O uivo incansável do vento gélido batia contra as pesadas vidraças de Obsidiana, uma sinfonia melancólica e familiar que há muito havia deixado de me assustar para se tornar apenas o som de fundo da minha clausura dourada. O meu quarto, isolado na ala leste, era um refúgio forjado em pedra bruta e tapeçarias espessas que tentavam, em vão, reter o calor que a montanha insistia em roubar. Encolhida na imensa poltrona estofada de veludo escuro, eu segurava uma xícara de porcelana com as duas mãos, sentindo o calor da infusão de camomila e hortelã penetrar a pele fria dos meus dedos enquanto os meus olhos vagavam, perdidos, pelas chamas alaranjadas que dançavam na imensa lareira de pedra à minha frente.O banquete da noite anterior havia deixado um rastro de tensão invisível que ainda pairava pelos corredores do castelo, uma eletricidade muda gerada pelo embate silencioso entre as duas maiores forças daquela fortaleza. A imagem da mão de Silas sobre o ombro de Aedan e a de Soren sobre o o

A ausência do Rei e da sua comitiva de caça transformava o Salão de Banquetes num ambiente quase irreconhecível. Sem os urros de Soren, as gargalhadas bárbaras dos Lordes e a energia caótica de Torin correndo entre os pilares, as refeições haviam se tornado eventos silenciosos e burocráticos.Naquela tarde, eu estava sentada sozinha à imensa mesa de carvalho do estrado principal. Diante de mim, um prato com ensopado de carne e raízes perdia o calor enquanto eu tentava equilibrar a atenção entre a comida e um pergaminho contendo o balanço dos grãos da fortaleza para o inverno. O silêncio era quebrado apenas pelo estalar brando da lareira e pelos passos contidos dos poucos guardas que faziam a ronda diurna.Até que as pesadas portas duplas de ferro e madeira gemeram num solavanco apressado.Ergui os olhos do pergaminho, esperando ver algum mensageiro ofegante trazendo notícias das fronteiras. Em vez disso, a figura que atravessou o salão a passos rápidos e ritmados fez o meu coração aqu

O impacto dos nossos corpos contra a estante de livros na Sala dos Mapas foi apenas o prelúdio de uma tempestade que havia sido contida por cento e vinte luas de inverno, uma força indomável que agora estilhaçava as portas da nossa sanidade. O beijo, nascido do desespero e da confissão aterradora sobre a paternidade de Aedan, rapidamente transformou-se numa batalha por oxigênio e território, onde nenhum de nós estava disposto a ceder um único milímetro. A boca de Silas era urgente, faminta, saboreando os meus lábios com uma ferocidade que contrastava violentamente com a natureza polida e estratégica que ele exibia para o resto do continente, revelando o lobo primitivo que ele mantinha acorrentado sob a pele.As minhas mãos deslizaram dos ombros largos e revestidos de couro para o pescoço dele, os meus dedos embrenhando-se nos cabelos escuros enquanto ele me erguia do chão com uma facilidade assustadora, o meu vestido de veludo carmesim roçando contra as pernas dele. Silas não interrom

A pergunta de Silas pairou no ar, fria e cortante como a lâmina de uma guilhotina despencando sobre os nossos pescoços. O calor que envolvia os nossos corpos sob as peles de urso pareceu evaporar num único e brutal segundo, expulso pela magnitude do perigo que aquela simples frase invocava.Eu olhei para os olhos acobreados dele, sentindo o meu estômago afundar num abismo sem fundo. A resposta era uma pílula de veneno que nenhum de nós queria engolir, mas que eu carregava sob a língua há dez anos.— Nós vamos fazer exatamente o que temos feito, Silas — respondi, a voz saindo num sussurro frágil, porém firme, agarrando-me à racionalidade. — Nós vamos abaixar a cabeça, vestir as nossas armaduras e sobreviver.O corpo de Silas enrijeceu instantaneamente. O aperto acolhedor e devotado que ele mantinha ao meu redor afrouxou. Ele recuou uma fração de polegada, as sobrancelhas espessas juntando-se num vinco de pura e visceral rejeição.— Sobreviver? — ele repetiu, a palavra soando como um in

O pano de linho ensanguentado escorregou dos meus dedos dormentes, caindo na bacia de prata com um baque surdo que espirrou água morna sobre os meus joelhos. Eu tentei respirar, tentei formular uma negação, uma mentira, qualquer coisa que pudesse erguer o escudo de volta, mas a minha mandíbula estava trancada num rigor mortis de puro terror.Achei que o Carrasco rugiria. Achei que ele me agarraria pelo pescoço, que rosnaria e exigiria sangue. Mas Soren não se moveu. O Rei de Obsidiana permaneceu sentado na beirada da cama, a postura relaxada, a expressão esculpida na mais absoluta e gélida indiferença.— Eu sempre soube, Maeve — Soren murmurou, a voz grave e macia ecoando pelas pedras do quarto, destruindo uma década de ilusões num único sopro. — Desde o instante em que ele chorou naquele quarto. Os olhos... o cheiro. A biologia de um Alpha não é burra a ponto de não reconhecer a assinatura do seu próprio Beta no berço da sua Rainha.— Soren... eu... — a minha voz não passou de um gem