Depois de ajudar a equipe com o que faltava para o início do atendimento, Anne permaneceu no salão enquanto os primeiros clientes chegavam. Alguns frequentadores habituais aproveitaram para reclamar que haviam encontrado o Raiz fechado durante o fim de semana. — Eu quase liguei para saber se tinha acontecido alguma coisa — disse uma mulher que costumava almoçar ali com o marido. — Tivemos um evento na sexta-feira e levamos parte dos equipamentos — explicou Anne. — A equipe precisou de um tempo para que tudo voltasse ao normal... mas já estamos a todo vapor. — Ainda bem. Não gostei de precisar procurar outro lugar. Anne sorriu e a acompanhou até a mesa de costume. Ouviu comentários parecidos de outros clientes, explicou o motivo do fechamento mais algumas vezes e só deixou o salão quando teve certeza de que todos haviam sido atendidos. Estava a caminho do escritório quando Camila a chamou. — Anne, o senhor Gean deixou um presente para você. Coloquei em cima da sua mesa. — Obriga

Os dedos de Anne apertaram as laterais do cardápio, mas ela não ergueu o rosto. Sabia que a família descobriria sobre a volta de Oliver em algum momento; apenas não esperava que isso acontecesse tão depressa, muito menos durante um almoço que deveria ajudá-la a aproveitar a folga. — Hum. — Pelo que vi, ele está bem. — Hum. Antônio baixou um pouco o cardápio e a observou. Anne continuou olhando para a página, embora já tivesse lido a mesma frase mais de uma vez sem conseguir prestar atenção no que estava escrito. — Fiquei sabendo que vocês trabalharam juntos na inauguração daquele hotel. Dessa vez, ela levantou os olhos. — Como ficou sabendo disso? Um sorriso satisfeito apareceu no rosto dele. — Então você estava me ouvindo. — Respondi todas as vezes que você falou alguma coisa. — Você só fez “hum”. — Continua sendo uma resposta. Anne arqueou uma sobrancelha, deixando claro que não aceitaria qualquer contestação. Antônio a chamou de palhaça e estendeu a mão por cima da mes

A pergunta a acompanhou durante todo o trajeto. O caminho de volta pareceu mais longo do que na ida, embora o trânsito tivesse diminuído. Anne ligou o rádio para ocupar o silêncio, mas nenhuma música conseguiu prender sua atenção. Em poucos minutos, desligou-o e continuou dirigindo apenas com o ruído do motor e a lembrança da voz que ainda repetia o apelido em sua cabeça. Ao chegar ao prédio, estacionou e permaneceu alguns instantes dentro do carro. Não havia motivo para continuar pensando naquilo. Oliver estava bem, a colisão não passara de um susto e a mulher cuidara dele. Era tudo o que vira. Qualquer conclusão além disso seria construída por sua própria imaginação. Anne pegou a bolsa e saiu antes que encontrasse outra razão para permanecer ali. Oliveira a recebeu junto à porta do apartamento, circulando entre seus pés enquanto ela guardava a chave. Anne deixou a bolsa sobre a mesa, tirou os sapatos e foi até a cozinha verificar os potes do gato, embora soubesse que ambos estav

Gean permaneceu alguns segundos em silêncio, como se precisasse escolher o ponto exato de onde começaria. Anne não o apressou. Manteve a taça entre os dedos e esperou, atenta à mudança que havia surgido nele desde que mencionara os nove anos. — Naquela época, eu estava no quinto período da faculdade de Direito — começou. — Foi quando Oliver apareceu na casa dos meus pais pedindo trabalho em troca de comida e um lugar para dormir. A imagem se formou na mente de Anne antes que pudesse evitá-la. Oliver ainda muito jovem, parado diante de uma casa desconhecida e obrigado a pedir ajuda a pessoas que nunca tinha visto. Um ano antes, ela esperava por ele numa mesa de café, convencida de que sua ausência era uma escolha, enquanto Oliver passava por algo que ela não entendia. — Eu não estava lá naquele dia — continuou Gean. — Minha mãe me contou que ele chegou muito sujo, carregando uma mochila e com a aparência de quem não comia havia algum tempo. Ela ficou com pena e deu comida para ele a

— Quando você falava sobre o seu primeiro amor que tinha dado errado, eu nunca o associei ao Oliver da casa dos meus pais — disse Gean, trazendo-a de volta ao presente. — A forma como você o descrevia era completamente diferente do homem que eu conhecia. Para você, Oliver era gentil, divertido e incapaz de prejudicar alguém. Para mim, ele era a pessoa que se aproveitava dos meus pais e havia me afastado da minha própria família. Nunca imaginei que pudesse ser o mesmo homem. Anne baixou os olhos para a mesa. A justificativa parecia possível quando apresentada daquela forma. Ela jamais mencionara o sobrenome de Oliver. Também não costumava dar detalhes que permitissem encontrá-lo. Falar sobre o assunto já era difícil o bastante sem transformar cada lembrança numa explicação completa. — Eu entendo — disse depois de algum tempo. — Também tentaria apagar alguém que acreditasse estar prejudicando a minha família. Gean ergueu os olhos, e parte da rigidez em sua expressão cedeu. Anne, no e