Aiden falou com um tom sombrio:

— Desta vez, é você quem tem que me pedir.

Ainda estava fresco na memória dele o que aconteceu na Bordô Maple. Naquela ocasião, Scarlett o havia forçado a se humilhar. Ele guardava essa mágoa há muito tempo, esperando a oportunidade de reverter a situação. Agora finalmente era sua vez de dizer essas palavras. Só queria ver até onde Scarlett conseguiria resistir.

Mas Scarlett respondeu friamente:

— Não. Desta vez, ainda é você quem precisa de mim.

Aiden soltou uma risada seca e carregada de desdém:

— Scarlett, eu só tenho tolerado você por consideração aos nossos pais. Mas, se continuar com essa atitude arrogante, é melhor sair daqui agora. Não quero que papai e mamãe fiquem desapontados ao saberem da filha ingrata que criaram.

Scarlett olhou em volta do escritório, seus olhos pousando em um quadro a óleo pendurado na parede — uma obra que seu pai havia pintado pessoalmente.

Ela permaneceu imóvel e respondeu com calma:

— Mas, desta vez,