Francine chegou cedo ao local do desfile, o coração acelerado e as mãos frias de expectativa.

O backstage fervilhava com modelos, maquiadores, costureiras e produtores correndo de um lado para o outro.

O cheiro de laquê e tecido novo se misturava ao burburinho ansioso, e ela sentia cada batida do coração ecoar no ambiente.

Estava tão imersa em tudo que quase tropeçou ao dar de cara com Chloé.

As duas se entreolharam por um instante que pareceu eterno: o olhar de Chloé carregado de desprezo, e o de Francine devolvendo na mesma moeda.

A produtora percebeu de longe e não deixou passar.

— Meninas, eu preciso de postura. Aqui dentro não há espaço para disputas pessoais. Vocês entendem?

Chloé foi a primeira a responder, com a voz melosa demais para soar verdadeira:

— Pode ficar tranquila, foi tudo um mal-entendido. Eu sei ser profissional.

Francine segurou a vontade de revirar os olhos. Havia tanto veneno escondido naquela doçura que dava para sentir no ar. Mas manteve a calma e