La sala de prensa de Titan Corp estaba llena hasta los topes.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎ Jason y Esmeralda cruzaron juntos el umbral. Entonces las conversaciones se apagaron y los flashes estallaron sobre ellos como una tormenta.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎ Jason mantuvo la mano en la parte baja de su espalda mientras avanzaban hacia la mesa principal, guiándola con una naturalidad que parecía ensayada aunque ninguno de los dos hubiera hablado de aquello.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎ Cuando llegaron, apartó la silla para ella antes de ocupar el asiento contiguo, un gesto pequeño y absolutamente deliberado.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎ Esmeralda se sentó sintiendo todavía la huella de aquella palma contra su cuerpo y sonrió para las cámaras, utilizando la expresión perfecta de una mujer enamorada: serena, luminosa y sin una sola grieta que revelara que el corazón le golpeaba las costillas con una fuerza ridícula.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎ "Es una rueda de prensa, no un pelotón de fusil

En el patio trasero de la villa Russel, Esmeralda estaba sentada en uno de los sillones profundos de exterior, cerca del borde de la terraza iluminada por faroles bajos de hierro forjado. ‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎ En cualquier otra circunstancia habría sido un lugar perfecto para despejar la mente.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎ Esa noche no lo era.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎ Llevaba más de una hora pasando de un titular a otro, como si al leerlos suficientes veces pudiera encontrar una grieta en la narrativa que ella misma había ayudado a construir.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎ “De rivales a esposos: la historia de amor que nadie vio venir”‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎ “Jason Russel presenta oficialmente a su esposa” ‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎ “El beso que confirmó todo”‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎ “Química imposible de fingir"‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎ Y el video.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎ Lo había reproducido tantas veces que ya conocía el segundo exacto en el que sus dedos se cerrab

Esmeralda dormía profundamente cuando un ruido suave en la puerta la arrancó del sueño.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎ Al principio no entendió qué había escuchado. Parpadeó varias veces, todavía atrapada entre el cansancio y la oscuridad de la habitación, mientras el sonido del pomo girando terminaba de despejarla.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎ Se incorporó apenas sobre las sábanas y la puerta se abrió.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎ Jason.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎ Durante un segundo, Esmeralda se quedó inmóvil, observándolo como si su cerebro necesitara tiempo para aceptar que realmente estaba allí. Él cerró detrás de sí sin hacer ruido y permaneció junto a la puerta, con una mano todavía sobre el pomo, mientras la penumbra dibujaba su figura.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎ Llevaba pantalones oscuros y la camisa blanca de botones que había usado durante la noche, aún metida dentro de la cintura, aunque los primeros botones estaban

Eran casi las tres de la tarde cuando Esmeralda se detuvo frente al espejo del vestidor y contempló su reflejo con una mezcla de cansancio y absoluto resentimiento hacia sus propias decisiones.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎ El evento de los Russel comenzaba a las cuatro, lo que significaba que disponía de menos de una hora para convertirse en la versión impecable de la señora Russel que la familia y la prensa esperaban ver.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎ El problema era que la mujer del espejo tenía el aspecto exacto de alguien que había dormido poco, pensado demasiado y pasado buena parte del día huyendo de su propio marido.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎ Las ojeras no ayudaban.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎ Oscuras y profundas, se extendían bajo sus ojos como evidencia física de una noche desastrosa, porque después de aquel sueño —ese maldito sueño en el que Jason había entrado en su habitación, la había besado, tocado y, peor todavía, le había confesado que estaba enamorado de ella— no consigui

El auto negro se detuvo frente al Hotel Russel.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎Esmeralda no había abierto la boca en todo el trayecto. Había pasado el camino mirando por la ventanilla, con las manos entrelazadas sobre el regazo y el corazón latiéndole con una fuerza absurda cada vez que alguna curva hacía que la rodilla de Jason rozara la suya.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎Ahora, al ver el edificio, se le escapó el aire.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎Había escuchado hablar del lugar. El Hotel Russel era una de esas propiedades que aparecían en revistas de arquitectura y listas de los lugares más exclusivos del país, aunque verlo en persona era otra cosa: piedra clara, líneas imponentes, una fachada que mezclaba historia y modernidad con una arrogancia casi elegante, mientras las luces doradas bañaban la entrada y una alfombra roja se extendía hasta la calle, flanqueada por barreras detrás de las cuales se agolpaba la prensa.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎Esmeralda arqueó apenas una ceja.‏‏‎‎‏‏‎‎ ‏‏‎‎