Depois que mudaram de assunto, o jantar seguiu com uma tranquilidade que Anne não esperava recuperar. Gean contou histórias da viagem, falou sobre alguns colegas e conseguiu conduzir a conversa para longe de Oliver. Aos poucos, ela voltou a comer, comentou sobre os pratos e discordou de Gean quando ele afirmou que o acompanhamento dele era melhor do que o dela. A leve discussão terminou com os dois provando a comida um do outro e Gean admitindo, contrariado, que ela estava certa. Por alguns minutos, foi fácil esquecer o peso das revelações recebidas naquela noite. Conversar com Gean continuava sendo simples. Não havia a necessidade de preencher todos os silêncios nem o esforço de procurar assuntos capazes de interessar aos dois. Mesmo depois de tanto tempo afastados, ainda reconheciam o momento de provocar, recuar ou mudar o rumo da conversa. A disputa seguinte começou quando o garçom colocou a conta sobre a mesa. Gean foi mais rápido e a puxou para perto, mas Anne estendeu a mão a

Algumas semana havia se passado desde que Anne descobrira parte do que acontecera com Oliver durante os anos em que ele estivera longe. As informações continuavam incompletas, formadas apenas pelo que Gean decidira contar e pelas poucas respostas que Oliver lhe dera desde que voltara ao Vale do Cedro. Ainda assim, eram suficientes para ocupar seus pensamentos sempre que ela diminuía o ritmo. Por isso, Anne trabalhou mais do que precisava durante aqueles dias. Chegava cedo ao Raiz, acompanhava a preparação da cozinha, conferia os pedidos, revia o estoque e assumia tarefas que poderia deixar sob a responsabilidade da equipe. Ao fim do expediente, permanecia no escritório procurando alguma coisa que ainda precisasse de sua atenção. Qualquer assunto servia, desde que a impedisse de pensar em Oliver, na família Andrade ou no homem que Gean afirmava que ele havia se tornado. Também evitou encontrar os dois. Agradeceu silenciosamente quando soube que Gean precisaria viajar outra vez, pois

Oliver olhou para Anne antes de voltar a atenção para Arthur. A aproximação do irmão deixara claro que aquela pergunta não nascera de uma curiosidade comum, mas ele não reagiu à hostilidade nem tentou recuperar o espaço que Arthur ocupara entre os dois.— Vim conversar sobre negócios com Anne — respondeu em tom neutro.— Então perdeu seu tempo. Ela não vai mais trabalhar para você.— Arthur — chamou Anne.Ele não desviou os olhos de Oliver. A postura firme e a maneira como mantinha o corpo diante da irmã começavam a atrair a atenção dos clientes, alguns deles já acompanhando a discussão por cima dos pratos. Patrícia também havia percebido a mudança no ambiente e permanecia ao lado da mesa, segurando a bolsa enquanto observava os dois.Anne tocou o braço de Arthur e se aproximou o suficiente para que apenas ele pudesse ouvi-la.— Se continuar arrumando confusão no meu restaurante, vou contar aos nossos pais aquele segredo que você me fez prometer que nunca contaria.Arthur perdeu parte

Patrícia ficou olhando para Anne, sem saber se o comentário sobre perder o emprego havia sido uma brincadeira ou um aviso verdadeiro.— A situação está tão ruim assim?— Está pior do que aparece nas avaliações. Mas não vamos descobrir tudo sentadas aqui.Anne se levantou e pegou as anotações que deixara ao lado do prato. Patrícia fez o mesmo e a conduziu por uma passagem lateral do salão, seguindo por um corredor até a porta da cozinha. Assim que entraram, foram recebidas pelo calor dos fogões, pelo ruído dos utensílios e pelas vozes dos funcionários tentando organizar os pedidos que ainda permaneciam atrasados.Patrícia esperou até que todos percebessem sua presença.— Pessoal, preciso de um minuto.O trabalho não parou completamente, mas os olhares se voltaram para ela.— Esta é Anne Oliveira, a chef responsável pelo cardápio da inauguração. Ela vai passar algumas horas conosco para observar o funcionamento da cozinha e nos ajudar a entender as reclamações que estamos recebendo.A a