Estou no canto mais isolado do clube, a poucos dias da inauguração. Veronica, a proprietária, gentilmente me concedeu privacidade enquanto ela se ocupa com os últimos detalhes. A ansiedade toma conta de mim quando o Sr. Anderson, meu advogado, chega. Ele é um homem discreto, elegante, cabelos grisalhos denotando sua experiência. Cumprimentamo-nos formalmente antes de nos sentarmos.

Veronica se aproxima, oferecendo-nos cervejas geladas. Ela se retira em seguida, nos deixando sozinhos. A expressão preocupada do Sr. Anderson não passa despercebida.

— Ben, como tem passado? — ele inicia, tentando suavizar o peso da conversa que se avizinha.

— Vou indo, Sr. Anderson. — respondo, tentando parecer menos tenso do que realmente estou.

Conversamos sobre amenidades, mas sei que há algo sério que precisa ser discutido. Ajeito-me na cadeira, olhando para o vazio enquanto as palavras começam a se formar em minha mente.

— Tive uma conversa com a Srta. Evans hoje. — começo, minha voz mais séria do qu