— Você enlouqueceu de vez, Aiden! Como pôde rejeitar a nossa Luna... daquele jeito?

Lucien, meu lobo, estava destruído... e furioso. Ele não conseguia acreditar que eu tivera coragem de machucar nossa Luna daquela forma. Mas ele precisava entender: eu fiz aquilo para mantê-la segura.

— Você sabe por que eu fiz isso. Se eu tivesse marcado Aurora, ela estaria em perigo. Era isso que você queria? Que a nossa Luna morresse?

— Não! Nunca! E você sabe muito bem que não conseguiríamos sobreviver em um mundo sem ela!

Ela era linda.

Lembro perfeitamente da primeira vez que vi Aurora. Ela estava sentada à beira do rio, com os pés mergulhados na água, sorrindo sozinha, como se lembrasse de algo que só fazia sentido para ela. Na época, ela ainda não tinha dezoito anos e era jovem demais para sentir o meu cheiro. Mas eu... fui atingido pelo perfume dela como uma tempestade. Era doce, selvagem... inesquecível. Meu corpo inteiro se arrepiou. Lucien queria assumir o controle e reivindicá-la naquele mesmo instante, mas eu o contive. Ela ainda nem conhecia sua loba, muito menos estava preparada para se tornar a Luna da Matilha Lua de Sangue.

Eu não fazia ideia do que o destino havia reservado para nós. Não imaginava que um dia seria obrigado a rejeitar a única pessoa que me ensinaria o verdadeiro significado do amor.

— Por quê, Alfa? Eu fiz alguma coisa errada?

Eu queria gritar que não. Queria envolvê-la em meus braços e prometer que tudo ficaria bem. Queria dizer que daria a minha vida para protegê-la. Mas eu não consegui proteger nem mesmo o meu irmão... então escolhi me tornar o homem mais frio que ela conheceria.

— Você realmente acha que eu, um Alfa Supremo, aceitaria um erro da Deusa da Lua? Nunca. Você não tem nada de especial. Vem de uma família comum, sem qualquer legado importante. Jamais escolheria alguém tão insignificante para ser minha companheira. Deveria agradecer por eu ter poupado você da humilhação, em vez de questionar minhas decisões. Consegue imaginar o que os outros alfas diriam?

— Não, Alfa... eu nunca pensei nisso. A única coisa que importava para mim era estar ao lado do meu companheiro destinado... e dedicar a minha vida a fazê-lo feliz.

As palavras dela me despedaçaram.

Em mil pedaços.

Morri mil vezes ali, diante dela.

Lucien uivava dentro de mim, completamente impotente, porque eu era quem estava no controle. Senti a loba dela — Luna, ironicamente — se afastando dele. Triste. Despedaçada.

Mas era melhor assim.

Ela ergueu a mão direita, tão delicada... tão perfeita... e olhou para mim. Acho que foi a primeira vez que realmente enxerguei seus olhos cor de mel de tão perto. Eles me engoliram por completo. Eu me perdi neles. Em questão de segundos, imaginei toda a nossa vida juntos. Desejei, com todas as minhas forças, que aquilo fosse apenas um pesadelo.

Mas não era.

Com o coração pesado, ergui minha mão direita também e pronunciei o voto de rejeição.

— Eu, Aiden Smith, Alfa Supremo da Matilha Lua de Sangue, rejeito você, Aurora Taylor.

Ela respondeu, com a voz trêmula, mas firme.

— Eu, Aurora Taylor, membro da Matilha Lua de Sangue, rejeito... rejeito você, Aiden Smith, como meu companheiro... e o liberto do nosso vínculo.

Essa última parte foi acrescentada por ela.

Então fechou os olhos e apertou minha mão com delicadeza.

Uma única lágrima escorreu por seu rosto.

Eu não a impedi.

Como eu disse...

Era melhor assim.

Lucien me atacava por dentro, tentando tomar o controle, mas ele teria que entender.

Era o único jeito.

## Aurora

Corri para casa com o coração acelerado, completamente devastada. Luna, minha loba, choramingava dentro de mim, ignorando todas as ordens que eu lhe dava. Ela havia se recolhido em profunda tristeza... e, sinceramente, eu não podia culpá-la.

Nosso companheiro destinado acabara de nos rejeitar.

E aquilo doía como o inferno.

— Minha querida, o que aconteceu?

Minha mãe, sempre tão carinhosa, me encontrou encolhida na cama. Meu rosto estava afundado no travesseiro, tentando abafar meus soluços. Não que adiantasse. A dor era intensa demais para ser escondida.

— Ele me rejeitou, mãe. Disse que eu sou fraca. Disse que não mereço ser a Luna dele. Que vai encontrar alguém mais forte, alguém realmente digna de ficar ao lado dele. Disse... que ficou aliviado por descobrir minha fraqueza antes que nosso vínculo se fortalecesse. Como ele pôde dizer isso? Como o Alfa simplesmente... pôde me descartar daquele jeito?

Meu pai, sempre silencioso e sereno, entrou no quarto.

Não disse uma única palavra.

Apenas sentou na beira da cama e começou a acariciar minhas costas com delicadeza.

Ele me deixou chorar.

E eu precisava chorar.

A dor no meu peito era como se Aiden tivesse permitido que seu lobo atravessasse meu corpo com as garras e arrancasse meu coração com as próprias mãos.

— Você vai superar isso, meu amor — sussurrou minha mãe. — Se o Alfa Aiden não conseguiu enxergar a mulher incrível que você é, então é ele quem está cego. O plano da Deusa da Lua pode parecer cruel agora... mas existe alguém neste mundo que vai enxergar você exatamente como é. Mesmo que não seja o seu companheiro destinado... assim como aconteceu comigo e com o seu pai.

Eles não eram companheiros predestinados, mas uma tragédia os uniu. Ambos perderam seus lobos e seus vínculos em um terrível acidente. Ainda assim, conseguiram encontrar a felicidade novamente.

Pensar nisso me deu forças.

Sim, eu havia sido rejeitada.

Sim, aquilo doía mais do que qualquer coisa que eu já tivesse sentido.

Mas eu não permitiria que essa dor destruísse quem eu era.

Eu merecia ser feliz.

E lutaria por isso.

Aiden não era o único que podia decidir o meu futuro.