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Pistas e Perseguições
Capítulo 26: Pistas e Perseguições A madrugada em Itapimba revelava um lado sombrio, bem distante do glamour do Hotel Lótus Supreme. Becos estreitos e mal iluminados exalavam odores de lixo e desesperança, enquanto bares decadentes e mercados clandestinos pulsavam com a energia frenética de atividades ilegais. Agnes, Marcos e Benny, impulsionados pela urgência de resgatar Jorge, mergulharam nesse submundo, seguindo as tênues pistas que haviam conseguido reunir. Cada passo era um risco, cada olhar uma ameaça em potencial. A primeira parada foi em um bar de fachada discreta, conhecido por ser frequentado por figuras ligadas ao tráfico de drogas e à falsificação de documentos. Benny, com sua desenvoltura e conhecimento da cena noturna, assumiu a liderança, guiando os amigos por entre mesas sujas e olhares desconfiados. "Precisamos encontrar alguém que saiba sobre o paradeiro de Jorge," sussurrou Benny, aproximando-se de um homem corpulento sentado no balcão, com um copo de bebida es
Infiltração e Confronto
Capítulo 27: Infiltração e Confronto A luz fraca da lua minguante banhava o quarto, transformando os objetos familiares em sombras ameaçadoras. Agnes sentia o estômago embrulhado em um nó apertado, a adrenalina pulsando em suas veias como um tambor frenético. O plano, meticulosamente arquitetado em meio ao caos dos últimos dias, dependia de cada detalhe, de cada palavra, de cada respiração controlada. Na cama, um esboço tosco de seu disfarce repousava sobre um caderno rabiscado. Uma compradora de animais exóticos, extravagante e confiante, capaz de deslumbrar os olhos ávidos dos criminosos com a promessa de fortunas ilícitas. O cabelo, meticulosamente penteado em ondas exageradas e tingido de um vermelho vibrante, gritava opulência. As roupas, compradas em brechós e modificadas com um toque de ousadia, comunicavam uma riqueza ostensiva, mas com um toque de excentricidade que a tornaria crível no submundo de Itapimba. "Está pronta?", a voz grave de Marcos quebrou o silêncio, vindo
Resgate e Descobertas
Capítulo 28: Resgate e DescobertasA noite engolia a fumaça e os gritos do depósito abandonado enquanto Agnes, com Jorge cambaleando ao seu lado, corria em direção à liberdade. O ar frio da madrugada picava seus pulmões, e a dor latejante em sua cabeça era um lembrete constante do caos que deixavam para trás. Mas havia também uma pontada de alívio, a esperança de que, apesar de tudo, haviam conseguido."Para onde vamos?", Jorge murmurou, a voz rouca e embargada. Ele tropeça
Comportamentos Estrenhos
Capítulo 29: Comportamentos Estrenhos A brisa salgada do mar trazia consigo a promessa de um novo dia, mas para Agnes, a leveza matinal parecia ter se dissipado junto com a fumaça do depósito. A missão de resgate, embora vitoriosa, deixara marcas profundas, não apenas físicas, mas também na delicada engrenagem de seu relacionamento com Marcos. A princípio, a volta à rotina foi um bálsamo. As cores vibrantes do Lótus Supreme, o burburinho familiar dos hóspedes, o aroma tentador das iguarias do café da manhã, tudo parecia reconfortante após a noite de terror. Mas, como uma nota dissonante em uma melodia harmoniosa, algo havia mudado. Algo em Marcos. Seus toques, antes tão carregados de ternura, agora pareciam urgentes, quase possessivos. Seus beijos, que outrora a transportavam para um universo de sensações, agora tinham um quê de ansiedade, como se ele precisasse reafirmar a cada instante que ela ainda lhe pertencia. No início, Agnes atribuiu essa mudança ao trauma recente, à necess
Intrigas e Sabotagens
Capítulo 30: Intrigas e Sabotagens A máscara da normalidade, arduamente mantida por Agnes desde sua abrupta saída do restaurante, começou a ruir como um castelo de areia sob a maré alta. A dor da separação, o turbilhão de dúvidas e inseguranças, eram amplificados pela sensação crescente de que algo estava terrivelmente errado no Lótus Supreme.Desde a noite fatídica, Agnes se esforçava para manter a compostura no trabalho, interagindo com os hóspedes com um sorriso forçado e cumprindo suas tarefas com a diligência de sempre. Mas, nos corredores, nos refeitórios, nos olhares furtivos dos funcionários, ela sentia o peso de uma atmosfera pesada e carregada.Marcos, ou melhor, a figura que se passava por Marcos, circulava pelo hotel com uma arrogância fria e calculista que ela jamais havia visto antes. Seu sorriso, outrora caloroso e convidativo, agora era um mero adorno, um disfarce para esconder a maldade que emanava de seus olhos.As primeiras mudanças foram sutis, quase imperceptívei
Desconfianças e Dúvidas
Capítulo 31: Desconfianças e DúvidasApesar do sol radiante que insistia em banhar o litoral de Itapimba, uma tempestade se anunciava no horizonte da vida de Agnes. As engrenagens da suspeita, antes girando em marcha lenta, agora ganhavam velocidade, impulsionadas por uma crescente avalanche de evidências.A princípio, Agnes tentou ignorar as pequenas peculiaridades, os lapsos de memória, as expressões estranhas que vez ou outra escapavam do rosto de Marcos. Atribuiu-as ao estresse, ao cansaço, à pressão de administrar um hotel em crise. Mas, com o passar dos dias, a lista de coincidências se tornava assustadora, e a voz da intuição, cada vez mais insistente."Você não se lembra do nosso primeiro beijo?", ela perguntou certa noite, enquanto jantavam em um restaurante à beira-mar. O tom era casual, mas o olhar, atento, buscava qualquer sinal de hesitação.O homem à sua frente hesitou por um instante, um breve lampejo de confusão cruzando seus olhos. "Claro que lembro, meu amor. Foi... m
A Descoberta
Capítulo 32: A DescobertaA aurora mal despontava no horizonte quando Agnes, vestida com roupas escuras e um boné que lhe escondia parte do rosto, deslizou para fora do Lótus Supreme. O plano, traçado na calada da noite com a ajuda de Benny e Mariana, era arriscado, mas necessário. Precisava confirmar suas suspeitas, precisava descobrir a extensão da teia de mentiras tecida por César. Precisava, acima de tudo, encontrar Marcos.Seguir César em segredo não foi tarefa fácil. O impostor, aparentemente desconfiado, tomava rotas sinuosas e fazia paradas inesperadas, testando a paciência e a habilidade de Agnes. Ela se manteve à distância, camuflando-se entre os turistas e os moradores locais, o coração pulsando forte no peito a cada esquina.O destino final de César foi um armazém abandonado na zona portuária, um lugar sombrio e decadente, frequentado por figuras obscuras e atividades ilícitas. Agnes observou de longe, escondida atrás de caixas empilhadas, enquanto César se encontrava com u
O Confronto
Capítulo 33: O Confronto A lua cheia pairava no céu, banhando a praia deserta com uma luz prateada que dançava nas ondas. O som suave do mar, outrora um bálsamo para a alma de Agnes, agora soava como uma melodia fúnebre, prenúncio de um confronto inevitável. Agnes havia escolhido aquele lugar a dedo: a mesma faixa de areia onde, meses atrás, trocara seu primeiro beijo com Marcos, um momento de magia e promessas que agora parecia pertencer a uma vida distante. Levou César até ali com a desculpa de um passeio romântico, mas sua intenção era desmascará-lo, confrontá-lo com a verdade e, quem sabe, encontrar um resquício de humanidade sob a máscara do ódio. César, alheio às intenções de Agnes, a seguiu em silêncio, desfrutando da brisa suave e da beleza da noite. Ele a abraçou, beijando-lhe os cabelos com um carinho que, para Agnes, soava falso e repugnante. "Que noite linda, não é?", ele disse, a voz suave e melodiosa. "Me faz lembrar de quando nos conhecemos. Eu sabia, desde o primei
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