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86 – A barreira entre eles
Vivienne continua batendo na porta com desespero crescente, seu corpo tremendo enquanto lágrimas não param de escorrer. Num acesso de pânico, começa a forçar a maçaneta freneticamente, desferindo tapas e chutes contra a madeira que se recusa a ceder.— Por favor, Dom! — Vivienne clama, sua voz quebrando como vidro, a testa pressionada contra a superfície fria que parece zombar de seu desespero. — Apenas me dê um sinal, qualquer sinal de que está consciente. — Implora, cada segundo de silêncio, uma tortura que dilacera sua alma.— Vá embora! — A voz de Dominic ressoa fraca e distante, uma sombra da força que normalmente carrega. O som, embora assustadoramente débil, traz um sopro momentâneo de alívio ao seu terror.— Graças a Deus. — Sussurra, novas lágrimas escorrendo, enquanto seu coração trava uma batalha entre medo e alívio. — Como faço para ajudá-lo? — Murmura, para si mesma, seus olhos vasculhando o quarto até encontrarem o celular como uma última esperança. Com dedos que tremem,
87 – Um fracasso imperdoável
O olhar da mulher percorre seu corpo com um julgamento explícito, e só então Vivienne se dá conta de sua vulnerabilidade, ainda vestindo apenas a camisola que deveria ser íntima. Em seu desespero por Dominic, sua própria exposição é insignificante. Neste momento, sua única preocupação é o homem que sofre atrás daquela porta trancada.— Sou eu quem deveria fazer as perguntas. — A mulher rebate, com hostilidade na voz, tentando forçar entrada que Vivienne bloqueia instintivamente. — Onde está Dominic? — Pergunta, seu olhar perfurando Vivienne com uma raiva que parece crescer a cada segundo, claramente dilacerada pela intimidade que a camisola sugere, um privilégio que ela nunca conquistou em seus encontros em quartos de hotel. — Claire, que surpresa! — A voz autoritária de Louis corta o ar, fazendo Claire girar nos calcanhares, enquanto Vivienne solta um suspiro audível de alívio.— Titio, que prazer inesperado. — Claire responde, tentando sorrir, abrindo os braços num gesto que perece
88 – Um padrão único
Gradualmente, Dominic sente o controle retornar ao seu corpo, enquanto as medicações fluem por suas veias, administradas com a precisão que só as mãos experientes de seu tio possuem. É um alívio profundo recuperar o domínio de si mesmo após momentos que pareceram uma eternidade de caos.— Dominic, estou ficando velho demais para essas aventuras. — Louis resmunga, com falsa irritação, desligando a hidromassagem após verificar meticulosamente o nível da água. Seus olhos experientes avaliam o tempo desde a aplicação da medicação, satisfeitos com a resposta ao tratamento. — Sua mãe certamente virá me assombrar esta noite. — Comenta, com um sorriso nostálgico, arrancando uma risada suave do sobrinho. — Nunca aprendo a negar seus caprichos. — Completa, aproximando-se para ajudá-lo com a gentileza que reserva apenas para a família.— Certamente que não, tio! — Dominic rebate, sua voz já soando mais forte, embora seu corpo ainda proteste em cada movimento. — Ela deve estar orgulhosa por ter v
89 – O sigilo profissional
Vivienne permanece estática diante da porta, cada palavra de Louis reverberando em sua mente como revelações que transformam sua compreensão de Dominic. Todos os gestos meticulosamente calculados, cada palavra precisamente escolhida, todas as reações intensamente controladas ou explosivas, agora fazem um sentido que quase a deixa sem ar.No banheiro, Louis observa o sobrinho de olhos fechados, sua expressão finalmente relaxada sob o efeito das medicações. Em silêncio, começa a limpar metodicamente o ambiente.— Tio, deixe isso para depois. — Dominic murmura, sua voz carregada de sono e vulnerabilidade. — Posso resolver mais tarde.— Não, você irá fazer exatamente o que deveria ter feito desde o início, descansar! — Louis rebate, com firmeza paternal. — Vou prescrever uma nova medicação, mas você sabe perfeitamente que não é apenas isso. — Continua, sua voz carregando anos de preocupação. — Precisa de repouso absoluto. Dez dias, sem discussão. — Impossível. — Protesta, recebendo um ol
90 – Um pequeno inconveniente
Claire lança um olhar afiado e cheio de desprezo para Vivienne, seus olhos percorrendo-a de cima a baixo como se ela fosse algo descartável, insignificante. Sem hesitar, avança para dentro do apartamento, batendo o ombro com força contra o de Vivienne, o gesto impregnado de arrogância. Sua presença irradia a certeza de que ninguém, especialmente uma mulher que ela considera irrelevante, conseguiria barrá-la. Afinal, ela esperou tempo demais para que Louis saísse.— O que pensa que está fazendo? — Vivienne explode, a voz carregada de uma fúria contida, seus dedos se fechando como garras no braço de Claire, suas unhas deixando marcas na pele alva.— Não ouse encostar essas suas mãos imundas em mim, sua empregadinha de quinta. — Claire adverte, o tom carregado de desprezo, enquanto se vira com rapidez. Antes que Vivienne possa reagir, ela levanta a mão e desfere um tapa seco em seu rosto, o impacto virando sua cabeça para o lado. Seus olhos brilham com uma satisfação cruel ao ver a marca
91 – Uma longa história
Vivienne desliza os dedos por entre os cachos, a raiva ainda pulsando em suas veias, enquanto sua bochecha queima com a lembrança do tapa. Em passos silenciosos, ela caminha até o quarto, abrindo a porta devagar. Seu coração dispara ao encontrar Dominic dormindo serenamente, alheio ao caos que acabou de acontecer em sua casa. Encostada no batente da porta, sua mão pousa instintivamente sobre o ventre, num gesto protetor.— Agora o papai está bem, meus amores. — Vivienne sussurra, como se compartilhasse uma conversa com os filhos. Lágrimas escapam sem permissão, traçando caminhos por seu rosto, um misto de alívio ao vê-lo tão sereno e uma determinação feroz de construir algo sólido para seus filhos. — Olhem só para ele, como não se apaixonar? — Continua, sua voz treme levemente, enquanto se aproxima da cama, seus olhos admirando cada detalhe dele. Um suspiro escapa de seus lábios enquanto a razão briga com seu coração. Os gestos de proteção, o carinho genuíno, tudo nele, a faz acreditar
92 – Impossível de resistir
Instintivamente, Vivienne apoia as mãos no peito dele, sentindo o coração marcando um ritmo tão acelerado quanto o seu. Seus olhos ficam presos no olhar intenso dele, que a mantém imóvel como uma presa diante do predador.— Te fiz uma pergunta, diabinha. — Dominic murmura, a voz rouca e baixa, carregada de uma intensidade quase hipnótica, como se cada palavra fosse um convite e uma ameaça ao mesmo tempo.Seus dedos deslizam pelo rosto de Vivienne, traçando um caminho lento e deliberado, a ponta dos dedos provocando arrepios à medida que alcançam seu queixo. Com uma delicadeza que contrasta com sua presença dominante, ele o ergue, forçando seus olhos a encontrarem os dele.Por um instante, o mundo parece suspenso, como se o ar ao redor tivesse sido tomado pela tensão elétrica entre os dois. Mas Dominic não dá tempo para respostas, para palavras ou protestos. Sem aviso, ele se inclina e seus lábios encontram os dela em um beijo urgente e intenso, cheio de desejo reprimido.O toque é fir
93 – Seu vício particular
Vivienne se vira bruscamente, o rosto ficando perigosamente próximo ao dele. O olhar intenso de Dominic a prende, e, antes que ela consiga reagir, os dedos dele deslizam até seus cabelos, segurando-os com firmeza, como se soubesse exatamente como fazê-la perder o controle. Em um movimento inevitável, seus lábios encontram os dela em mais um beijo que parece ter se tornado seu vício particular.— Dominic! — Vivienne exclama, rompendo o contato, mas sua voz trai o tremor que percorre seu corpo. O calor da proximidade dele ameaça destruir qualquer resquício de determinação. — Qual é o seu problema? — Questiona, tentando, sem sucesso, recuperar o controle, enquanto suas mãos se apoiam no peito dele. Por um instante, ela se permite sentir o ritmo acelerado do coração dele, antes de empurrá-lo com menos convicção do que gostaria. — Você está me irritando! — Adverte, embora a firmeza em sua voz seja menor do que desejava. Agarra o sanduíche da bancada e dá uma mordida apressada, numa tentati
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