RAFE

El bosque nunca me había parecido tan ruidoso.

Cada crujido bajo mis botas era una amenaza, y cada susurro de las hojas era una advertencia. No dejaba de mirar por encima del hombro, mi instinto me decía que nos seguían, aunque no habíamos visto a nadie desde que salimos de mi casa.

Luca caminaba un paso por delante, con la capucha bien calada y los hombros tensos. La luz de la luna hacía que su cabello brillara como la plata. No hablaba, pero podía oír los latidos de su corazón, rápidos, irregulares y sincronizados con los míos.

Quería cogerle de la mano, para tranquilizarnos a los dos. Pero eso ya no era posible, no con el cambio que había sufrido nuestro olor.

Apestábamos a vínculo.

Se aferraba a nosotros... débil, pero extraño y diferente. Cualquiera con olfato lo notaría pronto, y una vez lo hicieran, estaríamos muertos.

El repentino regreso de Zayne no había ayudado. Ahora caminaba pesadamente detrás de nosotros, silencioso como una sombra. Su presencia me atormentaba, se sentía viva, cambiada y inquietante.

No había dicho mucho cuando nos fuimos, solo que teníamos que movernos, y rápido.

Ahora, no podía dejar de pensar en lo que había murmurado cuando Luca no estaba escuchando:

«Caleb os está cazando a los dos, no solo a Luca, también a ti, Rafe, le han dicho lo que eres».

No pregunté quién porque ya lo sabía.

«Para», dijo Zayne, con voz baja pero urgente.

Luca y yo nos quedamos paralizados, mi cuerpo se tensó, el lobo se despertó. Incliné la cabeza, escuchando. Se oyó un segundo latido, quizá dos, y estaba lejos, pero se acercaba.

«Han seguido tu rastro», susurró Zayne, «y no estoy seguro de que estén solos».

—¿Cuántos? —pregunté.

—Puedo sentir a tres. Pero Caleb... es inteligente, no vendría sin un plan.

Maldije entre dientes. —Tenemos que irnos.

—No —replicó Zayne—, tenemos que escondernos.

Luca se volvió hacia él. —¿Por qué deberíamos confiar en ti?

Zayne se estremeció y luego me miró a mí. —Porque no morí como todos pensaban. Me capturaron y la única razón por la que escapé fue porque alguien más te necesitaba con vida.

Su mirada se posó en Luca.

Me interpuse frente a él, con mi lobo erizado. —¿Qué significa eso?

Zayne negó con la cabeza. —Más tarde, porque ahora mismo, o huimos o luchamos.

Un aullido rasgó el aire, tan cerca que me heló la sangre.

Nos habían encontrado.

—Corre —le ordené, agarrando a Luca por el brazo—. Ahora.

Echamos a correr, las ramas nos azotaban, las raíces nos agarraban los pies y el bosque se convirtió en una mancha borrosa de sombras. Detrás de nosotros, se oían pasos atronadores... cada vez más cerca, cada vez más pesados.

Luca tropezó. Lo agarré antes de que cayera al suelo. Tenía los ojos muy abiertos, asustados y brillando débilmente.

Eso me dejó helada.

Sus ojos brillaban.

Los omegas no brillaban, a menos que... No puede ser verdad. 

«¿Qué me está pasando?», susurró con voz temblorosa. «Me siento... raro».

«Ahora no», le dije, ayudándole a levantarse. «Más tarde, sigue corriendo».

Atravesamos un claro, bañados por la luz de la luna, mala decisión.

Un gruñido resonó entre los árboles y, de repente, 

él estaba allí.

Caleb.

Su lobo saltó de entre las sombras, negro como el azabache, con los ojos fijos en Luca, y su gruñido me

hizo vibrar los huesos.

Me desplacé en el aire, con el pelaje erizado y los huesos crujiendo, y aterricé entre él y Luca con un gruñido.

Él se abalanzó.

Chocamos con brutal fuerza, arañándonos con las garras y hincándonos los dientes. El dolor se extendió por mi costado, pero me mantuve firme, no iba a dejar que tocara a Luca, ni ahora ni nunca.

Zayne apareció de la nada, embistiendo a uno de los lobos que flanqueaban a Caleb, provocando un borrón de movimiento y sangre.

—¡Saca a Luca de aquí! —gritó.

Me volví hacia Luca, pálido y temblando. —Corre, no te detengas, dirígete al río, yo te encontraré.

—No —dijo con voz quebrada—. No te dejaré...

Otro lobo salió disparado de entre la maleza y se abalanzó directamente sobre él.

Fue entonces cuando ocurrió.

Luca gritó, no por miedo, sino por furia, y el aire a su alrededor tembló.

El lobo atacante se quedó paralizado en mitad del ataque, con los ojos muy abiertos. Luego gritó, arqueando la espalda de forma antinatural, y fue lanzado hacia atrás por algo que yo no podía ver.

Una fuerza, una explosión.

Luca miró sus manos con horror.

«¿Qué he hecho...?»

«¡Vete!», rugí, con mi propio miedo mezclado con asombro.

Él corrió, y el bosque pareció moverse con él, las sombras se doblaban, los árboles temblaban. Fuera lo que fuera lo que había desatado, no era normal y definitivamente no era Omega.

Me volví hacia Caleb, evitando por poco sus garras. Ahora se reía, con sangre goteando de su boca.

—Estás protegiendo a un monstruo —espetó, transformándose en medio de la pelea—. No es solo un Omega, lo sientes, ¿verdad? Está mal, es una maldición.

—Tú eres la maldición aquí —gruñí, erizando el pelaje—. Tú y tus retorcidas reglas.

«¿Crees que puedes escapar de la Purga?», se burló. «¿Crees que puedes protegerlo cuando toda la manada se vuelva contra ti?».

Dudé solo un segundo.

Me abrió el hombro de un tajo.

El dolor me cegó, pero obligué a mi lobo a seguir adelante. Un último empujón lo estrelló contra un árbol.

No esperé a ver si se levantaba, eché a correr.

El bosque se difuminó y mis heridas ardían, pero no me detuve. Seguí el rastro de Luca, salvaje, brillante y aterrorizado. Tenía que llegar hasta él, ya.

Entonces lo vi.

Luca estaba junto al río, mirando fijamente a los árboles como si estuviera esperando algo o a alguien.

Y entonces yo también lo sentí.

Una ondulación en el aire, poder, frío, antiguo y extraño.

No era Caleb, era algo peor. Unas figuras emergieron de entre los árboles, encapuchadas, desconocidas y sin olor.

Rogues.

Pero no eran unos cualquiera. Estaban marcados, quemados ritualmente, salvajes y controlados.

No habían venido a por nosotros dos.

Habían venido por Luca.

Di un paso adelante, pero uno de ellos habló primero, con una voz profunda e inhumana.

—Ahí está —dijo—. El Omega Lunar.

Luca retrocedió, mirándome con los ojos. —¿Rafe...?

Empecé a caminar hacia él.

Entonces, un dardo salió volando de entre las sombras, con punta de plata, empapado en acónito y golpeó a Luca justo en el costado.

Él jadeó y cayó.

Grité su nombre.

Se desplomó a la orilla del río, convulsionando.

Lo último que vi fue a uno de los renegados levantando su cuerpo inerte sobre el hombro y adentrándose en las sombras.

Y entonces desaparecieron.