó.

Como si no estuviera del todo ahí.

Algo se torció en lo profundo de mi pecho.

Volví a pausar.

Arrastré la línea de tiempo y lo reproduje otra vez.

Y esta vez vi a dos personas más.

Clara y otra chica.

Entraron en cuadro detrás de ella.

Que esto no sea lo que estoy pensando.

Mi mano se quedó congelada.

No le hablaron, se quedaron detrás de ella.

Observando.

Lo bastante cerca para tocarla.

Hice zoom.

La mano de Clara se levantó.

Un pequeño empujón.

Ava se movió hacia adelante.

Sentí mi mandíbula tensarse.

Retrocedí, lo vi otra vez.

Mis dedos se cerraron lentamente en la palma.

El video continuó.

La otra chica se acercó, su mano rodeó el brazo de Ava.

Fuerte.

Sus dedos se hundieron en su piel.

Sosteniéndola en su sitio.

Guiando sus pasos.

Me quedé mirando.

Por la forma en que Ava se inclinó ligeramente hacia ese agarre.

No por voluntad propia, no era consciente de lo que pasaba, parecía drogada.

Mi pecho se volvió pesado.

Me recosté, luego me incliné otra vez, incapaz de dejar de mirar.

La cámara cambió.

Más cerca de mi habitación.

Ava apareció otra vez.

Se detuvo justo frente a mi puerta.

Solo se quedó ahí.

Su mano colgaba a su lado.

Su cabeza baja.

Como si hubiera olvidado a dónde debía ir.

Sentí la garganta seca.

Clara entró en cuadro.

Se inclinó hacia Ava, sus labios moviéndose cerca de su oído.

No podía escuchar las palabras.

Pero vi la reacción de Ava.

Un lento movimiento de cabeza.

Débil.

Inseguro.

El agarre de la otra chica se apretó.

El cuerpo de Ava se movió hacia adelante, más cerca de mi puerta.

Mi mano golpeó ligeramente el escritorio.

Arrastré la línea de tiempo y lo vi otra vez.

Cada segundo se hundía más profundo.

Clara se apartó primero.

Luego la otra chica.

Ambas se dieron la vuelta.

Se fueron caminando.

No miraron atrás.

La dejaron ahí.

Justo fuera de mi puerta.

Sola.

Me quedé mirando la pantalla.

El espacio vacío detrás de ella.

La forma en que estaba ahí, como si la hubieran colocado.

Como si no lo hubiera elegido.

Entonces la puerta se abrió.

Detuve el video.

Mi mano cayó del mouse.

El silencio llenó la habitación.

Me incliné hacia atrás lentamente, mis ojos aún fijos en la pantalla.

Ava no entró a mi habitación esa noche.

La llevaron allí.

Ese pensamiento se asentó hondo.

Tragué saliva.

Mi garganta ardía un poco.

Durante días, repetí esa noche en mi cabeza.

Sus manos sobre mí.

Su voz.

La forma en que me miraba.

Me aferré a esa versión.

Construí todo sobre eso.

Mi mandíbula se tensó.

Me incliné hacia adelante otra vez.

Presioné play.

Lo detuve justo en el momento en que Clara la empujó.

Mis ojos se quedaron en ese cuadro.

La mano de Clara contra su espalda.

Ava avanzando.

Mi pecho se apretó.

Pasé mi mano por mi rostro lentamente.

Un aliento salió de mí, áspero.

Recordé esa noche.

Fragmentos.

La forma en que la puerta se abrió.

La forma en que ella estaba ahí.

Pensé que vino a mí.

Que me quería.

Solté un aliento bajo.

Ese recuerdo cambió.

Se torció.

Algo dentro de mí ya no encajaba.

Me levanté de golpe.

La silla raspó fuerte contra el suelo.

No me importó.

Caminé de un lado a otro una vez, luego me detuve.

Me di la vuelta.

La pantalla aún la sostenía ahí.

Caminé de regreso lentamente.

Apoyé ambas manos en el escritorio.

Bajé ligeramente la cabeza mientras la miraba.

Sus hombros parecían más pequeños.

Su cuerpo no tenía la confianza de la que la había acusado.

Mi mandíbula se tensó.

Clara.

El nombre se asentó como algo amargo.

Tomé mi teléfono.

Marqué.

“¿Señor?”

“Investiga a Clara Sterling”, dije.

Mi voz salió más baja de lo usual.

No la elevé.

No hacía falta.

“Quiero todo.”

“Sí, señor.”

La llamada terminó.

Bajé el teléfono.

Mi agarre no se aflojó.

Volví a mirar la pantalla.

A Ava.

De pie ahí como si no tuviera a dónde ir.

Algo en mi pecho se movió otra vez.

Tomé mis llaves.

Me giré hacia la puerta.

Luego me detuve.

Mi mano quedó suspendida cerca de la manija.

Un recuerdo apareció.

Su rostro de esa noche.

Pero más suave de lo que me permití recordar.

Cerré los ojos por un instante.

Luego los abrí.

Salí.

Rápido.

No registré al conductor.

La carretera pasó borrosa.

Mi mente se quedó en una sola cosa.

Ese pasillo.

Ese empujón.

La forma en que estaba frente a mi puerta.

Cuando llegué a la casa, mi agarre al volante era tan fuerte que dolía.

Salí de inmediato.

La puerta se cerró detrás de mí más fuerte de lo previsto.

La casa estaba en silencio.

Demasiado silencio.

“Ava.”

Mi voz recorrió el espacio.

Sin respuesta.

Avancé más adentro.

“Ava.”

Subí las escaleras rápido.

Cada paso caía más pesado que el anterior.

El pasillo se extendía al frente.

Una puerta ligeramente abierta.

Luz filtrándose.

Reduje la velocidad al acercarme.

Empujé la puerta.

Y me detuve.

Ava estaba sentada en el suelo junto a la cama.

Su espalda apoyada en ella.

Sus rodillas recogidas.

La cabeza baja.

Sus dedos apretaban algo con fuerza.

Una caja pequeña.

No levantó la mirada.

No me notó.

Sus hombros temblaron una vez.

Luego se quedaron quietos.

Me quedé ahí.

Mirando.

Algo se apretó en mi pecho.

Lento.

Desconocido.

Y por primera vez desde esa noche,

no supe qué hacer.