El suave zumbido de las máquinas y el olor a antisépticos y medicamentos se filtraban en el aire del Centro Médico Crestmont.

En la Sala 105, Lyra abrió lentamente los ojos. Miró a su alrededor, intentando asimilar el entorno desconocido. Entonces vio a Alex junto a su cama, la mandíbula tensa, mirándola con rabia.

“¿Alex?” murmuró.

“¿Qué significa lo que hiciste?” preguntó él en su lugar.

“Dios, Lex,” se quejó Nadine desde la entrada. “Los blogs están diciendo de todo. Que me acosté para llegar a la cima. Que me he acostado con más ejecutivos que sillas hay en la sala de juntas.”

“¿Qué? Eso son como doce sillas, ¿no?” murmuró Alex sin pensar.

Pero Nadine no lo escuchó y siguió desahogándose. “Los comentarios están salvajes—‘Su cargo debería venir con rodilleras.’ ‘A este punto, RR. HH. debería cambiarle la silla por una cama.’ ‘Colchón de la empresa.’ Dios, ¿cómo se supone que me recupere de esto?”

La mandíbula de Alex se tensó. “¡Mira lo que has hecho!” le gritó a Lyra. “¡Has arruinado la reputación de Nadine!”

Lyra cerró los ojos con fuerza, su mente volviendo al salón. La vergüenza… las miradas de los invitados… los titulares que saldrían de eso. El pecho le pesaba demasiado. ¿De verdad valía la pena?

Nadine se movió con pasos tímidos. Se acercó a la cama de Lyra. “Sé que me odias. Pero hacerme esto… ¿no crees que es un poco demasiado? Seguimos siendo mejores amigas, después de todo. Y lo que pasó entre Alex y yo fue—”

“No te disculpes.” la interrumpió Alex, rodeando la cintura de Nadine con el brazo de forma protectora. “Ella no se lo merece.”

Los ojos de Lyra seguían cerrados, las manos aferradas a las sábanas. Respira, respira. Cuenta hasta diez.

“Lyra,” llamó Alex después de un momento, con voz dura. “Vas a arreglar todo. Vas a pedirle perdón a Nad, y vas a arreglar su reputación.”

“¿Cómo se supone que haga eso?” Lyra abrió finalmente los ojos. Exhaló, apretando con más fuerza la tela mientras le lanzaba a Alex una mirada fulminante—directa, acusatoria. “¿Y por qué? ¿No te acostaste con ella?”

Los ojos de Nadine se abrieron como si no esperara que Lyra se defendiera. “Mamá literalmente te tomó como a una hija. Estaría muy decepcionada,” murmuró.

“De verdad ojalá me importara una m****a de ti o de tu madre ahora mismo,” siseó Lyra.

Nadine soltó un jadeo dramático y fingió desmayarse. Alex la atrapó rápidamente—como siempre. “Nad,” dijo con voz suave y cariñosa. “Necesitas descansar. Te conseguiré una habitación privada.” Luego la cargó en brazos y se dirigió a la salida.

“¡¿Alex?!” Lyra se incorporó de inmediato. “¿A dónde vas?”

“¿No ves que Nad no se siente bien?” espetó él sin mirarla atrás.

Luego cerró la puerta de una patada, dejando un silencio frío atrás.

El pecho de Lyra subía y bajaba con fuerza.

Cerró los ojos e intentó dormir el dolor. El sueño no llegó de inmediato, pero después de lo que parecieron horas, se quedó dormida.

No sabía cuánto tiempo había pasado. Pero cuando volvió a abrir los ojos, escuchó a dos enfermeras en la habitación.

“Esos dos no tienen vergüenza,” dijo una de las enfermeras. “Incluso después de que los expusieron, siguen actuando como tortolitos.”

“Tienes razón,” se burló la otra. “Incluso le reservó una habitación privada a ella mientras su prometida estaba aquí sola.”

“Mmhm, los hombres te dejan en un desierto sin agua.”

“¡Ni me digas! Escuché que ella incluso ayudó a su carrera. Si fuera ella, me aseguraría de que él se casara conmigo rápido, antes de que esa zorra se lo quite.”

Lyra exhaló con fuerza y abrió los ojos; ya estaba cansada de escucharlas hablar de su situación patética.

“Ya te cambié el suero,” dijo la primera enfermera nerviosa, incómoda por lo mucho que Lyra había escuchado. “Llámennos si necesitan algo.” Luego ambas salieron rápidamente.

De repente, la puerta se abrió.

Alex entró. Se sentó junto a Lyra, su voz tierna al preguntarle cómo estaba.

Lyra, dándole la espalda, se encogió de hombros con calma. “Como si te importara.”

“Claro que me importa.” Le levantó la barbilla, girándola para que lo mirara. “Eres mi mujer.”

Su toque era como suciedad en su rostro. Ella le apartó la mano de un golpe, con la cara retorcida de irritación. “¡No me toques! Dices que soy tu mujer, pero pasaste la noche con Nadine.”

Alex hizo una mueca como un cachorro herido.

“No olvides que tú eres la que la hizo enfermar con esa escena que montaste,” la acusó. Cuando ella no respondió, le tomó la mano con ternura. “Además, sabes que Nadine es frágil… o sea, a diferencia de ti. Tú tienes piel dura, y me encanta eso de ti. Pero Nad es diferente.”

Lyra soltó un bufido, pero no dijo nada. Su discurso era nauseabundo y ella entendía lo que no decía—‘te amo porque eres fácil. Me quedo porque aguantas todas mis mierdas.’

Y ya estaba harta de eso. Su mano volvió a su lado.

“Vamos a casarnos este fin de semana,” soltó él. “Tú eres la que quiero para siempre. Arreglaré todo—tú serás la nueva directora.”

Lyra levantó una ceja ante su comentario y soltó una pequeña risa autodespectiva. Alex llevaba años posponiendo la boda, ¿por qué de repente quería esto? ¿Y además le estaba dando el puesto que ella quería? Hay algo raro aquí. ¿Qué quería? “Pero…?” preguntó en su lugar.

Él suspiró. “Tienes que limpiar el nombre de Nadine primero. Lo que pasó entre nosotros no fue nada. Recuerda que es tu mejor amiga y estás arruinando su carrera. No te veo como alguien que haría algo tan malo.”

“¿Mi mejor amiga?” repitió Lyra, con sarcasmo. “Qué gracioso cómo ambos solo lo mencionan cuando les conviene manipularme. ¿Por qué ella no pensó en eso cuando estaba inclinada frente a ti? ¿O por qué tú no lo pensaste antes de estar… jodiéndola sin piedad?” Lyra se pasó una mano por la cara, las lágrimas cayendo. Otra vez, ¿valía la pena? “Dios, me odio. Ya no puedo hacer es—”

“Shhhh… por favor no digas eso,” la interrumpió Alex. La atrajo hacia su abrazo y le besó la frente. “Lo siento, de verdad lo siento. Por favor no tires todo lo bueno por una sola equivocación. Ella no significa nada para mí.”

Lyra se apartó de él, con la mirada fría.

“Vamos, sabes que merezco otra oportunidad para arreglarlo. Recuerda que he estado contigo en las buenas y en las malas.” Su voz se suavizó. “Te amo, te lo juro. Y no dejaré que ella—ni nadie más, se interponga entre nosotros.”

Lyra cerró los ojos con fuerza y sollozó en silencio.

Alex siempre sabía qué palabras decir.

El recuerdo de su madre, Sam, siempre le dolía en el pecho. Perder a Sam había roto algo en ella. Y de algún modo, en medio del dolor, Alex se había vuelto… familiar.

Y aun así, él estaba ahí, alimentándola de mentiras como si fuera una niña.

Si se detenía aquí, lo perdería todo. Todo sería en vano. Pero ¿y si le daba una última oportunidad y funcionaba? ¿Y si esta vez era diferente? ¿Y si esta era la única oportunidad que tomaba y recuperaba al viejo Alex?

“¿Solo nosotros?” susurró, intentando no sonar demasiado esperanzada. “¿Y yo seré la directora? ¿Es una promesa?”

Él asintió, le secó las lágrimas con el pulgar. Y levantando su mano, la besó. “Lo juro.”

Su estómago se retorció de asco ante su gesto, pero se lo tragó.

“Una vez mordido, dos veces tímido. Las personas no cambian fácilmente,” esas palabras resonaron en su mente, pero las ignoró. “Está bien, solo una oportunidad. Nada más.”

Una semana después,

Lyra estaba en el altar, vestida con el vestido blanco de encaje que su suegra había elegido para ella. Las mangas eran largas y abombadas, ajustándose a la cintura, antes de caer con volumen hasta el suelo.

Estaba frente a Alex, que llevaba un traje negro de diseñador.

“Lyra Davis, ¿aceptas a este hombre, Alex Wilson, como tu legítimo esposo, para amarlo y respetarlo, hasta que la muerte los separe?”

El estómago de Lyra se retorció con ansiedad. Entonces sonrió a Alex. “Sí, acepto.”

Luego el sacerdote se volvió hacia Alex. “Alex Wilson, ¿aceptas a esta mujer, Lyra Davis, como tu legítima esposa, para amarla y respetarla, mientras ambos vivan?”

Alex guardó silencio.

Lyra tragó saliva, la ansiedad en su estómago se convirtió en miedo mientras lo miraba. Sus ojos estaban fijos en la primera fila, donde Nadine estaba sentada, sujetándose el pecho.