O silêncio da floresta era enganoso. Tupã movia-se com a destreza de um espírito Asanbosam, os olhos atentos aos menores detalhes. Cada folha amassada, cada galho partido era uma pista deixada pelos caçadores. A floresta contava histórias para aqueles que sabiam escutá-la, e Tupã era um mestre em decifrar seus sussurros.

Os planos de Donaldo não saíam de sua mente. O desejo de vingança daquele homem e sua insistência em explorar o desconhecido representavam um perigo para tudo que Tupã defendia. Se Donaldo realmente tinha caçadores em campo para buscar "esquisitices", o tempo era inimigo dos guardiões, e Tupã precisava entender o terreno antes que fosse tarde demais.

Os primeiros sinais não demoraram a surgir. Pegadas na terra, com sulcos profundos, indicavam botas pesadas. Um galho quebrado revelava que pelo menos um dos homens carregava uma arma longa, talvez um rifle. Tupã seguiu esses rastros com paciência, como uma sombra que observa sem ser vista.

O caminho o levou a um trecho d