제91장고요한 밤이 '해 뜨는 아벨라르 농장'에 내려앉았다. 상황이 순조롭게 흘러가는 데 기분이 좋은 아우구스투는 주니어와 헬리콥터 조종사를 집에서 하룻밤 머물라고 특별히 초대했다. 집은 넓었고, 손님방은 이미 준비되어 있었으며, 거실 벽난로에는 불이 활활 타오르며 포근한 분위기를 만들어냈다. 돈 이라시의 푸짐한 저녁 식사 후, 남자들은 와인 한 잔과 가벼운 대화를 나누며 자리를 잡았고, 파트리시아는 따뜻한 목욕을 준비한 뒤 잠자리에 들었다.하지만 아벨라르의 세계 모든 구석에 평화가 깃든 것은 아니었다.그곳에서 몇 시간 떨어진, 시간에 잊힌 해변의 한 집에서 라파엘이 고용한 탐정이 마침내 귀중한 단서를 찾았다. 에스텔라의 거의 보이지 않는 흔적을 몇 주 동안 쫓은 끝에, 그는 그녀 가족의 옛 직원을 속여 부동산 감정사라고 가장해 집 안으로 들어갈 수 있었다. 그곳에서 오래된 서류와 개인 물건들 사이, 붙박이장 깊숙한 곳에 잠긴 상자를 발견했다. 자물쇠는 약했고, 안에는 에스텔라의 손글씨로 쓰인 단 한 통의 편지가 들어 있었다.그는 먼지 쌓인 안락의자에 앉아 편지를 읽기 시작했다. 내용을 이해할수록 그의 눈이 커졌다. 이것은 에스텔라에 대한, 사고에 대한, 심지어 아우구스투의 아이라고 알려진 아기에 대한 이야기를 완전히 바꿀 수 있는, 그녀의 내밀한 고백이었다.그때 나무 마루에서 하이힐 소리가 났다."당신 누구야? 여기서 뭐 하는 거지?" 날카롭고 차가운 여성의 목소리에 그는 천천히 손을 들었다.그는 조심스럽게 몸을 돌렸다. 바로 알아보았다. 에스텔라였다.그녀의 머리는 흐트러진 상투로 묶여 있었고, 얼굴은 긴장으로 야위고 굳어 있었으며, 손에는 권총을 단단히 쥐고 그의 가슴을 정확히 겨누고 있었다. 그녀의 시선이 그가 아직 들고 있는 편지로 향했다. 순간 그녀의 표정이 바뀌었다."그 편지는 아무도 읽을 수 없어!" 그녀가 으르렁거리며 한 걸음 앞으로 나섰다."당신을 해치고 싶지 않아, 에스텔라. 난 그저 진실을 이해하려는 것뿐이야." 그가 차

제93장아우구스투는 봉투를 손에 든 채 거실 테이블에 앉았다. 집 안은 고요했다. 주니어가 의사와 통화하며 바쁘게 오가는 발소리와 농장에서 깨어나는 첫 동물들의 멀리서 들리는 소리만이 정적을 깨뜨릴 뿐이었다.떨리는 손으로 봉투를 조심스럽게 열었다. 종이는 네 번 접혀 있었고, 오래된 달콤한 향수 냄새가 났다. 분명 여성스러운 향이었다.그는 천천히 종이를 펼쳤다. 마치 모든 움직임이 무거운 무게를 지닌 것처럼."사랑하는 아우구스투," 에스텔라의 섬세하고 동그란 글씨로 시작되었다."당신이 이것을 읽고 있다면, 진실이 마침내 드러났기 때문일 거예요. 그리고 어쩌면, 어떤 형태로든 내가 용서를 받을 수 있기를 바래요. 비록 내가 그럴 자격이 없더라도."아우구스투는 깊게 숨을 들이마시고 계속 읽었다."나는 임신했었어요. 하지만 그 아이는 당신 것이 아니었어요. 실수였고, 매일매일 후회했던 잘못이었죠… 나는 그것을 영원히 숨길 계획이었어요. 그런데 벌은 빨리 찾아왔어요. 그 해변 집에서, 고요한 새벽에 혼자 아이를 잃었어요. 하지만 그 후에 내가 한 일… 그것은 훨씬 더 끔찍했어요."그의 눈이 뜨거워지기 시작했다."나는 모든 것을 당신 탓으로 돌렸어요. 내 고통, 외로움. 그 차 여행… 나는 소리치고, 당신을 자극하고, 통제력을 잃게 만들었어요. 당신이 나만큼 고통받기를 바랐어요. 당신을 다치게 하고 싶었고, 실제로 다치게 했어요. 당신은 나 때문에 혼수상태에 빠졌어요."아우구스투의 손이 테이블을 세게 움켜쥐었다. 종이가 손가락 사이에서 떨렸다."사고 후, 죄책감이 나를 파괴했어요. 발작이 왔고, 입원했어요. 정신병적 장애 진단을 받았죠. 몇 주 동안 침묵 속에서, 오직 내 양심의 메아리만 들으며 지냈어요. 이 사실을 아는 사람은 아무도 없어요. 당신도, 라파엘도. 아버지가 모든 걸 지웠고, 침묵을 샀으며, 이야기를 자기 마음대로 다시 썼어요.""만약 당신이 언젠가 깨어난다면… 당신이 알아주길 바랐어요. 나를 미워하더라도. 다시는 내 이름을 듣고

제95장엘리베이터가 한 층씩 내려갈 때마다 에스텔라가 떨어지는 장면이 악몽처럼 그의 머릿속에 되살아났다. 그녀의 몸이 바닥에 부딪히는 소리가 여전히 귀를 울렸다.로비에 도착했을 때, 시간이 느려지는 것 같았다.몇몇 사람들이 충격에 빠져 움직이지 못하고 서 있었다. 야간 근무 중인 접수원이 떨리는 손으로 전화기를 들고, 목이 메인 목소리로 응급 서비스에 말했다."네… 그녀가 떨어졌어요… 죽은 것 같아요. 여기 아벨라르 빌딩, 센트로 엠프레사리알이에요. 빨리 사람 좀 보내주세요!"아우구스투는 로비를 번개처럼 가로질렀다. 바닥에 뻗은 에스텔라의 몸을 보자, 텅 빈 눈으로 허공을 바라보는 그녀를 보자 목이 조이는 듯했다."에스텔라…" 그가 그녀 옆에 무릎을 꿇으며 중얼거렸다. 눈을 뗄 수 없었다. 빨간 드레스는 이제 피뿐만 아니라 그녀가 짊어지고 일으킨 모든 고통으로 젖어 있었다.구급차가 10분도 채 되지 않아 도착했다. 빨간 불빛이 밤의 어둠을 갈랐다. 곧 경찰이 나타나 상황을 통제했다. 두 명의 구급대원이 몸 옆에 무릎을 꿇고 조용히 시선을 교환했다. 그들은 고개를 저을 뿐이었다.경찰관 한 명이 계속 무릎 꿇어 있던 아우구스투에게 다가왔다."아벨라르 씨? 부상을 입으셨나요?" 그가 그의 얼굴 상처를 보고 물었다.그는 천천히 고개를 끄덕였다. 시선을 들지 않은 채."의료 조치가 필요합니다. 그리고… 진술을 들어야겠습니다."아우구스투는 잠시 눈을 감았다. 마치 모든 것을 지워버리고 싶은 듯했다. 다시 그들을 바라볼 때, 그의 눈에는 결의가 돌아왔다."모두 말하겠습니다. 하지만 먼저… 가족에게 전화하게 해주세요."그는 떨리는 손으로 휴대폰을 들어 라파엘에게 전화했다."아버지?" 아들이 놀란 목소리로 받았다. "괜찮으세요? 아직 안 오셨네요…""라파엘…" 아우구스투의 목소리가 갈라졌다. "지금 당장 여기로 와야 해. 급해. 에스텔라가… 그녀가… 떨어졌어.""떨어졌다고요?""날 죽이려고 했어. 그녀는… 죽었어."전화기 너머로 몇 초간 완

제97장에스텔라의 비극적인 죽음 이후 두 달 이상이 지났다. 연기되었던 재판이 마침내 시작되었다. 법정은 사람들로 가득 찼다. 한쪽에는 아벨라르 가족이 모여 있었다. 단호한 표정의 아우구스투, 그의 옆에 앉아 조용히 그의 손을 잡고 있는 파트리시아, 그리고 긴장된 눈빛으로 주의를 기울이는 라파엘. 반대편에는 에스텔라의 아버지가 어두운 표정으로 검은 양복을 입고 앉아 있었고, 애도와 원한이 느껴졌다.판사가 검찰과 변호인을 대동하고 입장했다. 초기 절차가 끝난 후, 가장 먼저 증언을 하도록 호출된 사람은 에스텔라의 아버지였다.그는 느리고 무거운 걸음으로 증인석으로 걸어갔고, 말을 시작하자 그의 목소리는 감정과 분노로 가득 차 있었다."아우구스투 아벨라르가 내 딸을 죽였습니다. 그가 그녀를 밀었어요. 그는 동기가 있었고, 증오를 느꼈습니다. 그녀는 강렬했지만, 내 딸이었습니다. 이 남자가 우리 가족을 파괴했습니다!"방청석에서 웅성거림이 퍼졌다. 파트리시아는 잠시 눈을 감았다. 그 증언의 고통과 부당함의 무게를 느끼며. 아우구스투는 여전히 단호했지만, 그를 아는 사람들은 그의 턱 근육이 긴장한 것을 알아차릴 수 있었다.판사가 침묵을 요구했고, 변호인이 침착하게 일어났다."재판장님, 고인의 아버지 아니발 씨의 슬픔에 깊은 존경을 표하지만, 감정보다는 진실이 우선되어야 한다고 요청합니다. 그날 밤 실제로 무슨 일이 있었는지 명확히 밝혀줄 확실한 증거를 가져왔습니다."판사가 진행을 허락했다. 변호인은 법정 옆의 대형 스크린을 켜고 주의를 요청했다."주요 보안 카메라들은 모두 비활성화되었습니다. 모두가 아는 사실입니다. 하지만 아래층 보조 카메라의 보안 파일과 건물 주변 카메라 일부, 내부 출입 기록을 복구했습니다. 법의학 기술자의 도움으로 영상을 복원했습니다."모든 시선이 화면에 집중되었다. 영상이 시작되자 에스텔라가 계산된 걸음으로 건물에 들어가는 모습이 나왔다. 이어 비상계단 영상: 그녀가 총을 들고 서둘러 올라가고 있었다. 마지막 장면은 소리 없이

제99장5년 후…아침이 큰 집 베란다에서 느긋하게 시작되었다. 신선한 커피 향이 정원 꽃의 부드러운 향과 어우러졌다. 파트리시아는 아이들 간식으로 케이크를 썰고 있었고, 그녀의 어머니는 옆 흔들의자에 앉아 마당을 바라보며 평온한 미소를 짓고 있었다."네 언니 소식 들었니?" 어머니가 물었다. 파트리시아가 고개를 저었다. "모든 걸 뒤로하고 그 부자랑 이탈리아로 떠났대. 제대로 작별 인사도 안 하고."파트리시아는 약간 아이러니하게 웃었다."그 부자… 우연히도 에스텔라의 아버지였죠. 인생이란 정말 뒤틀린 것투성이예요, 엄마.""아직도 믿기지 않아. 그 애는 돈 많은 남자는 싫다고, 진짜 사랑을 원한다고 그렇게 말하더니… 비자와 유럽 여권 하나에 모든 걸 잊어버렸네.""그녀는 사치 때문에 간 거예요, 엄마. 하지만 평화를 찾을지는 모르겠어요. 그 남자… 글쎄, 에스텔라가 그랬던 대로였죠. 그리고 그는… 아무것도 배우지 않은 것 같아요."어머니는 한숨을 쉬며 하늘을 올려다보았다."다행이다, 내 딸아. 너는 진짜 남자를 골랐구나. 통장 잔고가 아니라."파트리시아는 미소 지으며 앞치마에 손을 닦았다."저를 다시 선택해준 남자를 골랐어요, 엄마. 영혼이 있고, 결점도 있지만, 진실된 사람. 그래서 우리가 이렇게 행복한 거예요."멀리서 아이들의 웃음소리가 다가왔다. 파트리시아는 어머니의 이마에 키스하며 작별 인사를 하고, 아버지를 보러 가는 그녀를 배웅한 뒤 과수원으로 갔다. 아우구스투는 이미 바구니를 들고 서 있었고, 이번 시즌 첫 구아바를 따기 준비를 하고 있었다.나머지 하루도 늘 그렇듯 달콤하고 잊을 수 없는 하루가 될 것 같았다.오후 햇살이 구아바 나뭇잎 사이로 스며들었다. 익은 과일의 달콤한 향이 공기 중에 떠다녔고, 아이들의 웃음소리가 부드러운 새소리와 어우러졌다. 파트리시아가 늘 꿈꿔왔던 그런 날이었다. 그리고 지금, 그녀는 그것을 온전히 살고 있었다.아우구스투는 손에 익고 향기로운 구아바를 들고 있었다. 과일나무 사이를 뛰어다니는