A festa para comemorar o aniversário de D. Joana seria uma recepção no salão de sua mansão. Os convidados seriam apenas seus amigos mais próximos, e todos, incluindo familiares, não chegavam a cinquenta pessoas. Seriam acolhidos perfeitamente em seu lar, sem a necessidade de locar outro espaço. Aliás, essa foi uma de suas exigências: queria receber os amigos em sua casa, para conversar, ouvir música e dançar.

— Como era antigamente — ela dizia.

Uma banda versátil tocava músicas românticas, principalmente os clássicos de Roberto Carlos, suas favoritas, e outros ritmos, como boleros, para danças com o grupo com quem praticava semanalmente. Vez ou outra, músicas contemporâneas eram incluídas para atender ao pequeno público jovem — filhos e netos dos convidados que se fizeram presentes.

Melissa estava adorando aquilo tudo. Sentia-se muito bem entre pessoas mais velhas, dançava com os senhores presentes e também conquistava a simpatia deles. De vez em quando, encontrava o olhar de David em