"Chega um momento em que sobreviver deixa de ser suficiente."A propriedade dos Romanov ficava afastada da agitação da cidade e se estendia por uma área ampla, silenciosa e cuidadosamente preservada, transmitindo uma beleza discreta que parecia resistir ao passar dos anos.E, durante muito tempo, Olga Romanov acreditou que passaria o restante da vida ali.Nos últimos anos, porém, descobriu que casas grandes podiam se tornar lugares estranhamente vazios quando as pessoas que amamos deixavam de ocupá-las.Naquela manhã, o sol iluminava os jardins que cercavam a propriedade, espalhando reflexos dourados sobre as roseiras que floresciam perto da entrada principal.Olga observava tudo da varanda.Uma xícara de chá repousava esquecida sobre a pequena mesa ao seu lado. Seu olhar estava voltado para o homem que trabalhava alguns metros adiante.Mikhail Smirnov era responsável pelos jardins da propriedade havia quase quinze anos. E, de alguma forma, também tinha se tornado responsável por muit

“Toda ameaça começa pequena: às vezes, apenas com alguém fazendo a pergunta errada sobre a pessoa certa.” Pouco depois do almoço, quando Irina finalmente começava a acreditar que conseguiria atravessar o restante daquele primeiro dia sem cometer nenhum novo desastre, uma movimentação diferente próxima à recepção fez com que levantasse os olhos dos documentos espalhados diante dela.A manhã havia sido mais cansativa do que imaginava, não exatamente pela quantidade de trabalho, mas pelo esforço constante para compreender uma rotina completamente diferente daquela à qual estava acostumada durante os últimos seis meses. Ainda precisava consultar as anotações feitas enquanto Dmitri explicava os procedimentos, conferir duas vezes o destino de cada documento antes de enviá-lo e resistir ao impulso de pedir confirmação sempre que surgia uma nova tarefa, mas, pelo menos, já não sentia que cometeria um erro irreversível a qualquer momento.Estava começando a compreender a lógica daquele andar

"Às vezes o maior medo não é descobrir que existe algo errado. É descobrir que não existe explicação alguma."O problema de receber um transplante era que algumas preocupações nunca desapareciam completamente.Não importava quantos anos passassem, nem quantas consultas terminassem com boas notícias, ou quantas vezes os médicos afirmassem que tudo estava bem.Bastava surgir uma sensação diferente, um sintoma inesperado ou qualquer alteração que não deveria existir para que todas aquelas preocupações voltassem à superfície.E o medo voltava.O coração de Irina já havia parado uma vez.Era impossível esquecer isso.E, naquela manhã, enquanto Ekaterina insistia que ela precisava procurar uma médica, Irina descobriu que o medo ainda era uma delas.Naquela manhã, Irina tentava convencer a si mesma de que não havia motivo para preocupação.O problema era que Ekaterina não acreditava nela.— Eu estou bem.— Não está.— Estou.— Seu coração está disparando por motivo nenhum.— Eu só fiquei ner

“As regras mais perigosas de quebrar são aquelas que criamos para proteger a nós mesmos.” Nikolai passou o restante da manhã tentando provar a si mesmo que Dmitri estava errado.Não conseguiu.Quanto mais tentava concentrar a atenção no trabalho e tratar a presença de Irina como apenas mais uma mudança na rotina da presidência, mais se tornava consciente de cada vez que ela atravessava um corredor, entrava em uma sala ou simplesmente passava a poucos metros de distância.O restante da manhã foi ocupado por trabalho.Entre relatórios, arquivos, documentos, planilhas e a organização de agendas, Irina mal teve tempo para pensar em qualquer outra coisa.Irina tentou manter a mente ocupada com as tarefas da presidência, e durante boa parte do dia isso foi suficiente. O problema era que continuava encontrando Nikolai. No corredor. Na sala de reuniões. Próximo à secretaria. E, a cada novo encontro, o mesmo desconforto inexplicável voltava a se instalar dentro dela.Do outro lado, Nikolai ta

"Algumas pessoas entram na nossa vida sem pedir permissão. O problema começa quando elas permanecem nos nossos pensamentos muito depois de terem ido embora."Irina só percebeu o quanto estava cansada quando fechou a porta do apartamento atrás de si.O clique da fechadura ecoou pelo pequeno espaço e, pela primeira vez desde que saiu da empresa, ela se viu completamente sozinha com os próprios pensamentos.Durante todo o trajeto até em casa, Irina havia tentado manter a atenção em qualquer coisa que não fosse o homem sentado ao seu lado.Tentou se concentrar nas ruas iluminadas que passavam pela janela, no fluxo dos carros e até nas tarefas que precisaria resolver no dia seguinte, mas nada conseguia prender sua atenção por muito tempo, porque bastavam alguns segundos de silêncio para que suas lembranças encontrassem novamente o mesmo destino.Sua mente voltava inevitavelmente para Nikolai, para a presença constante dele ao seu lado, para a tensão estranha que parecia preencher o interio