“Alguns encontros não começam com olhares... começam com algo muito mais perigoso: reconhecimento.”O escritório permanecia mergulhado num silêncio que qualquer funcionário da Romanov Corporation aprenderia a reconhecer imediatamente.Não era um silêncio confortável.Era o tipo de silêncio que fazia todos medirem as palavras antes de entrar no escritório de Nikolai Romanov, um homem conhecido pela impaciência e intolerância a desperdício de tempo.Naquela tarde, porém, o silêncio parecia mais pesado do que o normal.Sentado atrás da enorme mesa de mogno escuro, Nikolai mantinha os olhos fixos na tela do computador enquanto dezenas de relatórios permaneciam abertos diante dele, embora não tivesse lido uma única linha nos últimos minutos.Talvez na última hora.A gravata permanecia afrouxada ao redor do pescoço e o primeiro botão da camisa social continuava aberto. A pele bronzeada ficava parcialmente exposta, enquanto a tensão acumulada ao longo do dia se refletia na mandíbula rigidame

"O verdadeiro problema não é quando alguma coisa faz sentido. É quando não faz sentido nenhum e, ainda assim, você não consegue parar de pensar nela."Irina passou o trajeto inteiro tentando convencer a si mesma de que estava exagerando.Era a explicação mais lógica. A única que realmente deveria existir. Afinal, tudo o que tinha acontecido naquela tarde podia ser resumido de forma simples: ela havia entrado no escritório do presidente da empresa, ele tinha feito uma pergunta e, por algum motivo que não conseguia compreender, seu corpo reagiu de uma forma completamente desproporcional.Era só isso.Pelo menos era o que repetia para si mesma enquanto o elevador descia lentamente pelos andares da Romanov Group.O problema era que nenhuma repetição parecia suficiente para transformar aquela explicação em verdade.A sensação continuava ali, persistente e incômoda, como uma pergunta para a qual não existia resposta.Levou a mão ao peito mais uma vez enquanto observava os números diminuírem

"Algumas obsessões começam quando encontramos respostas. As mais perigosas começam quando encontramos perguntas."Nikolai Romanov não dormiu naquela noite.Tentou permanecer deitado por algumas horas, imóvel no escuro do quarto, com os olhos fixos no teto e o corpo rígido demais para aceitar qualquer descanso, mas a tentativa foi inútil desde o início, porque sua mente continuava voltando para o mesmo lugar, para o mesmo escritório, para a mesma mulher parada diante dele com as mãos presas ao cabo do carrinho de limpeza e os olhos arregalados de uma forma que não parecia apenas nervosismo.Irina Petrova.O nome voltou a surgir dentro dele com uma insistência irritante.Nikolai fechou os olhos com força, como se pudesse expulsar aquela lembrança apenas pela força da própria vontade, mas o silêncio do quarto tornou tudo pior. Porque, no silêncio, não havia reuniões, relatórios, ligações ou problemas urgentes que servissem de distração. Havia apenas a memória dela e, por baixo dela, outr

"Algumas decisões parecem simples até o momento em que percebemos que já não existe uma forma de voltar atrás."Irina entrou no vestiário repetindo mentalmente que precisava parar de pensar no que havia acontecido no dia anterior.Precisava esquecer o olhar de Nikolai Romanov, a forma estranha como ele a observou e, principalmente, a sensação absurda de que aquele encontro havia deixado alguma marca dentro dela.Porque nada daquilo fazia sentido.Ela era apenas uma funcionária da limpeza.Ele era o presidente da empresa.E a vida real não funcionava como sua imaginação insistia em sugerir desde que saiu daquele escritório.Foi tentando se agarrar a essa lógica que Irina empurrou a porta do vestiário naquela manhã. A intenção era simples: trocar de roupa, iniciar o expediente e convencer a si mesma de que tudo havia voltado ao normal.A tentativa durou menos de três segundos.Porque, assim que seus olhos encontraram o uniforme perfeitamente dobrado sobre um dos bancos, seus passos para

“Às vezes, o primeiro passo em direção a alguém acontece muito antes de entendermos por que decidimos ficar.” A pergunta de Irina permaneceu entre os dois por alguns segundos, simples demais para justificar o silêncio que provocou.Se Nikolai reconhecia que aquela decisão era estranha, se admitia não compreender o que havia acontecido entre eles e sequer conseguia explicar por que a escolheu entre tantos funcionários da Romanov Group, então restava apenas uma questão que parecia ainda mais difícil de responder: por que, mesmo sabendo de tudo isso, havia decidido trazê-la para tão perto?Dessa vez, ele não respondeu imediatamente, manteve o olhar fixo nela durante alguns segundos, como se estivesse tentando encontrar em seu rosto alguma coisa que ainda não sabia nomear.Irina sustentou aquele olhar apesar da inquietação que crescia dentro dela.Então Nikolai deu um passo em sua direção.Não foi suficiente para invadir seu espaço, mas bastou para diminuir a distância entre os dois e fa