Vicente se perguntava o que mais poderia fazer. Ele acreditava que já havia se rebaixado o suficiente, mas não conseguia entender o que ainda deixava Letícia tão irritada.

— Letícia, o que você quer de mim? Eu vi as mensagens que você enviou para a Estella. Sim, eu cresci com ela, mas só sinto por ela o que se sente por uma irmã. Por que você insiste em interpretar nossa relação de forma tão suja?

Vicente continuou:

— E a Larissa? Ela é como uma mãe pra mim. Você mentiu dizendo que você teve uma gravidez ectópica, e eu não fiquei bravo. Hoje, você foi ao hospital para me vigiar, e eu posso deixar isso barato. Será que você pode parar com esse drama sem sentido?

— Estou cansada. Vá embora. — Letícia respondeu com frieza.

— Você está me mandando embora?

Vicente ficou incrédulo. Ele não conseguia entender o que ela queria dizer com aquilo. A casa era dos dois. Para onde ela esperava que ele fosse?

Antes que ele pudesse questioná-la novamente, o celular de Vicente, que estava sobre a mesa, começou a tocar. Ele respirou fundo, tentando conter as emoções, e atendeu.

— Vicente, minha mãe está vomitando sangue! Por favor, venha rápido, eu estou com muito medo.

Era a voz aflita de Estella.

Vicente imediatamente saiu da cama e se apressou:

— Não se preocupe, estou indo agora.

Letícia ouviu o som de Vicente vestindo as roupas e, logo em seguida, o barulho da porta se fechando. Ela fechou os olhos, exausta.

No hospital, Vicente segurava a mão de Larissa com o rosto marcado pela preocupação.

Larissa abriu os olhos turvos e olhou para Vicente com um olhar suplicante:

— Vicente, a única coisa que me preocupa nesta vida é a Estella. Eu sei que o que estou prestes a pedir é muito, mas eu imploro... Você pode se casar com ela e cuidar dela pelo resto da sua vida?

Ao ouvir isso, Vicente ficou paralisado. Ele sabia que ele poderia cuidar de Estella, mas casar com ela? Ele já havia jurado que nunca abandonaria Letícia.

Larissa percebeu o desconforto de Vicente e começou a tossir violentamente. O lenço que Vicente segurava ficou manchado de sangue.

Estella, entre lágrimas, tentava acalmar a mãe:

— Mamãe, o Vicente já é casado. Não peça isso a ele, e não o coloque nessa posição.

Larissa respondeu com a voz fraca:

— Mas você e ele são perfeitos um para o outro. A culpa é minha... Eu não deveria ter levado você para o exterior. Tudo é culpa minha...

À medida que Larissa ficava cada vez mais agitada e com dificuldades para respirar, Vicente, vendo sua condição, não conseguiu mais hesitar. Ele segurou a mão de Estella com força e declarou:

— Sra. Larissa, eu prometo. Eu me casarei com a Estella e cuidarei dela para sempre.

— Jure... Jure isso...

Larissa, com um último esforço, agarrou a camisa de Vicente.

Sem outra opção, Vicente levantou a mão e fez um juramento:

— Eu juro. Eu me casarei com Estella. Se eu quebrar essa promessa, que algo terrível me aconteça.

Ao ouvir isso, um sorriso de alívio apareceu no rosto pálido de Larissa:

— Eu não tenho muito tempo... Quero que vocês organizem o casamento antes que eu vá.

Depois de dizer essas palavras, Larissa perdeu a consciência novamente.

Do lado de fora do hospital, Vicente estava sentado em um banco, algo raro: ele fumava.

Estella apareceu com duas xícaras de café e sentou-se ao lado dele:

— Vicente, eu sei que o pedido da minha mãe foi muito pesado. Mas ela está morrendo... Eu só quero que ela parta sem arrependimentos. Não se preocupe, será um casamento de fachada. Depois, eu mesma explicarei tudo para a Letícia.

— Não precisa. Eu falarei com ela. Letícia é muito compreensiva, ela não ficará brava.

— Você acha mesmo? — Estella hesitou, como se quisesse dizer algo mais. — Porque...

— O quê você ia dizer? Ela enviou algo para você de novo? — Vicente perguntou.

Antes que Estella pudesse responder, Vicente pegou o celular dela e abriu o WhatsApp.

Letícia:

[Estella, sua vagabunda, por que sua mãe ainda não morreu?]

Vicente quase deixou o celular cair. Ele não podia acreditar que Letícia tinha mandado algo tão cruel. Ela nunca foi assim.

— Vicente, por favor, não fique bravo. A Letícia só está assim porque ela te ama demais. — Lágrimas escorriam pelo rosto de Estella. Enquanto Estella chorava como uma flor frágil, Vicente apagou o cigarro e a puxou para um abraço protetor:

— Ela foi longe demais. Eu vou fazer com que ela peça desculpas a você.

Estella assentiu, soluçando, mas nos olhos dela, que Vicente não podia ver, brilhava a alegria de uma vitória calculada.