: Selena Foster – Narrando.

Eu não conseguia acreditar no que estava vendo.

Quais eram as chances de cruzar com a mesma pessoa duas vezes no mesmo dia?

Nova Iorque sempre me pareceu grande demais para coincidências desse tipo.

— Isso só pode ser brincadeira. — Murmurei incrédula, balançando a cabeça em negação.

Ele me encarou como se tivesse acabado de confirmar sua pior suspeita.

— Então é assim que funciona? Primeiro se j**a na frente do meu carro, depois aparece no meu escritório? – Disse ele dando um passo à frente, a voz carregada de desconfiança.

— Como conseguiu me rastrear? Vai admitir que me seguiu ou vai fingir que é coincidência?

Senti o sangue ferver.

— Você só pode estar fora de si. — Respondi seca. — Eu estou aqui porque tenho uma entrevista marcada. Não estou seguindo você.

— Babá? — ele riu, sem humor. — Essa é boa.

— Senhor Caldwell! Selena! — a voz de Alice surgiu rápida, tensa.

Ela se colocou fisicamente entre nós, como se precisasse impedir que a discussão escalasse ainda mais.

— O que está acontecendo aqui? — perguntou, olhando primeiro para mim, depois para ele. — Por que vocês dois estão brigando?

Ele passou a mão pelo rosto, mostrando-se claramente irritado.

— Essa é a mulher do café. Hoje ela se jogou na frente do meu carro e agora aparece aqui, como se nada tivesse acontecido?

Eu o olhei irritada e voltei a encarar Alice, que me olhava com confusão.

—Eu não me joguei na frente do carro dele. Ele quem estava distraído e não me viu.

Alice franziu o cenho confusa e então, intercalou o olhar entre mim e o chefe dela.

—Senhor Caldwell, essa é Selena Foster. Eu a selecionei para a vaga de babá! – Ela disse, voltando a me olhar. —Selena, esse é Philip Caldwell, meu chefe!

Assim que Alice falou, seus olhos encontraram os meus e em seguida, ela voltou o olhar para Philip.

— Senhor Caldwell, a senhorita Foster atende a todos os requisitos. É competente, responsável e… — Ela falou e me lançou um olhar rápido — definitivamente não está interessada em homens.

—Eu não quero mais essa vaga! – Falei olhando para Alice. —Me desculpa amiga. Preciso ir.

Me virei para caminhar até a porta antes que ela respondesse, mas ao dar um passo, meu celular tocou.

“Número desconhecido”

—Alô...

— Senhorita Foster! Está nos evitando? – Aquela voz áspera fez todos os meus sentidos se alertarem. —  Acha mesmo que não sabemos que está se escondendo atrás da sua amiguinha?

Meu corpo gelou. Eram os cobradores.

Ele continuou:

— Se não pagar a dívida até o fim do mês, vamos até você. E não vamos destruir só a sua vida.

Minha mão tremeu. Não só a mão. Eu estava literalmente em choque.

A ameaça era verdadeira.

 Me virei levando o olhar para Alice, que percebeu na hora que algo estava errado. E como sempre, não precisei dizer nada.

— Senhor... — Ouvi ela chamar em um tom baixo, tendo a atenção total do homem para ela. — Confie em mim, deixe ela ficar com a vaga.

Ele ficou em silêncio por um instante e me olhou, arqueando uma sobrancelha.

— Está bem. Para não dizer que sou um chefe ruim, vou aceitar sua indicação. – Disse ele se virando para me olhar. —A vaga é sua!

—Sério? – Perguntei sorrindo, mas era de alívio. —Obrigada. Não irá se arrepend...

Ele me interrompeu antes que eu continuasse a falar:

— Mas haverá uma condição a mais. – Seu tom era controlado, totalmente profissional.

Aquilo soou como um desafio direto. E eu engoli o orgulho.

Se recusasse a oferta, acabaria arrastando a única pessoa que nunca me abandonou, para dentro dos meus problemas.

Alice esteve comigo quando perdi minha mãe para o câncer e quando vendi tudo para pagar o hospital. – Ela nunca me abandonou.

Respirei fundo e assenti.

— Eu aceito a vaga… — Falei com a voz baixa e firme — Mas preciso de seis meses do salário adiantado.

Ele me encarou por alguns segundos e soltou um riso.

— Seis meses?  Está bem. Vou transferir. Você começa amanhã. – Disse ele, arqueando uma sobrancelha e ao passar por mim, Philip se curvou para ficar a minha altura e cochichou.

— Prepare-se para pagar essa multa, senhorita Foster!