제81장그들 사이에 침묵이 내려앉았다. 지난 한 달 동안 말하지 못한 모든 것이 가득한, 무거운 침묵이었다. 파트리시아는 여전히 충격에서 벗어나지 못한 듯, 눈은 촉촉하고 입술은 떨리고 있었다. 아우구스토는 살과 뼈, 그리고 조여오는 마음을 가지고 그곳에 있었다.그녀는 심호흡을 하며 감정을 가까스로 추슬렀다.“조엘은…” 그녀는 아직 낮은 목소리로 시작했다. “채소밭과 과수원, 정원을 관리해요. 좋은 사람이에요. 여기서 모든 걸 도와주죠.”아우구스토는 고개를 끄덕였다. 안도했다. 잠시 질투가 일었을지도 모르지만, 그녀의 설명은 모든 의심의 그림자를 사라지게 했다.“그리고…” 그녀는 조심스럽게 손을 배에 얹었다. “둘이에요.”그는 인상을 찌푸리며 혼란스러워했다.“둘…?”“두 명의 아기예요, 아우구스토. 쌍둥이예요. 그래서 배가 짧은 시간에 많이 커진 거예요.”세상이 잠시 멈춘 듯했다.아우구스토의 눈이 크게 떠졌다. 거의 본능적으로 한 걸음 다가가 조심스럽게 손을 그녀의 배에 가져갔다. 마치 조금만 건드려도 다칠까 봐 두려운 듯했다. 손가락이 살짝 떨렸고, 그의 얼굴에 감정이 넘쳐흘렀다.“둘…” 그는 믿을 수 없다는 듯 되풀이했다. “맙소사, 파트리시아. 나… 뭐라고 말해야 할지 모르겠어.”그는 그녀의 눈을 바라보고 부드럽게 그녀의 얼굴을 두 손으로 감쌌다. 엄지손가락으로 그녀의 뺨을 쓰다듬었다.“그날 밤에 무슨 일이 있었는지 한 번에 다 말할게. 네가 내가 에스텔라와 있었다고 생각했던 그날.”그녀는 숨을 죽이고 심장이 빨라졌다. 그 설명을 너무 오래 기다렸다. 그리고 이제 그 설명이 다가오자, 자신이 준비되었는지 알 수 없었다.“엘리베이터에서 내렸던 건 기억나. 모든 게 정상이었어… 그런데 운전기사가 머리에 상처를 입고 의식을 잃은 걸 발견했지. 무슨 일인지 보러 갔는데, 그때 공격을 당했어. 저항하고, 한 명을 때렸어. 그 개자식 얼굴을 박살 냈지만… 그 후에는… 그냥 매음굴 앞에 버려진 채 깨어난 것만 기억나.

제83장보석 가게 문이 입구 위에 달린 작은 종소리와 함께 부드럽게 열렸다. 아우구스토가 먼저 나왔고, 팔을 내밀어 파트리시아를 도왔다. 그녀는 배를 보호하며 천천히 걸었고, 사랑에 빠진 소녀처럼 미소 짓고 있었다.두 사람은 팔짱을 낀 채 행복하게 차를 향해 걸었다.두 명의 기자는 이미 카메라를 들고, 휴대폰으로 녹음하며 독점 기사를 노리는 눈빛으로 길을 건너려 준비하고 있었다. 한 명이 결연한 표정으로 한 걸음 내디디며 첫 질문을 준비할 때, 날카로운 사이렌 소리가 공기를 가르며 모두가 동시에 고개를 돌리게 했다.“젠장…” 사진기자가 속으로 중얼거렸다.경찰차 한 대가 회전등을 켠 채 몇 미터 앞에 멈췄다. 경찰 한 명이 이미 벌금장 블록을 들고 차에서 내려 기자들의 차 앞으로 곧장 걸어왔다. 그 차는 뻔뻔하게도 경찰 전용 주차 자리에 세워져 있었다.다른 경찰관은 팔짱을 끼고 엄한 표정으로 기자들에게 다가왔다.“이 차가 당신들 거요?”나이 든 기자는 긴장한 기색을 숨기며 휴대폰을 몸 뒤로 감췄다.“네, 경관님. 잠깐만 세웠을 뿐인데…”“잠깐이든 아니든,” 경찰이 주머니에서 펜을 꺼내며 말을 끊었다. “이 자리는 경찰 전용 주차 구역입니다. 심각한 위반이에요. 지금 차량 서류와 운전자 서류를 제출하세요.”사진기자는 무언가를 알아들을 수 없는 소리로 투덜거리며 가방을 뒤적였다.“하지만 경관님, 우리는 그냥 빠른 사진 몇 장 찍으려고…”“사진이든 뭐든, 당신들은 이 자리가 금지된 걸 알면서도 세웠습니다.” 경찰은 진지하게 말했다. “서류. 지금 당장.”한편, 아우구스토와 파트리시아는 이미 차 안에 편안히 앉아 있었다. 그는 그녀가 자리에 잘 앉도록 도와 안전벨트를 조심스럽게 매주고, 사랑하는 여자의 이마에 다정한 키스를 했다. 서두르지 않고 시동을 걸었다.파트리시아는 호기심 어린 눈으로 경찰에게 제지를 당하는 두 남자를 슬쩍 바라보았다.“우리가 들어갈 때 저기 있었어요…”“호기심 많은 사람들이겠지.” 아우구스토는

제85장라파엘의 휴대폰이 사무실 책상 위에서 진동했다. 그는 아버지가 “모든 게 괜찮다”는 메시지를 막 읽고 가슴이 따뜻한 안도감을 느꼈다. 화면에 사설 탐정 요나스 카르도네의 이름이 뜨자 바로 받았다.“요나스?”탐정의 목소리가 단호하게 들려왔다.“라파엘, 앉아요. 지금부터 하는 말은 심각합니다.”라파엘은 인상을 찌푸리며 의자를 뒤로 밀고 마호가니 책상에 앉았다. 시선은 허공에 고정된 채 최악의 상황을 예상했다.“말해요.”“에스텔라에 대해 알아낸 게 있습니다… 모든 걸 바꿀 만한 내용이에요.”짧은 침묵이 흘렀다. 요나스는 심호흡을 한 뒤 말을 이었다.“그녀는 임신 중이었습니다. 당신 아버지의 사고가 있기 일주일 전에 자연유산을 했어요.”라파엘은 몸이 얼어붙었다. 그 정보는 그의 가슴을 주먹으로 친 듯했다. 그는 팔꿈치를 책상에 기대고 얼굴을 손으로 쓸며 그 사실을 받아들이려 애썼다.“그 말은… 그 아이가 아버지 아이였다는 건가요?”“모든 정황이 그렇게 가리키고 있습니다. 그리고 더 있어요.” 요나스는 무거운 목소리로 계속했다. “유산 후 그녀는 발작을 일으켜 정신과 병원에 입원했습니다. 기록에 따르면 강박적 행동, 감정 조절 장애, 정신증 증상이 나타났다고 합니다. 지금 그 병원으로 가는 중입니다. 이게 얼마나 심각했는지, 모든 일이 일어나기 전에 그녀가 얼마나 불안정했는지 확인하고 싶어요.”라파엘은 몇 초 동안 침묵했다. 심장이 빨리 뛰었다.“알겠어요. 계속 알려주세요. 그리고 요나스… 끝까지 파헤쳐 주세요.”“염려 마세요. 진실은 반드시 밝혀질 겁니다. 손톱으로라도 긁어내서요.”전화가 끊어지자 라파엘은 멍하니 허공을 바라보았다. 퍼즐 조각들이 맞춰지기 시작했지만, 그 그림은 그가 상상했던 것보다 훨씬 더 어두웠다.***파트리시아가 아침 식사 후 베란다에서 쉬고 있는 동안, 아우구스토는 주머니에서 휴대폰을 꺼내 비서에게 빠르게 메시지를 보냈다.“브라질에서 농장을 하기에 가장 좋은 곳은 어디야?”답장은 1분도 안 되

제87장파트리시아는 평소보다 일찍 집에 도착했다. 가방을 들고, 즉석으로 꽂은 펜으로 머리를 묶은 채였다. 피곤했고, 발은 아팠으며, 배는 조용히 꼬르륵거렸다. 문을 열자마자 구운 고기와 마늘빵이 노릇하게 익는 맛있는 냄새가 났다.“아우구스토?” 그녀는 놀라움을 숨기지 않고 불렀다.“여기야, 내 사랑!” 그의 목소리가 아웃도어 주방 쪽에서 열정적으로 들려왔다.그녀는 그곳으로 걸어가 문 앞에서 멈춰 서서 입을 벌렸다. 테이블은 소박했지만 매력이 있었다. 그릇에 담긴 비나그레테, 작은 냄비에서 모락모락 피어오르는 파로파, 이미 노릇노릇 구워진 마늘빵. 그리고 그는 “바비큐의 왕”이라고 적힌 앞치마를 두르고 있었다. 그의 스타일과 완전히 어울리지 않았지만, 그래서 더 매력적이었다.그는 만족스러운 미소를 지으며 몸을 돌렸다. 땀을 흘리고, 수염이 자란 채, 사랑에 빠진 사람 특유의 뜨거운 눈빛이었다.“일찍 왔네, 내 보물.”“그리고 당신은…” 그녀는 주변을 둘러보며 놀랐다. “…이 모든 걸 다 했어요?”“했지. 시장도 가고, 강의도 보고, 손가락도 거의 데었어… 하지만 네가 이런 표정을 하는 걸 보니 모든 게 worth it이야.”그녀는 감격해서 낮게 웃었다.“정말 예뻐요…”“네가 편안한 샤워를 하고 향기롭게 돌아오면 더 맛있어질 거야. 내가 여기 마무리하고 예쁘게 차려놓을게. 어때?”그녀는 깊게 한숨을 쉬며 그 말에 담긴 다정함을 느꼈다.“당신은… 정말 믿을 수 없어요.”그는 윙크했다.“그리고 당신은 나의 영감이야. 가봐, 내 사랑. 돌아오면 테이블이 기다리고 있을 거야… 나도.”그녀는 달콤한 미소를 지으며 고개를 끄덕이고 집 안으로 들어갔고, 그는 눈을 반짝이며 다시 불로 돌아가 고기가 완벽한 익힘 정도에 있는지 확인했다. 오늘 그는 재벌도, 사업가도 아니었다. 그저 사랑하는 여자를 위해 저녁을 준비하는 열정적인 남편이었다.파트리시아는 라벤더 향이 나는 샤워를 마치고 머리를 풀어헤친 채 돌아왔다. 가벼운 원피스를 입은

제89장"우리가 이 소스로 뭘 할까, 자기?" 아우구스투가 물었다. 그는 호기심 어린 눈으로 김이 모락모락 나는 가마솥을 바라보았다. 향신료와 신선한 토마토 냄새가 온 방 안을 가득 채웠다.파트리시아는 불을 끄고 꽃무늬 행주에 손을 닦은 뒤, 그가 좋아하는 그 실용적인 미소를 지으며 대답했다."투명한 용기에 나누어 담고, 날짜를 라벨로 붙인 다음 냉동실에 넣자. 그러면 몇 주 동안 집에서 만든 소스를 먹을 수 있어.""음… 언제나처럼 정리 정돈 잘하네." 그가 재미있다는 듯 말했다. "그리고 남은 건?""남은 걸로 아주 푸짐한 마카로니를 만들자. 다진 고기 많이 넣고, 마늘, 양파, 위에 치즈 갈아서." 그녀는 이미 선반 위의 살균된 유리 용기를 집으며 말했다."이 냄새는 시골 농장에서 먹던 일요일 음식 냄새가 나는데." 그가 조심스럽게 용기에 소스를 담으며 말했다. 마치 신성한 일을 하는 것처럼 집중한 모습이었다."거의 맞아. 다만 사랑은 더 많이, 어지러움은 덜하게." 그녀가 동그란 글씨로 첫 용기에 라벨을 붙이며 윙크했다.아우구스투는 웃으며 어깨 너머로 그녀를 바라보았다."여기서 이렇게 살다 보면 도시로 돌아가기 힘들겠어.""아무도 당신을 돌아가라고 하지 않아, 카우보이." 그녀가 낮게 웃으며 대답했다. "여기엔 당신을 위한 공간도, 나를 위한 공간도, 소스 용기를 위한 공간도… 그리고 우리가 아직 꿈도 꾸지 못한 모든 꿈을 위한 공간이 있어."그가 다가와 그녀를 뒤에서 안고, 목에 부드럽게 키스했다."그럼 이 마카로니 먹으면서 그 모든 꿈에 건배하자." 그가 속삭였다."당신이 만든 구아바 주스와 함께." 그녀가 몸을 돌리며 반짝이는 눈으로 그를 바라보며 대답했다.그리고 아벨라르 부부는 그렇게 3개월 동안 시골의 평화 속에 푹 빠져 살았다. 집에서 만든 요리들, 귀뚜라미 소리가 울리는 밤, 땅이 주는 것을 따는 오후들 사이에서. 에스텔라는 완전히 사라졌고, 지속적인 수색에도 불구하고 탐정 조나스는 아직 구체적인 단서를 찾지 못했