Mundo de ficçãoIniciar sessão
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Capítulo 245
(PONTO DE VISTA DE ARIELLE)Os outros pais estavam demorando uma eternidade para se aprontar. O sol estava se pondo, tingindo o céu de um laranja intenso. Jared olhou para o relógio várias vezes, e dava para perceber que ele estava ficando inquieto. Se não fosse pelo envolvimento emocional de Maverick, ele já teria desaparecido.O sistema de som público crepitou e o diretor subiu ao palco. Todos os olhares se voltaram para sua voz estrondosa.— Em poucos instantes, a corrida terá início… Esperem um momento. Gostaria de reconhecer a presença dos nossos maiores patrocinadores… — Disse ele. Mas não precisávamos ouvir o resto da frase.Do nada, o Sr. Langley apareceu, com Tiana pendurada em seu braço. Eles tinham aquela expressão fingida de hipócritas encenando um grande espetáculo para quem quisesse assistir.— O que eles estão fazendo aqui? — Minha mãe perguntou, franzindo a testa com ceticismo. Olhei para Jared, que também estava tendo dificuldade em esconder o desprezo em seu rosto. Tr
Capítulo 246
(PONTO DE VISTA DE ARIELLE)Sentei-me em meu escritório pela primeira vez desde o incidente no hospital e tive que lutar muito para manter minha energia mental elevada. Não pude evitar me sentir um pouco sobrecarregada pela montanha de trabalho que me aguardava no meu primeiro dia de volta. Jared e Dwayne insistiram que eu deixasse o restaurante se virar sozinho sob os cuidados de Stephen e Rebecca. E, embora eles tenham feito seus trabalhos de forma impecável, ainda assim havia uma pilha enorme de papelada para eu assinar. Acontece que as demandas administrativas do restaurante não tiraram férias como eu.Ouvi uma batida na porta e levantei a cabeça dos documentos à minha frente. Stephen entrou, com aquele sorriso bobo de sempre estampado no rosto. Rebecca praticamente empurrou ele para o lado logo em seguida.— Sai da frente, Ste… — Ela começou a dizer, mas parou para observá-lo. Ele tinha congelado no lugar, ainda com o sorriso no rosto, parecendo um mascote. — Ei. Terra chamando St
Capítulo 247
(PONTO DE VISTA DE JARED)Passei por uma floricultura a caminho do restaurante. Felizmente, a dona da loja era uma senhora simpática de meia-idade. Ela me guiou pela grande loja, mostrando diferentes flores que brotavam de vasos elegantes. O lugar tinha um design inspirado em um jardim infinito. Parecia um passeio pelo paraíso, com todos os aromas e sons. Havia uma estátua de cervo em uma extremidade e, na outra, uma fonte de água onde peixes saltavam para o ar. Um esquilo estava sentado sobre uma estátua de seringueira no canto distante, enquanto um coelhinho espiava para fora de um tronco em outro ponto. Deixei meu deslumbramento pelo lugar disfarçar o fato de que eu não fazia ideia de qual flor escolher para Arielle.— Está tendo dificuldade para decidir o que comprar para ela? — Perguntou a senhora com um sorriso gentil.Assenti, coçando a nuca em embaraço.— Nossa. Eu nem sei qual escolher. Ela ama lavanda, mas quero combiná-la com outra flor bonita. — Confessei.— Bom, ninguém er
Capítulo 248
(Ponto de vista de Jared)Eu a ajudei a se levantar e, com um braço, reuni suas coisas, enquanto com o outro a guiava com delicadeza para frente. Caminhamos pelo corredor, com o som dos nossos passos sendo a única coisa que se ouvia no prédio.Ao virarmos a esquina, avistei uma figura parada no corredor. Ao focar melhor, reconheci: era o segurança que Dwayne havia contratado para a Arielle algum tempo atrás. Qual era mesmo o nome dele? Busquei na minha memória e, então, me veio à mente: Big Joe.Franzi a testa, me perguntando o que ele estaria fazendo ali. Como não o vi quando cheguei? Olhei para Arielle, buscando respostas com o olhar. Como se soubesse o que passava pela minha cabeça, ela explicou:— O Big Joe voltou ao trabalho. — Ela disse. — O Dwayne o recontratou antes de viajar.Assenti, absorvendo a nova informação, enquanto lançava um olhar rápido para o homem corpulento que passávamos - uma figura imponente, com uma expressão ainda mais severa do que eu recordava.Ao passarmos
Capítulo 249
(Ponto de vista de Arielle)Eu estava sentada no carro, com os olhos fixos na direção por onde Jared e Big Joe haviam desaparecido. Sentia-me inquieta, com a mente a mil, repleta de pensamentos, mas nenhum deles bom. Pensei em sair do carro e segui-los, mas as portas estavam trancadas, e eu não queria abandonar a segurança do veículo.Olhei para o relógio no painel, com a ansiedade crescendo a cada minuto que passava. Se eles não voltassem logo, eu ligaria para a polícia.No instante em que minha preocupação começou a ganhar força, Jared surgiu, vindo em minha direção com uma expressão tranquila. Ele destrancou a porta e entrou, a voz impregnada por um tom de desculpas:— Sinto muito por ter demorado tanto. — Disse ele.— Está tudo bem. — Respondi, aliviada por ver que ele estava ileso. — E onde está o Big Joe?— Ele está fazendo uma verificação de vigilância no ambiente.— Ok. E o que você descobriu? Quem era a pessoa? — Perguntei, curiosa.Por um instante ele hesitou, e quase pude ju
Capítulo 250
(Ponto de Vista de Arielle)Finalmente, o grande dia havia chegado: o dia do evento de degustação para o Banquete do Prefeito. Eu acordei de mau humor e nervosa. Não sabia o que esperar, mas torcia para que o meu restaurante conseguisse mais pontos em comparação com o nosso rival, pois isso me colocaria mais em evidência.— Você não precisa se preocupar, querida. Eu sei que você vai arrasar. — Minha mãe me assegurou enquanto tomávamos café da manhã. Ashley e Dwayne também haviam ligado mais cedo para me desejar boa sorte. Dwayne ainda estava na Itália, e Ashley tinha um compromisso de trabalho. Mas, apesar do apoio da minha família e das pessoas queridas, eu continuava agitada. Mal conseguia comer, e a comida parecia não descer.Percebendo que não adiantaria insistir, levantei-me e peguei minha bolsa sobre a mesa.— Eu já estou indo. — Anunciei.— Mas você nem comeu nada, filha. — Minha mãe protestou, olhando para mim com preocupação.— É, mamãe. Vai acabar ficando doente se não comer
Capítulo 251
(Ponto de Vista de Micheal)De minha cadeira, eu observava Arielle e sua equipe comemorarem a vitória, com um misto de emoções fervendo dentro de mim. Eles haviam acabado de vencer a primeira etapa da competição de degustação de alimentos, que envolvia o preparo de uma refeição adequada, com a devida arrumação.Por outro lado, eu começava a vê-la sob uma nova perspectiva, diferente da imagem da socialite, da mulher que havia chegado até ali com a ajuda e a influência de seu ex-marido, Jared Smith.Eu estava impressionado com suas habilidades culinárias, sua paixão e a dedicação que ela transmitia. Ela havia chegado cedo, com sua equipe, antes mesmo dos rivais, e a organização de seu espaço era impecável e distinta.No entanto, não pude deixar de me perguntar como um restaurante pequeno e em ascensão como o dela havia conseguido garantir uma função de catering ao lado do meu estabelecimento prestigiado, o Restaurante Veludo Vermelho.Enquanto estava ali, perdido em meus pensamentos, o q
Capítulo 252
(Ponto de Vista de Arielle)Já se passavam dois dias de planejamento e participação na exposição gastronômica, e minha equipe e eu seguíamos invictos, vencendo todas as rodadas. Hoje era o terceiro dia e a última rodada, que decidiria os vencedores finais. Cheguei cedo, como de costume, e aguardava ansiosamente dentro do salão de banquetes.Dada a natureza política do evento, e por ser o dia da decisão final, os presentes eram indivíduos de alto perfil - ou ricos ou influentes - por isso, o local estava completamente isolado.Eu havia trazido apenas Rebecca e minha assistente, Lauren, comigo, deixando Stephen para supervisionar as coisas no restaurante.Enquanto conferia o celular pela centésima vez, o nome de Jared voltou a piscar na tela - ele estava me ligando de novo. Já havia ignorado a primeira chamada, consciente de que não podia me deixar distrair naquele momento crucial.— Rebecca, você poderia conferir se tudo está no lugar? — Perguntei, com a voz baixa e urgente.Ela assenti
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