O silêncio que se seguiu à acusação de Valentina foi asfixiante. As palavras "dez milhões de dólares" flutuaram no ar como um insulto final, uma prova tangível de que, para Declan, tudo podia ser resolvido com uma transferência bancária. Ele a olhou, percebendo que a brecha entre eles não era apenas geográfica, mas moral.

— Aquele dinheiro... — começou Declan, com a voz embargada —, não era para comprar sua ausência, Valentina. Era para garantir que, se eu não acordasse daquela cirurgia, você n